「嗯」
　　小千只给出最低限度的回答，从未有过这样严肃的视线对视，接着又问道。
　　「那是，能美的吩咐？」
　　「......如果我说是的话？」
　　「如果是真的，还是停手吧。Brain.Burst优先于现实是不对的」
　　刚说完，小千的表情第一次产生了变化，她皱起眉，用尖锐的声音反问道，
　　「这句话应该我对你说才对吧。小春，才总是整天考虑着Brain.Burst的事吧」
　　「没……没那种事。我没参加社部，也没有因为那个游戏忘记写作业」
　　「可是除此以外的时间全部投入到里面去了……」
　　一瞬间，无语了。
　　小千突然笑了。
　　「别玩那个游戏了吧，不过是个游戏而已，那么认真干吗」
　　虽然是明朗的笑，但对于熟悉小千远远超过熟悉自己的春雪来说，却能清清楚楚地从中看出在那表情下隐藏的极为隐约的不自然。可是，小千的笑变得更加灿烂，还以右手做出V字。
　　「……我很厉害哟，只用昨天一天，就升了两级。一天之中从LEVEL1升到3，旁观者中有人说我是Brain.Burst史上升级最快的人哦。各 Legion的邀请，究竟有几件来着」
　　「…………小千」
　　春雪用好像喉咙赌住般的声音喊着她的名字，朝前走了一步。
　　「向社团请假也只是暂时的，不用操心。等我能发挥稳定地单独战后会补上训练进度的。我可是已经掌握不少诀窍了……」
　　「小千！！」
　　声音几乎是在吼，从春雪的喉咙中，如同溢出般一句接着一句。
　　「小千，你听命于能美，是因为那段录像吧！？你是不是被他威胁说如果不听他的就把我那段被偷录的影像交给学校的老（和谐）师！？那种威胁你根本不用理他的！能美不会使用那段影像，如果他用的话，我会把他在现实中的身份资料交给其他脑加速者，那家伙也是知道的，所以那个……那段影像，威胁不了我，他只是在骗你，你别去理他！」
　　——就算说了也没用，本应该一想就能明白的台词。
　　能美要是交出那段录像的话，春雪几乎肯定要被退学。不仅如此，还有可能被逮捕，根据法院的判罚甚至还可以被进少年劳教所。
　　只要这种可能性真实存在，小千就会听从能美的话吧。因为——她是小千，从以前开始就一直保护春雪的青梅竹马。
　　「…………」
　　垂下眼，长长的沉默过后，小千又笑了。
　　「不是那样的。小春，我只是想获得加速点提升等级罢了。刚才我已经说过了」
　　「这……这样根本不像你！」
　　春雪不知何时双眼噙满泪水喊道。
　　「都是我不好！上了能美的当，被他抓住把柄，要是……连你也被抢走，我，该怎么办啊……」
　　突然小千蹲在地，贴着垂头痛哭的春雪耳旁——
　　仿佛与泪水同样湿润般，小千的声音响起。
　　惊讶地抬起头，死党浮现着一如既往的笑容，但她被落日余晖照亮的脸颊上，却有两道细细的泪痕。
　　「…………你不明白哟，小春，你一点都不明白我」
　　「唉…………」




　　春雪一边紧咬牙关地再次品味起昨天已经尝过数次的苦味，边在脑海中唤起一瞬间闪过过的背影。
　　灰色的棒球夹克衫，量子接续通信终端印痕的白色脖子。左手摩挲似乎有些疼痛的脖子，迅速远遁。
　　在从视野中消失前。少年，好像嫌自己跟前的行人挡道般，右手用力拔开行人——
　　记忆的重放，突然停止。
　　倒回数帧。
　　少年伸直手指的右手，迅速拂过其胸口高度的空间。
　　这一段，为什么那么在意？
　　春雪的双手紧握住阳台上的扶手，运行起所有的脑细胞。就像是在玩解谜游戏时，即将触摸到答（和谐）案时，脑中断断续续的灵感。
　　思考，思考。
　　一次次重播少年的背影，春雪无意识中，自己也在模拟那个动作。
　　抬起右手，迅速向右拔开。
　　很奇怪的是，那个动作自己的手好像很熟悉似的。
　　右手迅速拔开，右手拔开，拔开。
　　这——这不是推开前面人的动作。
　　这是消去虚拟桌面窗口的动作才对吧？
　　可是，那时少年并没有带着量子接续通信终端。那么难道是某种视网膜映射型可穿戴式装备？不，记忆中的画面里，没有那样的机械。
　　没有量子接续通信终端，也没有其他装备下，能看见全息视窗？
　　……不可能。据春雪所知，隐形眼镜型的极小屏幕，还没有被开发出来，能够藏入眼球里的装备应该并不存在。
　　想错了吗？就在打算放弃这条思考路线的时候，能美征二的话突然在脑海中苏醒。
　　『……你以为便携式装备只有量子接续通信终端一种吗？』
　　他说的是在梅乡中学浴室前，偷（和谐）拍春雪时用的小型数码相机。应该没有其他意思。然而，为什么现在会那么在意呢。
　　「装备……除了量子接续通信终端以外的装备……」
　　春雪一边摸着脖子上装的银铝合金的量子接续通信终端，一边喃喃着。
　　非量子接续通信终端型的VR机器，确实存在。那是在春雪出生前的二零二零年，应该曾有过巨型头盔式的机器。不过，当时的机器，是完全潜入专用。拥有一边在现实世界活动，一边操纵虚拟幻想桌面的扩张现实机能，应该是凭借量子接续通信终端才得以第一次实现的……
　　「……不对」
　　春雪突然皱起眉头。
　　「不对，好像不是。第一次实现AR的，应该是……」
　　停下自言自语，视线在空中彷徨。在模糊的记忆中，有一条特别引他注意的线索。初期头戴式装备与现在的量子接续通信终端之间，应该还存在一种特别的装备。
　　犹豫了一会儿后，春雪动了动手指，轻叩虚拟桌面的驱动图标。
　　在量子接续通信终端的本地硬盘的无数文件夹中，潜入寻找。在最深处的子目录下，不久出现了名为单个『F』的文件夹。
　　F是代表英语父亲（Father）的F。其中保存的是很久以前就离家出走，从没给过家里一次联（和谐）系的父亲的所有情报，不、应该说是回忆。一丁点图片，声音档，文本档。还有，母亲在主服务器上完全删除前复制下来的，有关父亲工作内容的数据文件夹。
　　父亲是某家大型网络企业的销（和谐）售员。几乎不回家，就算偶尔在家休息，也只是独自翻看着工作资料，除此以外几乎不看任何其他东西。
　　春雪回想起父亲在服务器上留下的资料中，应该有VR装备开发史一样的东西。把胸口刺痛般的感情挥去，全力投入文件的寻找之中。不久，他找到了自己的目标，点击打开，用手指翻看着这些归纳起来年表格式的文字列。
　　具备完全潜入技术功能的最初头戴型VR机器，是在二零二二年五月开始发售的。
　　现在的量子接续通信终端第一代机的发售，则是在二零三一年四月。
　　在两者之间，某个装备跳入视线中的瞬间——
　　心脏狂跳，呼吸停顿。一边感受到全身皮肤突然降温，春雪一边双手紧张地紧握住扶手。
　　——这怎么可能，怎么会有这种东西，不可能的，可是。


9
　　四月十九号。
　　星期五。
　　距离黑雪姬回来还有一天的这天午休，春雪来到学生食堂，穿过一排排的长桌，直走向最深处。
　　目的地是休息室。拥有只有二、三年级生才能使用的不成文规定，多数桌子都是一部分的学生会或强大势力社团专用席位的这个地方，春雪从未在黑雪姬不在的情况下踏足过一次。
　　可是只有今天，春雪鼓起全部勇气穿过白色的门，走近一张圆桌。在这里坐着的，边谈笑边吃饭的学生们，感应到春雪的接近都抬起头来。
　　沐浴在游泳部或垒球部的精英们对不合时宜出现学生的诧异目光中，春雪向仅有那个仍旧背对着他的矮小一年级学生，低声说到。
　　「能美，我有话要说。你来我们第一次谈话的地方」
　　然后不等回答就转身往回走去。
　　中庭深处，在没有治安摄像头的郁郁葱葱的小树林下，春雪边等着能美，边回忆起在此初次会见那个一年级生的那天。
　　拥有像女子般可爱姿容的低年级生，用开朗的笑容和令人愉悦的声音向春雪宣告战斗结束。也正如那话所说，从那以后，春雪越挣扎自己的情况就越糟。
　　想要打能美反而被能美打倒，踩住，之后又在直接对战中被夺去飞行能力，在无限制领域中掌握心意系统后再战时几乎要获得逆转性的胜利，却又意外地因千百合的闯入而输得更惨。
　　而且能美的攻击并未到此为止，在现实世界中不断扩散春雪是偷（和谐）拍犯人的流言，在加速世界中利用翅膀和千百合赚取庞大的能力点，甚至还升级。
　　再这样的话，就像拓武所说的，或许是能美最终目标的黑之王Black.Lotus，甚至也可能被暴露在危险之中。
　　——不过。
　　到此为止了，能美。
　　从背后，传来用力踩着树枝靠近的脚步声。春雪慢慢转身。
　　凝视着从粗大的粗齿栋的树干阴影处出现的下级生那既纯净又奸诈的笑脸——说道。
　　「游戏结束了，能美征二......不，Dusk.Taker」
　　「......什么意思？」
　　继续浮现笑容，能美轻轻侧首。
　　「那也就是说，这次是真正承认完全输掉了吗？‘我放弃了，请不要再欺负我了。’是这意思吧？」
　　「......不是。只是说我跟你之间的游戏已经结束了而已」
　　春雪低声答着，并往两眼中注进全力，以招架对方嘲笑般的视线。
　　能美的微笑，渐渐淡薄。眉头附近，像是厌烦似的出现模糊细纹。
　　「......前辈，你也是个领悟力差的人呢。虽然我承认你为掌握那寒酸的心意技能，获得那如同烟花般的强化套装所做出的努力，不过已经很清楚了吧？那没有任何作用。你和黛前辈，只能羡慕地看着而已。看着我将黑之王打倒，将这个学校......不，是将整个杉并地区全部支配」
　　春雪大幅摇头，将那用刀子般清冷声音所说出的话语甩掉并说到。
　　「不。我不会让你那样做的」
　　向前一步踏出——
　　「你不在对战搜索表中出现的原因是，你的脑中拥有两个VR装置。也就是说......你违法向大脑植入芯片」
　　瞬间。
　　能美的表情突然剧变，这也证实了春雪推测的正确性。
　　两眼瞬间瞪大，之后又危险地微眯。露出的牙齿嘎吱作响，鼻梁上也出现了好几条皱纹。
　　「............」
　　向着什么都不想说的能美，春雪接着逼问道。
　　「如果你否认，那现在马上拔出那个量子接续通信终端来看看。即使拔出了，在我视野中显示着的你的学籍图标应该还是不会消失的」
　　在这里，能美和春雪都很清楚，做那种事是没道理的，而且假装不知道也是没意义的。因为一旦春雪匿名向学校当局提出质疑，能美在学校管理部职员的陪同下去医院接受脑部扫描，那要篡改这结果也未免太不可能了点。能美会因在入学考试中的违规行为，不仅受到退学处分还会被封锁BIC。
　　这个损伤，跟春雪作为偷（和谐）拍犯人而受到处分的状况是一样的，或者说，还比之更甚。
　　能美顾不上再掩饰愤怒，怒视着春雪，用嘶哑的声音说到。
　　「......还以为是猪，原来是只老鼠呢。无论什么时候到处乱跑，鬼鬼祟祟地到处乱闻......」
　　「那这样的话，从一开始就应该事先毁掉呐。没这样干就是你的失误」
　　面对春雪的反击，能美慢慢地收回怒容，再次浮现出轻蔑的笑容。
　　「嘛，我承认。然后？打算怎样？你希望两人用导弹互相攻击一起毁灭？......我和前辈都退学。我被送进医院前辈被送进少教所。再或者，两人一起受到现实攻击，失去Brain.Burst......这就是前辈所选择的结局？」
　　「虽然，就算万一变成那样我也并不害怕」
　　紧握住直冒冷汗的拳头，春雪说出想了一晚的结束方法。
　　「——能美。你握着我的视频，我知道你的秘密，我们都握着各种各样的王牌，如果有让两人都不在现实中毁灭的解决方法......那就只有《对战》了吧」
　　「对战......？」
　　「没错，因为不管是我还是你都是脑加速者。你从现在开始，不使用BIC而是用量子接续通信终端来进行局域网连接。解除一天一次的限制，和我一味地不断对战。直到哪边认输，或者损失全部的加速点为止......虽然本来，我就没打算在失去最后一点前认输」
　　——而且，即使我败了，之后还有拓武。然后是黑雪姬前辈跟你对战。
　　心中如此追加的话语，能美征二想必也听到了。
　　能美征二再次，在极短时间内脸上浮现出深深的愤怒和焦躁。
　　「......对战。脑加速着。不管哪个，都是我厌恶的词语啊。不，应该说是对认真使用那种话语的精神状态厌恶得不得了。不过......如果那是前辈所期望的，那就没办法啦」
　　表情变回平时那淡薄的微笑，能美背靠粗齿栋那粗大的树干，轻轻地竖起一根手指。
　　「不过，那样的话，我也有一个提案」
　　「......提案？」
　　「嗯。你不觉得我和前辈在其中一方加速点全损之前，要反复进行数十次，糟糕的话上百次的加速对战之类的太蠢了吗？而且，假如有谁投降了，这话怎么保证？」
　　「那么，你想怎样？」
　　「让它一次就结束吧。用前辈你所喜爱的《决斗》」


期延长》来回避无限制舞台中的埋伏的方法，你有什么想法......？』
　　再次沉默数秒之后，拓武慢慢答道。
　　『庞大的加速点或是......强大的忍耐力。除此之外应该就没有了。问题是，能美，有没有能答应作出如此巨大牺牲的同伴呢......』
　　这次轮到春雪思考许久，沉吟道。
　　『嗯......。——我认为那家伙很有可能属于什么组织。而且，是些让组织成员接受BIC埋入手术的家伙。我在秋叶原对战的Rust.Jigsaw 大概也是他们中的一员。因为两个的假想体名字上都没有图标，似乎和Legion不太一样......』
　　『用大脑芯片高效率地赚取加速点，然后在现实世界中尽情使用的家伙吗？无疑，他们就是以前能美说过的《加速利用者》了』
　　『或许吧......。那些家伙，会为了能美个人的事，几乎无限地浪费时间和减速点帮助他......？』
　　紧咬双唇，春雪很快继续道。
　　『不，我不这样认为。能美说过的‘无偿的友谊是不存在的’的这一台词，在他来说是事实吧。反过来说，如果要有那种同伴在，总觉得能美......更像是脑加速者了』
　　虽然春雪的话没有根据，但拓武很快就回复了同意的意念。
　　「啊啊。没错......就是那样。这是作为脑加速者的我们，和作为加速利用者的能美之间的战斗。这是我们据以立足的矜持......就是那样呢......」
　　瞬时，在音声通话的线路中，双方的统一意见变成白色闪光流动。
　　春雪使劲点头，坚定地发出意念。
　　『那好，那就接受决斗。最初的指定时间，是从你跟能美社团活动结束回家开始......是了，下午8点。将这至少推迟10次，合计延长1小时以上，排除埋伏的可能性』
　　『了解』
　　对这那极快速的回应，春雪稍稍提起肩膀的力气，补充道。
　　『......而且，说实在的，能一次就决胜负真是太好了』
　　『呵呵，因为春雪是全力一击型的啊。期待着你速战速决哟』
　　『那对好不容易修炼完心意的你就不好意思啦』
　　短暂相互取笑之后，说完放学后见，春雪就切断了线路。
　　——有拓武在身边真是太好了。
　　深深地这样想着，春雪打心底里感谢半年前跟Cyan.Pile初次战斗的时候，没有选择对他进行最后一击。
放学后，晚上七点半。
　　收拾完自家起居室，刚要像平时那样将盒子拿出冷冻库并准备弄热冷冻比萨的时候，门铃响了。
　　稍微确认一下拓武在全息视窗上浮现的脸后，春雪跑到玄关。按下开锁键，向着开始打开的门。
　　「哟，时间刚好......」
　　‘啊’字还没说完，春雪就张着嘴向后仰。
　　一脸严肃的拓武的斜后方，还有一张见惯的脸。
　　「......小，小千......！？」
　　为什么现在，会在这里。
　　不给春雪说出疑问的时间，身穿便服的千百合面无表情地嘟囔了句‘打扰了’之后就走上走廊。突然从春雪的身边穿过，向起居室走去。
　　呆呆地目送走她的背影，春雪转身面向拓武问到。
　　「......为，为什么」
　　「不是我叫来的。是在电梯里碰到的」
　　拓武也一副难以理解的神情嘟囔道。轻轻叹了口气，关上门后，歪起脖子犹豫着是否该进去呢。
　　点点头之后，春雪和拓武一起回到走廊。
　　不是在起居室而是在厨房的千百合，提起拿出放在水槽的冷冻比萨盒子，轻笑着说到。
　　「......还是这样，吃这种东西」
　　然后又将这放回冷冻库，提起似乎是她带来的袋子。
　　「因为又带了妈妈做的意大利面。三个人一起吃吧」
　　隔了瞬间又说道。
　　「......没事，毒之类的没放哦」
　　一听到这戏言，胸中被刺痛贯穿的春雪，脸扭曲了。
　　——为什么，我们，必须变成这样啊。
　　这想法不断在脑中盘旋。移开视线，发现拓武的两眼在眼镜下也是发直。
　　不再看向变成那样的两人，千百合快速地取出耐热容器，将里面的东西分成三份。之后灵巧地左手拿一盘右手拿两盘，走向起居室。


　　「好了，坐吧」
　　微笑着，在春雪面前放下装得较满的盘子，又在拓武和自己面前放下几乎一样的盘子。并从餐桌正中间放着的篮子中取出叉子，递给两人。
　　这一个个的举动，跟上周的千百合相比简直像被看不见的绳束缚住般沉重。春雪还从没见过比之更甚的。接过叉子，视线在盘中固定，小声说道。
　　「......谢谢。开动了」
　　「......开动了」
　　拓武也接到。以千百合那声‘请’为信号，三人无言地开始吃起千百合妈妈特制的意大利面。
　　真好吃。这是比上周被招待的更胜一筹的味道。但是，这个美味之感，让停留在春雪胸中的痛楚显得更加鲜明。一旦停止张口很可能就会流出泪来，春雪只好像是要抱住盘子般，一个劲儿不停地吃。
　　三人的盘子在15分内被清空。洗完东西回来的千百合，再次在桌旁坐下。
　　等到保持沉默许久的千百合终于开口时，是七点50分。
　　「......能美，叫我去了。去决斗的地方」
　　「什......」
　　「呃......」
　　春雪和拓武同时音调上扬。
　　瞬间空白之后，思考开始高速回转。
　　「是......是吗。因为你已经4（和谐）级了......所以也可以进入无限制舞台了吗......」
　　糊涂地，春雪一点也没考虑过千百合出现的可能性。不过的确，是能美的话绝不会为利用Lime.Bell作为伏兵而犹豫。
　　「但，但是......能美，打算怎么向小千传达正确的时间......？」
　　拓武的疑问十分合理。春雪他们随意地变更时间，以筛掉埋伏的脑加速者。这连千百合也不会例外。
　　像是要逃避看向自己的两道视线，千百合低下头，嘟囔道。
　　「......能美，向我这样指示的。‘直接会见春雪他们，说背叛了我，这样做取得信任之后，再同时潜入......对战开始后，就给我治愈’」
　　「......怎，怎么这样......」
　　春雪紧咬牙关。
　　——他还要卑劣到什么地步。
　　在这种激愤贯穿脑部的同时，对现在将这指示向春雪他们坦白的千百合的意图，疑惑也越发上涌。
　　像觉察到这似的，千百合细声继续道。
　　「......但是，那样是没用的呢。事到如今就算我说出那种事，也没有说服力。所以，我......说出事实，想向你们两人拜托」
　　「拜托是指......」
　　微泪沾湿的大眼，轮流看向春雪和拓武，千百合断然说到。
　　「拜托了，带我去。我，必须去。如果你们说不行的话......即使说了，那没办法，那样的话我现在就在这里潜入无限制舞台，在那边等着你们两人的到来，不管多少个月，不管多少年，都等」
　　「......小千，你......」
　　从被堵塞的喉咙中挤出声音。尽管千百合的宣告也是这样，但还是被从她这仅仅在一周前应该还是个对Brain.Burst一点都不知道的菜鸟口中，流利地说出《无限制舞台》之类的语言所深深打击到了。
　　春雪，在这情形开始之后，就从胸中深处迸出几十，几百个疑问。
　　——为什么！
　　——小千，你到底是为了什么而做到如此地步！固执于曾经那么否定过的Brain.Burst ，像被附身了一样不断赚取加速点，是为了什么啊！！
　　是的，甚至连这也是，春雪不由自主地这样想着。
　　甚至连千百合刚才的话也是圈套的话？二次背叛我们，介入决斗，为夺取我和拓武的加速点而作战的话？
　　说实在的，就连一对一都不知道胜负怎样的对Dusk.Taker 之战，如果加上Lime.Bell 的回复技能，那就没胜算了。就像周二的那场决战一样。
　　春雪不明白。怎么都抓不住千百合的意图。
　　打破沉闷沉默的，是拓武静寂的声音。
　　「......了解了。小千，一起去吧」
　　「小，小武......」
　　拓武转向春雪，温和地微笑着，说到。
　　「小春。半年前，你曾经在那个医院的初次对战中帮助过我。想必很迷惑吧。我十分有可能只是嘴上求饶，对战一结束就狩猎依旧昏睡状态的 Black.Lotus。可是......你，宽恕了我。不，是给予我信任。那时候的事情我永远都不会忘记。......所以」
　　颤抖的喉咙大口呼吸着空气，拓武毅然道。
　　「我，也相信小千。虽然很遗憾不管怎么考虑都还是不了解小千的真正意图......但是，因为小千的行动哪怕会发生什么事，我也甘愿承受 」
　　在再次鸦雀无声之中，春雪看到，千百合的唇无声抖动。
　　仅只是颤抖般微弱的抖动，但耳边的确传来话语。
　　......谢谢，拓武君。
　　听到这的瞬间，春雪紧闭上双目。眼睑上浮现的，是昨日在千百合房间里，她流泪的样子。
　　我，是以我自己的意志在行动。
　　千百合曾哭着这样说过。那么，详细的情形是怎样的都随便了。就像拓武所说的，信还是不信。问题只有这个。而且这答（和谐）案早已决定。从不知多少年前，从千百合跟春雪还不能充分畅谈的时候，就已经决定了。
　　「明白了」
　　春雪也点点头。
　　「那就去吧。三个人一起」

　　一到下午八点，春雪就向能美发送出最初的潜入邮件。
　　指定的潜入时间是八点五分。地点在无限制中立舞台的高园寺站前。
　　当然，这两方面今后都会接连不断地改变。因为新的指示，是在之前的指定时间到来前数秒发送的，所以即使能美想要让人埋伏也不可能向他通知延期。唯一的 危险，是埋伏的必要人员跟能美，就像春雪他们那样在现实中碰头并同时潜入。不过，难以想象能美会有能信赖他到如此地步的同伴存在。而且，为了除去这个可能 性，也曾经研究过让能美和这边会合之后再进行潜入的提案，但却因‘将无意识的肉身放在能美面前更加危险’为理由而被驳回。
　　春雪边不规则地变换时间地点，边接连发送邮件。
　　待机时的紧张感，就像在牙医的候诊室里被长时间放置不管时一样不爽。不过一想到‘这应该不能跟能美感觉到的焦躁想比吧’，就又忍耐了下来。
　　下午九点十二分。
　　足足反复延长了15回后，春雪终于说到。
　　「好......一分钟后潜入」
　　「了解」
　　拓武答道。千百合也点点头。
　　赌上三人的全部加速点来一决胜负。无论怎么拖延也用不着一小时。也就是说，现实时间仅3.6秒后，就全部结束了。
　　前辈，春雪在心中向远在冲绳的黑雪姬呼唤。
　　......前辈，如果我输了，想必你一定会很生气，也很悲伤吧。可是，请相信我最终一定会解决的。因为我，是以成为你的骑士为目标的，所以我必须这 么做。
　　九点十五分的五秒前。
　　春雪按下最后邮件的发送键。
　　内容是——【地点：梅乡中学运动场。 时间：现在。】
　　「出发！！」
　　春雪高喊之后，三人异口同声地吟唱指令。
　　「「「Unlimited.Burst:（无限加速）！！」」」


10
夜。
青白色的巨大圆盘灿烂于漆黑的夜空。
无论是地表，抑或是建筑，都在圆盘的辉映下苍然失色。但也并非是苍白一片，而是枯骨一般的灰色。方形轮廓的住宅群在宽阔的道路上落下明晰的影痕。新宿副都心的建筑都化作绘着螺旋的石灰塔，宛若要将这夜空贯穿一般高高耸立。
「……《月光》场景吗」
拓武——Cyan·Pile环视着西东京的假想世界，喃喃到。
春雪亦立即从脑海列举出该场景的特征。
「虽有光线，不过阴影之中则几乎完全没有视野。声音能够传到很远。少有Enemy。也没有陷阱型的地形效果……」
「只要身处开阔的空间，几乎就不可能遭到偷袭。到校庭中去应是明智之举」
春雪点头同意，稍微看向后方。
空洞的灰白色空间——在这本应是有田家起居室的地方，月光下的Lime·Bell映出祖母绿的色泽，悄无声息地站起身。
Lime·Bell的外型与周二时别无二致。然而在短短两日中的频繁决斗中，因为全胜，她已经和春雪他们同样达到了等级4。
当然，刚冲到等级4的Lime·Bell与马上就要等级5的春雪二人的总Point数还有不小的差距，不过至少他们现在的状态值是同等的。
千百合是作为能美的治疗/诱饵，抗下了所有来自无数脑加速者的各种攻击，才能在如此短的期间内升到如此程度。而这期间的艰辛与痛苦又是何种程度，春雪自是再清楚不过。
不过千百合却以完全不显疲惫的动作迅速起身，只是短短一句。
「出发吧」
便毫不踟躇地从原公寓有着相当高度的二十三层阳台飞身跃下。轻盈的身姿以下层的阳台以及装饰为踏板，翩翩落地。其身手之中，丝毫不见新手的笨拙。
春雪再度和拓武交换眼神，情不自禁苦笑起来，也同样飞身下跃。
三人避开往常上学的干道，在巷子中小跑前进。春雪与拓武一边注意着四周，同时也不忘做一些场地破坏以蓄积必杀技槽。
三人并未直接进入学校，而是先来到对面——以青梅街道一街之隔的某个家庭餐厅屋顶，从阴影处确认决斗之地的情况。
梅乡中学的外型已变成中世纪欧洲的宫殿。建筑风格可以说是哥特式的吗，正面立有巨大的圆柱，壁面之上突现数尊天使以及恶魔的雕像。
那些该不会都是对战假想体吧，三人这么想着定睛凝视，在确认那些的确只是雕像而已后，才重新审视校庭。
宽阔的广场变成了铺有精致地砖的庭园。没有任何可破坏的场景，只看到如长枪般耸立于南边的高塔——本是保护网的支柱的落影，在地面上伸得老长老长。
「……看来并没有藏起来的家伙」
春雪喃喃念到，拓武点头同意。
「嗯。……不过，能美不在……。可能是潜入时间迟了半秒……」
「若五分钟之内还不来，我们便暂且离开高圆寺车站。……不，等等」
此时，春雪只觉耳际传来一阵破风之音。场景本身应是完全无风，那么想必是某物正在破风飞行。是飞行型Enemy——抑或是，飞行型对战假想体？
春雪稍微仰望西南边的天空，刚一看到那个事物，全身顿时僵硬起来。
那个身影被月光映得苍白，一边穿过繁星闪烁的夜空一边接近。
身体纤细。一双钩爪。以及从背上伸展开来的，恶魔之翼。
——Dusk·Taker——。


「能……美……」
春雪无意识之间嘶鸣出声，而那个假想体仿佛是被这声音所吸引一般，开始下降。交抱双臂，描绘出优美的螺旋，翩翩飘落于校庭中央。
几乎无声的着地。当春雪看到这一幕，便知能美已经将飞行能力完全精通。
拥有《掠夺》属性的假想体缓缓地折迭好翅膀之后，停下了动作。
世界再一次溢满静寂。
春雪的五感再捕捉不到一丝变化。既看不到悄悄靠近的动作，亦听不到欲将自己逼入死角的足音。
等了整整一分钟后，春雪才低声说到。
「……我们走」
与在一旁点头同意的拓武同时起身，从屋顶飞跃而下。Dusk·Taker听到足音，投来视线。
边始终瞪着Dust·Taker，春雪等人从校门踏进梅乡中学的地界后，绕过校舍直指校庭。
三人的足音在地砖上显得格外响亮。月光亦在地面刻下三人的身影。
千百合并未进入校庭，而是沿着校舍南壁行走以隐藏于阴影之中。春雪和拓武则是笔直地走向宽阔的中央地带。
走到与Dust·Taker相距二十米的地方，春雪停下脚步，一言不发地投去猛烈的视线。
于数秒间直直地接受视线之后，能美放下交抱于胸前的双臂，轻轻向左右展开。
「……不错，我确实是说过，不论延长几次都没问题！」
带有金属制效果的少年声，轻轻响遍这苍白的世界。
「前辈，我完全不曾想过你会如此拖拖拉拉呢！该说是用心良苦，还是疑心病重呢……」
「我已经学到，若是以你为对手，疑心病再重也仍是不够的啊」
对于春雪的发言，哼哼哼，能美轻笑起来，将右手笔直地伸出。
其指尖夹有一张卡片。和黄之王Yellow·Radio播放过去的影像所使用的卡片相似，不过这一张的颜色乃是血般的赤红。据说在无限制中立舞台的《商店》里出售的特殊道具几乎都是那样的卡片。
能美将它示于春雪，说道。
「此卡名为《SuddenDeath·Duel·Card》。超昂贵的哦，不过我来做东就是了」
哼哼，地又一次笑起来。
「……首先，我将自己所余的全部点数押在这张卡里。剩下的第二个决斗者栏我设定成小组了，所以请你们二位将自己的点数都押上去。当我的HP槽减为零之时，你们二位都未被打倒的话，那么押在这张卡上的所有点数将平均分予你们二位。若只有一个人生还那么就是这个人全数获取。如此一来我要同时打倒你们二位才能得到全部点数」
「也即是，若我们二人都能坚持下来的话，就没有必要再相互战斗了吧？」
「正是。不过，这些不过是稍微对你们的关照而已。重要的是……」
能美炫耀似的又一次展示卡片，说道。
「这场决斗，必须有人死亡才会终结。所谓死亡是指完全丧失Brain·Burst。正可谓，毫不保留。先说明，若想从传送门《脱离》，在脱离的那一瞬间即将被判为败北。若想直接返回现实，也将同时被强制卸载」
「……原来如此」
春雪微微颔首，看向拓武。
Cyan·Pile也让目光在面具缝隙之下一闪，重重地点头了点头。
「好，没有异议」
对于春雪的发言，能美悠悠地点头之后，用左手指尖轻触卡片。稍微操作一下，卡片发出了一次真红的光耀。


然后咻地，将卡片掷向拓武。接到之后，进行同样的操作，卡片再次发出光耀。然后拓武将卡片掷了过来，春雪用指尖接下。
深深吸了口气后，用左手点击。在弹出来的全息窗口中央的『Charge』按钮上轻触。
即死决斗的规则说明通过冰冷的字体流动显示出来，接着弹出『YES/NO』的对话框。YES。
Brain·Burst的系统再次弹出『确认可以吗？』的对话框，春雪也终于清醒地认识到这是毫无退路的死地边缘。加速世界中明明跟现实的肉体切断了联系，但春雪只觉背脊一阵冰凉。手脚似乎变得不听使唤，同时假想的肾上腺素也被注入血管。
但，当然还是选，YES。
卡片发出血红色的光耀——从春雪的手中离开，升到稍高的空中。
而其周围，倒数计时的数码数字开始悠悠回转。
如果这场决斗被广泛宣传，想必能够聚集到数不胜数的观众。春雪成为脑加速者虽已半载，却从不曾听说过有这种，赌上全部点数的即死战斗。
——不。
并非如此。自己是听到过的。
最为春雪敬爱的剑之主，黑之王Black·Lotus。她一直背负着，作为等级9的脑加速者必须被强加的特例，也就是默认处于即死状态在战斗。不错，例如每周末的领土战。也会有其他王准备万全现于战场。而万一，在战斗中败北。她便会当即，永远退出Brain·Burst。
…………前辈。你一直，都是在这样的重压下活过来的吗。
在心中念完的一秒之后——
倒数计时终于结束。
燃烧着的文字，宣告决斗的开始。
Dusk·Taker全力张开一双钩爪。
春雪亦压低中心，将双臂的手刀架于前后。
能美仍然让翅膀折迭，就连要放出紫色波动的动作都没有。首先是不使用心意的陆上战吗。
——正合我意！
春雪满腔高亢，猛登地面。
迅猛的冲刺将敌我之间的二十米距离一口气拉近。视界中央的敌人渐行渐大。
横穿高塔覆盖在灰白的校庭地面上的细长影子。一根、两根——
当踩到第三根之时，那根影子突然动了。
宽不足十厘米的影子中，本该什么都藏不了，却从那黑暗之中宛如喷发一般涌出一些什么东西，分别从左右向春雪逼近。
那是变长约有一米的方形板状物。毫无光泽的两块漆黑板状物，在春雪踏上细长影子的瞬间如同发条一般弹起来，以令人恐怖的气势从两侧夹来。
即便是Silver·Crow的速度亦无法回避。光是张开双手，抵住板状物侧面便已分（和谐）身不暇。
刚！地金属制声音作响，春雪双臂的关节处开始激出火花。只有自己才能看到的HP槽被稍微削减。
「呜……」
让人不禁哼出声来的刺痛。板状物明明只有数厘米都不到的极薄厚度，然而春雪感受到的压力如同正被巨大的虎钳夹住一般。双臂已经没有展开的空间，只能翻过掌心，靠肘部以及手背拼死抵抗。但板状物一瞬之中即将春雪推压至只剩五十厘米的空隙，才终于停下来。
一边听着自己的身体被毫不留情碾压的声音，春雪硬是将惊愕抛开，思考起来。
——《月光》场景并没有陷阱地形。那这难道是Dusk·Taker的新必杀技！？不对，如果是这样的话，那么发动的时候必然会有动作或者声音。而且若身怀如此强力的技能，在上次的对战就没可能不使用。这么说——
这漆黑的板状物并非能美的技能。当然也不是Lime·Bell的技能。
也就是说，战场之上，还有另一人……
不，不可能。这场经过无数次延期的决斗，绝不可能有人算好时机事先埋伏。
以刹那的思考想到这里，现实却轻易地将此推翻，春雪感觉到了一丝相当微弱的气息。
视线立即被吸引到右侧校舍的方向。
灰白的校庭北端，被四层建筑的校舍的黑影淹没。墙壁边缘能够稍微看到Lime·Bell模糊的身影。
而对于在明明比那更近的地方，无声出现于校舍影子前端部分的第五个假想体，春雪也好，拓武也好，都一声不响地盯着他。
莫名其妙。
他的身影只能以此形容。春雪从未见过比此更奇怪的对战假想体。
全身是由垂直排列的薄板构成。简直像是用数枚剪成方形的纸板做成身体零件的样子重迭起来。板状物之间各自有一厘米左右的距离，因此从侧面看过去能够明显看到轮廓，而从正面看来则只是几根垂直并列的线。
然后，构成假想体的数十个板状物，都是宛如涂满墨汁的漆黑一片。
对于春雪来说，比起假想体的造型，其色彩带给他的冲击说不定更大。
积层板假想体不论怎么看都是完全的黑色。与自己所见过的《几乎是黑色的》假想体们相比——Chrom·Disaster的装甲上还付有银色，Dusk·Taker则是紫色，而这个假想体身上却完全没有其他颜色。吸收所有种类的光的波长，拒绝一切渲染，完全的黑色。
「…………你是……」
春雪用嘶哑的声音喃喃道。
不过那个假想体毫不回应，只是将方形的头倾向一侧，从缝隙的深处一直回望春雪。就在此时，春雪只觉从左右夹住自己身体的两张方板上的压力陡增。 Silver·Crow的装甲开始嘎吱作响。
春雪这时才察觉到积层板假想体的右臂并没有在其身体上。其右臂的位置只有朦胧的灰色光晕在摇曳。


虽然不知道是何逻辑，不过从颜色和形状来看，如今限制住春雪的那两张方板正是那家伙的右臂。
然后还有一件事也得以明晰。
这个黑色假想体，是能美准备的伏兵。正是春雪他们研究了所有可能性，想要极力回避的能美设下的埋伏是也。
「……为何……你是如何做到……你没可能在此特定时间做准备的……」
这呻吟一般的话语的主人，是一直站在身后的拓武。
不过积层板假想体仍是无言以对之。于此相对，哼哼，地笑出声来的是立于春雪他们身前数米处的Dusk·Taker。
悠悠地解开架势，暗夜色的假想体再一次嗤笑起来。
「哼。哼。不论几次都能让我大开眼界啊。真是不错，你那震惊的样子。我都想送你些点数做演出费了哦。……说起来，刚才还想还说了什么来着。『已经学到疑心病再重也仍是不够』？哈哈，真是遗憾，看来你的学习还未够班啊，哈哈，哈哈哈哈！！」
短暂的哄笑之后，一下子展开双手。
「……话虽如此，二位已是将殒之身，现在拿到点数也是毫无意义了。那我就爆点料权当饯行之礼吧。——预测你们将要指定的时间，我其实办不到，在那边的他也是，然后当然，我们也并非是一直在这里等了几个月」
右手的钩爪再次移动，在自己的球面式头盔上咚咚地敲着。
「二位是知道我们持有Brain·Implant·Chip的。所谓BIC，是指，在大脑的感觉范围内作为生物电子界面，用于连接成长型端子……视程序的操作，将此端子接入大脑深部亦是可能」
「深……深部……？」
面对喃喃着的春雪，能美用夸张的动作点了点头。
「正是。当然，这也十分危险。我自是没有做到那种地步。不过，那边的那一位别看长成这样，可是十分大胆的呢。毕竟已经将端子连入大脑的思考信号时钟制御部分了哦」
思考信号时钟。（ookami注：所谓信号时钟，即是，为配合比如CPU这种以一定的波长来工作的回路的步调（频率）而使用的信号。波长从峰值到低值的一周期即为『1 clock』，CPU以及内存行使处理的一周期正是『1 clock』）
这正是脑加速者能够实现《加速》的超科技的根源。Bain·Burst·Program，将基于使用者心率的基础时钟在大脑内加速一千倍，是以思考才得以加速。只要潜入通常对战场景，以及无限制中立舞台，其加速倍率则固定为一千倍，绝对无法修改。
也即是，因为春雪他们将决斗的时间延期一小时，加速世界中的主观时间已经过了近两个月。能够忍受到如此地步以协助埋伏的同伴，能美应该是——没有的。然而。
「我再说一次。他从现实时间下午八时开始就已经潜入了无限制中立舞台。不过，决不是在此等了两个月这么久。听好……因为他通过BIC将大脑的思考信号时钟制御部非活性化，所以能够得以任意停止思考的加速。他是加速世界中，唯一的，《减速能力者》！」
「……减速……能力……」
春雪已经不知道这是自己发出的声音还是拓武的了。
只能如此哑然的春雪的耳际，终于传来新的声音。
「……哎呀哎呀」
这是对战假想体特有的经过电子音效处理的，同时却让人感到以一丝温暖的，稳重的青年声。与春雪在小学时代时唯一喜欢的，戴眼镜的年轻男性班主任非常相似。
一边以令人恐惧的压力限制住春雪，积层板假想体一边用丝毫感觉不到紧张的声音开始发言。

「我说啊，Taker君。我认为，你之所以会被逼到不得不进行即死决斗，都是因为你太饶舌了」
「哈哈，这就是见解的差异了。正如你是以沉默为武器一般，不过我认为雄辩才是我的武器。呐，他们的惊讶表情，有意思吧？看到我们的技术力量，是不是已经丧失战斗的意愿了呢」
「这就不知道了。那边的小家伙为什么还这么努力呢。硬得压都压不坏」
「哼，就算再烂毕竟也是金属色系呢」
能美呼呼呼地嗤笑着，而积层板假想体则如同应和他一般举起仅有一片的左手。
「因此，我现在光要限制住他都已分（和谐）身不暇。若你能尽快解决掉后面的大个子就好了」
「明白、明白。不会让你的工作量超过报酬的。那种玩意三分钟……不。三十秒足矣解决」
对于能美侮蔑的言语——
春雪终于再次燃起斗志。
——什么叫，“那种玩意”？未曾堂堂正正赢过拓武一次的你，竟然说拓武是“那种玩意”！？
咬紧牙关，向左右两边的板状物投去一瞬的视线。
现在可不是被这两块薄板限制住的时候。敌人虽有两名，我们也有两人。能美就交给拓武解决，而我要将这家伙……打倒！
春雪将怀着如此想法的意识，全部集中于眉间一点。
不知从何处生出的金属质的高频电磁波，震动了Silver·Crow的身体。这正是与身为Brain·Burst·Program极秘的想象力制御系统相接续的感觉。
限制住春雪的积层板假想体的右肩之上，始终萦绕着灰色的光晕。这持续的发光现象——《过剩光》，即是使用了心意系统的证明，仁子如是说过。这板状物，正是那个假想体的心意技能。那，我也要使出心意尽全力而战。
Silver·Crow的锋锐指尖，“啵！”地激出白光。
这道白光瞬时便覆盖了手腕直到手肘附近。
春雪长长地吸了一口气——大声呼出刚为之命名的心意技能。
「《光线……剑》！！」
之后双臂交叉，以左臂的光剑刺入右侧的薄板，右臂的光剑刺入左侧。
“刚！！！！”，随着刺耳的金属声，薄板被光剑击穿之处绽起耀眼的火花。
光剑刺入之处，宛如正在进行等离子熔接一般，在火炎中变得赤红。光辉在薄板表面逐渐扩散，并使之激烈震颤。
——就这样，穿破！！
在心中如此呐喊，竭尽所能祈愿的心意。
「哦哟……这可真是不得了」
传来这悠然的声音。紧接着。
「《静止重压（Static·Pressure）》」
轻咏技能的名称。
突然，两枚薄板“哄哄！！”地震鸣起来。
本只有一毫米厚度的薄板，开始逐渐增厚，超过了五厘米，超过了十厘米，不知不觉便从板状物变成了《块状物》。
原材料仿佛就是黑暗本身的两个巨大立方体，如今让春雪享受到远超之前的重压。
「咕……呜！」
一边呻吟，同时竭尽心意，以光剑抵抗。然而，刚刚眼看就要熔掉的薄板，在厚度增加之后，赤热的部分一下子便减少一半。
积层板假想体的右肩上的光晕更加强烈。这个技能并非系统指定的必杀技，而是以敌人的想象为先导的心意技能，这一点已经完全可以确认。
因为心意技能出力的互相对抗，春雪注意到，自己似乎触碰到了积层板假想体的深层心理。


「到底是不是这样呢，前辈。你以为我没有发现吗？不论你如何隐藏，都是完全暴露在我眼前的啊！你有一个……绝对致命的坏习惯！！！」
能美一边咆哮，一边气势汹汹地踏前一步。双手紧握的紫色长剑，更为伸长。
刀身伸长，即也加强了突进的力量——Dusk·Taker瞄准Cyan·Pile的咽喉，猛烈突刺。
「切！！！！」
拓武的双臂痉挛似的晃动起来，抬起苍色的剑身试图防御咽部。然而这一瞬，能美的剑却恰似击剑中的花剑一般，刹那间改变了突刺的轨道。
“咻！”，响起刺耳的震音，紫色的剑尖命中了Cyan·Pile空无防守的右胁。
能美则乘势斩下。青白色的火花则寻着紫色剑尖的轨迹在拓武的伤口上一个劲地跃动。
「咕……！」
拓武一边呻吟，同时立即摆回架势，反追能美。“前臂（剑道攻击部位）、前臂、面”，拓武使出肉眼无法捕捉的连续技。不过紫剑却如同生物一般完全，确切地格开所有攻击。
「喂喂，你确定这样没问题吗，不保护颈项也可以吗？」
能美再度“咻”地刺出剑身。拓武因一刹那的动作僵硬而没逃过命中身体的攻击，如今左胴已经裂开。
————小武，加油啊！！
春雪一边在黑色“虎钳”中奋力抵抗一边在心中呐喊。
拓武的心灵创伤。拓武还是小学生的时候，在剑道教室里受到的相当厉害的欺负的记忆。被倒剪双臂当作突刺的练习沙包，既是屈辱亦包含着压倒性的恐怖。
不过，拓武却并未放弃剑道。虽然拓武本人说是因为连放弃它的力量都没有，但是，绝不是因为这样。因为喜欢剑道，所以才能坚持下来。比起恐怖，爱还更在其上啊。一定要……
相信这份爱啊，小拓！！
拓武当然是不可能听到春雪的这番心里话的。但是拓武仍然步履蹒跚地又一次站了起来——
以双手架好剑，高高举起。越过中段，越过颈项的高度，越过头顶的高度。
不只以大上段架好势的剑，Cyan·Pile的双臂乃至肩膀，都在月之光华下，绽放出光彩。
心意的《过剩光》开始摇曳，拓武则纹丝不动，而能美从下方以可怕的目光瞪视着他。
「…………我早看透了，真是虚张声势。好吧，既然你如此打开咽喉门户，那我便……」
能美的剑以及双臂都“兹！！”地迸出黑紫色的过剩光。
「……如你所愿，将之击穿吧！！」
Dusk·Taker的突进就连春雪也未捕捉得到。模糊的身影一边前进，这次是真正瞄准拓武的咽喉，，猛烈刺击。
拓武则是——既不闪，也不护。
取而代之，却是向前迈进。拓武以左肩强受相当于必杀技威力的刺击。左肩的装甲被穿出偌大的孔，不断迸出青白色的火花。
「咕……」
面具之下传出强忍苦痛的声音。然后，紧接着。
「喝！！！！」
伴随着足以动摇大气的魄力，《苍刃剑》笔直斩下。
能美以完美的反应跳向右侧，然而仍是避不可及地被剑尖擦到了左胸。虽然伤口很浅，但赤紫色的火花仍是十分醒目。
「切……！」
能美一边咂舌一边重新拉开距离，而拓武又让能美吃了一记。眼看苍色之刃就要斩中面具，却被紫剑格挡下来。
就这样两人一边互咬刀刃一边移动。会刃之处火花如同瀑布，将二人的面具映得通亮。
均衡状态却只有这一瞬。体格、膂力占优的Cyan·Pile渐渐压下能美。这结果与心意系统是没有关系的。纯粹是因为近战型与远近均衡型的力量差。
终于，Dusk·Taker重重地右膝跪地。
刃只一滑，拓武的《苍刃剑》便逼到能美的左肩。由于巨大的压力，铺于校庭的白色瓷砖开始出现裂纹。两人之间的距离更是逼近到面具相合。
忽然，春雪的脑海中只生出战栗的预感。
——小拓，快避开！在喊出声的一瞬之前。
能美以尖锐的声音吼出技能名称。
「《魔王征发令！！》」
“兹啪！！”，音效突现，从Dusk·Taker的球面型头盔中放射出漩涡状的拥有密度的黑暗。
这从正面直接命中Cyan·Pile的面具，那黑暗宛如某种生物一般一边震颤一边钻进Cyan·Pile的身体。青色的假想体反仰上半身，并于一瞬中，停止下来。
《魔王征发令》。
这乃是，Dusk·Taker所持的唯一固有必杀技。消费全额必杀技槽所发动的这招的效果为，将对象假想体的一个能力、必杀技，抑或是强化外装。能美之所以至此都未使用翅膀，而从正面进行近战，正是为了这一下而埋设的陷阱。
Cyan·Pile并不拥有系统性的特殊能力。并且三个必杀技中有两个是来自其强化外装。也就是说，身受《魔王征发令》的场合中，将会有75%的概率直接失去《打桩机（PileDriver）》。
若是如此——以心意使铁桩化为的《苍刃剑》亦会消失。
覆盖整个场景的刹那的静止状态，却让春雪觉得如同永恒一般漫长刻骨。
本应从Cyan·Pile的面具中逆流会Dusk·Taker的黑暗——
却什么都没有出来。
取而代之的是。
「……哦哦哦！！！」


6
通过设置在练马区政（和谐）府大厅的脱离点，春雪回归到了现实世界。
　　他大大地叹了一口气，从沙发上坐起身来。一边拔出XSB连接线一边看向身边，只见拓武在那里垂着眼睛下的修长睫毛，安稳地呼吸着。
　　现在，好友的意识正位于与春雪不同的时间流之中，埋头于拼命的修行之中。不，不能用修行这么单纯的词语来描述。拓武打算面对常年积压于心底的心之伤，并超越它。
　　「......小武，加油啊」
　　春雪以最低音量如此低语，站了起来
　　在桌子的对面，全身包覆着小学制服的少女正露出天真无邪的睡脸——虽然不是真的在睡觉。对着这看起来只能让人觉得是天使的身影，春雪在心中对她说了声「谢谢」，打开厚重的门，从电波遮断室走到了走廊上。
　　——就在这时候。
　　「这边。赶快」
　　这样的声音从头上降下，春雪吓了一跳，把视线抬高。
　　站在眼前的，毫无疑问是刚才把饮料和蛋糕送到春雪他们的桌子上的店员。
　　暗樱桃色、肩膀的部分鼓起的上衣和长裙，在那外面围着的是饰有比较保守的蕾丝的纯白色围裙。头上戴着白色的卡秋莎，胸前绑着的细缎带是比衣服要稍微鲜艳一点的深红色。
　　一言蔽之就是所谓女仆装的店员，在近距离看起来比想象中要年轻。虽然身材相当的高，但估计是高中生吧。刘海从正中央分开，后发绑成了垂到肩膀以下的三股辫。面容感觉非常精干，稍微向上吊起的单眼皮让其印象的干练度倍增。
　　……意思是要我赶快出去吗。仁子她们就那样没问题吧。
　　春雪一边这么想着，一边对店员点点头，打算从走廊穿到店内。然而，伴随着一声「不是那边」，他的外套的后领被紧紧地抓住，人突然向后一仰。
　　蛋糕店里的、而且还是女仆装的店员居然这么对我！？这一惊愕被接下来的言语增幅到了数十倍。
　　「从后门出去。跟我来，Silver.Crow」
　　「…………什么……！？」
　　尽管春雪一边在脑内喊着「糟糕现实身份暴露了！」，一边反射性地想要逃跑，但因为衣领被抓住了，所以结果只是脖子再一次被勒紧而已。店员虽然身材瘦削，握力却非常强大。
　　「没有必要逃，而且现在才逃也太晚了」
　　被缺乏抑扬的沙哑声音如此一说，春雪无可奈何地放弃逃跑，转过身去。
　　女仆不露出任何表情，一动不动地俯视着春雪，最后放开外套的衣领，以好像没发生过任何事一样的语气说：
　　「Scarlet.Rain叫我协助你调查。我的名字是《Blood.Leopard》（空叶注：中文译名 血色猎豹）。要叫的话不要叫Blood，叫Leopard。缩略的话不要叫Lepar，叫Pard」
　　「稍……微，等……一下」
　　春雪勉强说出这句话，拼命地想要理解现在的状况。
　　——有个人比较熟悉，你问她吧。
　　赤之王仁子在春雪下线之前确实那么说过。但是，春雪理所当然地把那理解为仅仅是加速世界内的事情。
　　然而，看来眼前的这位在现实世界露出真身的女仆，就是仁子所说的《比较熟悉的人》，所属于赤之Legion的脑加速者，而且同时还是这家店的店员，也就是说，这里不仅仅是一家蛋糕店，还是类似于《Prominence》的据点之类的吧......。
　　在春雪总算思考到这种程度的时候，女仆或者说《Blood.Leopard》略称《Pard小姐》就像不耐烦了一样说道。
　　「等了两秒钟了。接下来的一边移动一边想吧」
　　然后，她转过身去，长裙随之飘起，然后咯噔咯噔地走向昏暗的走廊的尽头处的门。
　　除了听从神秘的年长女性的命令以外，春雪已经没有其他选择了。
那门似乎是后门，出来的地方是设置在蛋糕店背面的车库旁边。

6
通过设置在练马区政（和谐）府大厅的脱离点，春雪回归到了现实世界。
　　他大大地叹了一口气，从沙发上坐起身来。一边拔出XSB连接线一边看向身边，只见拓武在那里垂着眼睛下的修长睫毛，安稳地呼吸着。
　　现在，好友的意识正位于与春雪不同的时间流之中，埋头于拼命的修行之中。不，不能用修行这么单纯的词语来描述。拓武打算面对常年积压于心底的心之伤，并超越它。
　　「......小武，加油啊」
　　春雪以最低音量如此低语，站了起来
　　在桌子的对面，全身包覆着小学制服的少女正露出天真无邪的睡脸——虽然不是真的在睡觉。对着这看起来只能让人觉得是天使的身影，春雪在心中对她说了声「谢谢」，打开厚重的门，从电波遮断室走到了走廊上。
　　——就在这时候。
　　「这边。赶快」
　　这样的声音从头上降下，春雪吓了一跳，把视线抬高。
　　站在眼前的，毫无疑问是刚才把饮料和蛋糕送到春雪他们的桌子上的店员。
　　暗樱桃色、肩膀的部分鼓起的上衣和长裙，在那外面围着的是饰有比较保守的蕾丝的纯白色围裙。头上戴着白色的卡秋莎，胸前绑着的细缎带是比衣服要稍微鲜艳一点的深红色。
　　一言蔽之就是所谓女仆装的店员，在近距离看起来比想象中要年轻。虽然身材相当的高，但估计是高中生吧。刘海从正中央分开，后发绑成了垂到肩膀以下的三股辫。面容感觉非常精干，稍微向上吊起的单眼皮让其印象的干练度倍增。
　　……意思是要我赶快出去吗。仁子她们就那样没问题吧。
　　春雪一边这么想着，一边对店员点点头，打算从走廊穿到店内。然而，伴随着一声「不是那边」，他的外套的后领被紧紧地抓住，人突然向后一仰。
　　蛋糕店里的、而且还是女仆装的店员居然这么对我！？这一惊愕被接下来的言语增幅到了数十倍。
　　「从后门出去。跟我来，Silver.Crow」
　　「…………什么……！？」
　　尽管春雪一边在脑内喊着「糟糕现实身份暴露了！」，一边反射性地想要逃跑，但因为衣领被抓住了，所以结果只是脖子再一次被勒紧而已。店员虽然身材瘦削，握力却非常强大。
　　「没有必要逃，而且现在才逃也太晚了」
　　被缺乏抑扬的沙哑声音如此一说，春雪无可奈何地放弃逃跑，转过身去。
　　女仆不露出任何表情，一动不动地俯视着春雪，最后放开外套的衣领，以好像没发生过任何事一样的语气说：
　　「Scarlet.Rain叫我协助你调查。我的名字是《Blood.Leopard》（空叶注：中文译名 血色猎豹）。要叫的话不要叫Blood，叫Leopard。缩略的话不要叫Lepar，叫Pard」
　　「稍……微，等……一下」
　　春雪勉强说出这句话，拼命地想要理解现在的状况。
　　——有个人比较熟悉，你问她吧。
　　赤之王仁子在春雪下线之前确实那么说过。但是，春雪理所当然地把那理解为仅仅是加速世界内的事情。
　　然而，看来眼前的这位在现实世界露出真身的女仆，就是仁子所说的《比较熟悉的人》，所属于赤之Legion的脑加速者，而且同时还是这家店的店员，也就是说，这里不仅仅是一家蛋糕店，还是类似于《Prominence》的据点之类的吧......。
　　在春雪总算思考到这种程度的时候，女仆或者说《Blood.Leopard》略称《Pard小姐》就像不耐烦了一样说道。
　　「等了两秒钟了。接下来的一边移动一边想吧」
　　然后，她转过身去，长裙随之飘起，然后咯噔咯噔地走向昏暗的走廊的尽头处的门。
　　除了听从神秘的年长女性的命令以外，春雪已经没有其他选择了。
那门似乎是后门，出来的地方是设置在蛋糕店背面的车库旁边。