学生时代的爱因斯坦突发奇想，问他的老师明可夫斯基：“一个人怎样才能在人生道路上留下自己的闪光足迹呢？”
一向才思敏捷的明可夫斯基被问住了，直到三天后，他才兴冲冲地找到爱因斯坦，非常兴奋地说：“你那天提的问题，我终于有了答案！”说完，他拉起爱因斯坦朝一处建筑工地走去，径直踏上了建筑工人刚刚铺平的水泥地面。在建筑工人们的呵斥声中，爱因斯坦被弄得一头雾水，非常不解地问明可夫斯基：“老师，您这不是领我误入歧途吗？”“对，对，歧途！”明可夫斯基顾不得别人的指责，指着水泥地面的脚印说：“看到了吧，只有这样的‘歧途’，才能留下足迹！”然后，他又解释说：“只有在新的领域，只有在尚未凝固的地方，才能留下深深的脚印。那些凝固很久的老地面，那些被无数双脚涉足过的地方，别想再踩出脚印来……”
听到这里，爱因斯坦沉思良久，非常感激地对明可夫斯基说：“恩师，我明白您的意思了！”
老子在《道德经》第六十四章中有这样的描述：“为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末。九层之台，起于累土。千里之行，始于足下。是以圣人，欲不欲，不贵难得之货，学不学，复众人之所过。以辅万物之自然，而不敢为。”
用梦贞注译的白话文所表达的意思是：“有所作为来源于空白的领域，治国安邦开始于未动乱之前。合抱之粗的树木，生成于稚嫩细弱的小苗。九层之高的楼台，起建于一篮一筐的累土。千里之外的行程，开始于脚踏实地的起步。因此圣人，追求众人不愿意追求的境界，不会看重众人认为难得之货，学众人不愿意学习的冷门，来弥补众人所遗漏的过失，以辅助万物自然的规律，而不敢妄做非为。”
如果爱因斯坦知道老子早在二千多年前的教导，他还会向明可夫斯基问“一个人怎样才能在人生道路上留下自己的闪光足迹” 这样的问题吗？
