启海地区是中国民族工业的发祥地之一，是中国最早出现机器大工业的地方。作为相关配套产业，启海精英向旧东台县，旧盐城县，旧阜宁县购买了400多万亩荒地，创办了70多个垦殖公司，吸纳了大量江北土著就业。