第一天，受精卵开始卵裂，细胞由1为2，由2为4，由4为8.这个被称为卵裂期的阶段大约会历时三天，这个阶段的胚胎也被称为卵裂胚。自然状态下，卵裂胚会身处输卵管内，输卵管的缓慢蠕动会将其推入子宫。
第四天，卵裂胚成为桑椹胚，并且即将离开输卵管。胚胎在这个阶段的卵裂速度会加快，一般包含16~32个细胞
第五天，桑椹胚长成一个中空的囊胚，由百余个细胞组成，并终于抵达宫腔。子宫内膜绒毛的缓慢蠕动负责继续将其推动前行，适时着床。从结构上看，囊胚分为外胚滋养层和内细胞团。外胚滋养层会发育为羊膜和胎盘等，内细胞团会发育为胎儿。