1991年8月25日，Linux Torvalds宣告Linux操作系统的诞生。此后，开源的Linux系统吸引了各路开发商和研究人员的关注。如今，Linux已经深入到我们生活中的方方面面，存在于你的手机中、ATM机中、你的桌面、电影中、你的汽车中等等许许多多的地方及领域内，可以说是无处不在。

“要想成为计算机的主人，而不是它的奴隶，你就应该使用Linux!”
——甘卡兹（美国佐治亚州亚特兰大市的高级编程及应用顾问）
为自由而生的Linux操作系统
1991年8月25日，Linux Torvalds宣告Linux操作系统的诞生。此后，开源的Linux系统吸引了各路开发商和研究人员的关注。如今，Linux已经深入到我们生活中的方方面面，存在于你的手机中、ATM机中、你的桌面、电影中、你的汽车中等等许许多多的地方及领域内，可以说是无处不在。
一、Linux前传
Linux的起源可以追溯到操作系统的鼻祖——UNIX。1969年，AT&T贝尔实验室的Ken Thompson（图1右侧人物）开始利用一台闲置的PDP-7计算机开发一种多用户、多任务的操作系统。没过多久，Dennis Richie也加入了这个项目，并吸取了麻省理工学院更早的一个名为MULTICS操作系统项目失败的教训。在他们二人的共同努力下，UNIX诞生了。

C语言之父——Ken Thompson（右一）
早期UNIX是用汇编语言编写的，但从其第三个版本开始，他们为了提高系统的可移植性和开发效率，专门为UNIX开发了一种崭新的编程语言——C语言，并用C语言重新编写大部分代码。
通过这次重新编写，UNIX得以移植到更为强大的DEC PDP-11/45与11/70计算机上运行。在UNIX发展早期，其源代码是公开的，并且开发文档也十分详细，所有这些都为人们进行进一步的研究提供了方便，因此UNIX很快成为当时欧美各大高校讲解操作系统的蓝本，成为当时校园最流行的操作系统。不仅如此，加州大学伯克利分校还根据UNIX源代码开发出了鼎鼎大名的BSD，即UNIX著名的“变种”之一。不过好景不长，从UNIX的Version 7开始，AT&T将UNIX商业化，更换了许可协议，不再允许先前自由开放的做法。
为了方便教学和研究，1997年图灵奖（计算机界的诺贝尔奖）的获得者Andrew S. Tanenbaum（（图2，该人也是Linux创始人Linus的老师）以Version 7为蓝本开发了基于Intel X86平台的Minix。此外，Andrew Tanenbaum还著有一本被世界各大高校广泛采用的经典操作系统教材——《现代操作系统》（《Modern Operating System》（图3）。

Minix 3界面

Andrew S. Tanenbaum ——Modern Operating System
Minix与Version 7在系统调用级兼容，但没有任何UNIX代码。因此，可以不受AT&T许可协议约束，不仅如此，Minix还公开源代码，允许用于教学科研目的。
可能是Linux过于光彩夺目，掩盖了其启蒙前辈Minix的风采，以至于大家对它知之甚少，了解它的人寥寥无几，最新的Minix是3.0版本，这个版本的图形用户界面也于2007年1月10日正式发布，Minix不仅仅是一个教学系统，它的应用范围也越来越广。