歇洛克'福尔摩斯和医学博士约翰'H'华生的著名会面有案可查(在《血字的研究》中),但是柯南'道尔和华生医生的见面仍然处于想象之中。也许这两位作家在爱丁堡碰过面;也许在文学研究会见到过;或许他们相似的医学背景让他们在某次讲座上遇到。他们肯定遇到过,因为华生医生的部分回忆于1887年以阿瑟'柯南'道尔的名义出版,题为《血字的研究》。(注:柯南'道尔是否见过歇洛克'福尔摩斯,同样也是推测,尽管大家知道柯南'道尔在插画家西德尼'佩奇特婚礼上赠送给他一个雪茄盒,上面写着“歇洛克'福尔摩斯献上,1893”。)柯南'道尔为这本书找出版商几经周折。在遭到三次退稿之后,伦敦的华德'洛克公司于1886年9月接受了稿件,将它刊登在他们的1887年《比顿圣诞年刊》上。这是一本刊登长篇偶尔也有短篇的小说合集,由塞谬尔'奥查特'比顿在1867年创办,他是一位出版商,也是菜谱名人比顿夫人的丈夫。年刊每本售价一先令,有红、白、黄三色彩色封面,描绘的是《血字的研究》中的坏人,他正借着挂灯的火焰把注射器烤热。年刊很快售完,虽然这归功于比顿的名声而不是内容。小说于1888年出版单行本,由柯南'道尔的父亲查尔斯'道尔画插图。
《血字的研究》被接受之后——柯南'道尔这篇小说所有版权只卖了25英镑(注:按照当前的购买力合1595英镑。所有当前等值转换基于约翰'J'马克卡斯克的“对比英国自1264年到现在任何一年金钱购买力”,经济历史协会,2001,网址
http://www.eh.net/hmit/ppowebp/,以及马克卡斯克的《到底价值几何?:历史上商品价目表所作的美国金钱购买力对照表》(伍斯特:美国古代研究会,2001)。)(毫无疑问还要和华生医生分享)——柯南'道尔又创作了《克鲁姆保之谜》,这是他出版的第一部长篇小说。小说最先连载在《蓓尔美尔》和《蓓尔美尔报》上,这杂志在查尔斯'狄更斯的主持下很受欢迎。《克鲁姆保》于1888年出版,柯南'道尔很快就觉得这不是 他喜欢的作品。它根据柯南'道尔在爱丁堡的经验所撰写,使用了威尔基'柯林斯的“惊悚小说”作为模型。完成之后,柯南'道尔转而创作历史小说《米卡'克拉克》,1889年以单行本出版。小说销售成功,柯南'道尔把它看作“第一块牢固的基石,期待扬名立万”。结果只是他能够再出版几部已发表的短篇小说的选集。