早年在广州经商,精明强干,因商务所需,结识十三行洋人,粗通英语,熟谙洋务。清咸丰十年(1860年)后赴香港经商。清同治九年(1870年)任香港太古洋行第一任买办后,凭着他与港穗工商界的密切关系,迅速打开局面,太古洋行轮船公司在华业务不断扩展。至本世纪初,洋行已拥有十多艘客货轮,分支机构除上海、广州外,还有厦门、汉口、九江、宁波、天津、安东、大连等通航商埠,中国沿海的海运与长江、珠江内河航运几乎全为太古洋行所垄断。随着太古洋行的拓展,莫仕扬也积累了巨额财富,不断输资纳官,光耀门庭,先后获诰授奉政大夫候选海边军民府加一级、诰赠朝议大夫、诰赠通议大夫赏戴花翎、晋赠资政大夫等。清光绪五年(1879年)病逝。