古玩的品种很多，以构成的物质成份来划分，有无机物类；石、陶瓷、金属、玻璃、地质学和矿物学上的标本等，有机物类：纸张、织物、木器、动物学植物学标本等，还有些复合类物品。所有这些物品对外界环境的反映是不同的，因此各古玩需要制定一种适合自身的保管条件，这就需要收藏者了解古玩损坏的原因和改善收藏环境。
古玩的损坏有自然原因和人为原因，人为因素可以避免，最主要是自然因素造成的损坏。自然损坏原因可归纳为以下六条：