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龟壳攀鲈约两至四年达至成熟，最大者体长可达25cm以上。两性异型不明显，雄性头略大圆钝，具较浓暗的婚姻色，雌性头小略尖，腹部略胀。繁殖期于春夏五至七月，在水生沉水及挺水植物茂盛处产卵，大型成熟个体可产约二千粒浮性卵，具领域及亲代抚育行为。适应适宜pH6～9，生长水温18～35℃，最适生长水温25～30℃，低于15℃减少摄食，属热带、亚热带淡水鱼。
龟壳攀鲈幼鱼野生龟壳攀鲈经人工驯养、繁殖，如今开始进入池塘养殖，龟壳攀鲈为一年多次产卵型经济鱼类，卵粘性，产卵较为集中，约在30～40分钟内可全部产完，孵化出苗时间与水温密切相关。龟壳攀鲈幼苗阶段具有互相残杀的习性，为此培育期保证足量的饵料是提高培育成活率的关键。在同一群体中，雌、雄个体规格差异较大，雌鱼个体重是雄鱼体重的2～4倍，且雄鱼生长体重达到100克左右时生长速度就受到遏制。亲鱼按1或接近1配对。雌 雄：1：1。
龟壳攀鲈一个月龄雌雄亲鱼的鉴别：同一群体中，雌鱼个体相对较大，繁殖季节雌鱼生殖孔凸出且尖，腹部较大，轻压**可挤出少许成熟的卵粒；雄鱼普遍个体较小，体型较长且不够丰满，生殖孔内凹，成熟的雄鱼轻轻挤压**有白色**流出。