日本东北大学大学院歯学研究科小儿发育齿科学领域的福本敏教授等人的团队和九州大学大学院齿学研究院吉崎恵悟助教的共同研究发现小鼠咬牙（门牙）继续增长机制。
人类的牙齿一旦形成，再也不会再生，但小鼠等啮齿类动物的咬牙即使磨损，仍可一辈子不断增长。这是因为小鼠的切牙的根部有干细胞的存在，这个干细胞可以持续提供形成牙釉质的细胞，该机制以前一直未被发现。
本研究首次发现细胞外矩阵之一的Nephronectin，表达于牙齿的上皮细胞，使上皮干细胞变为形成牙釉质的细胞，本研究成果有望对牙齿再生技术的开发做出贡献。
本研究成果发表在2017年3月27日英国科学杂志，Scientific Reports杂志电子版。
