作者：绯月薙
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序章
就在某处的一个房间里，一对男女正在交谈。
「准备好了吗？」
一个是看似二十五、六岁的男人，他有著一头中等长度的银色头发以及端正的五官，而那细瘦却结实的身体，仿佛全身都在声称著他是个练家子。
「对，都已安排妥当了。
已经选出『那个』的配置地点，从作战开始到善后处理，都已拟定好缜密的计划。你呢？」
另一个女人一样是相貌端正，而她的银发比起男人略偏蓝色，且发长及腰。她和那男人大概是同样年纪吧，不过她沉稳的言行举止与表情，看起来似乎比那男人略为年长。
……不过，年龄这种概念对『他们』是否必要，那又是另当别论了。
「我这边也是万无一失，已经事先与地上干涉派协调，请他们配合行动。而且从情报的管制，到预防万一的掩护作战，一切皆已有万全准备。像这样周全的计划，除非是炽天使大人级的人物有所行动，否则不可能事迹败露。」
「……那样的可能性应该也不大。根据干涉派的派阀长传来的情报，在我们执行计划的前后那几天，他们预定要与上层部展开会谈。
既然要举行那样的会谈，而且目前仍未被察觉，就代表不会有问题了吧。」
「喀喀喀……哈哈哈哈！那么我等的夙愿就等同已经实现了一般！
这样一来，我等崇高的理想将可以化为现实——！」
男人欢喜地高声大笑，而另一方面——
「关于这件事……」
「嗯？有什么问题吗？」
浮现在女人脸上的表情，并不是欢喜，而是忧虑，又或者该说是困惑的神情。
「…………事到如今说这个或许已经太晚，但是我们这么做真的好吗？」

一章 猫与少女与『起始之夜』
滴答、滴答、滴答、滴答……
时钟的声音感觉格外响亮，现在时间是清晨四点。
（为什么？为什么我会陷入这样的状况……？）
一边流着冷汗，我——『水上悟』，只能束手无策地等待着难以入眠的夜晚过去。
现在仰躺着的我，正有轻微的重量压在我的胸口上。
那是猫——而且是三只正安稳熟睡的小猫。
（这倒还无所谓，不，应该说这反而能让人心灵祥和平静，问题是……）
「……嗯……」
（！？）
触碰到左手的两个柔软物体，如今又朝我挤压了过来，然后……
「……嗯嗯……」
（脚缠上来了——！）
……没错，有个少女正把我当成抱枕，睡在我的身旁。
如果她是我的恋人，甚至这已经是『事后』的话，那倒还没什么问题，不过……很可惜我们并不是那样的关系，我和她是今天（还是昨天？）才刚见面。
无视我心中的不安，一旁的她正『……嘶嘶……嘶嘶……』地、发出沉稳的呼吸声。
「……呼～～」
看着她毫无防备、无比安心的睡容，我开始觉得穷紧张的自己是笨蛋了。为了不惊醒胸口上的小家伙们，我小心翼翼地伸出空着的右手，摸了摸她的头。
「……呜喵。」
「原来你才是猫呀？」
我不禁苦笑着说道，然后打了个哈欠，看来我终于有睡意了。
（……从明天起……又要有麻烦了……吧……）
在昏昏欲睡的同时，我回顾今天一天所发生的事情……
「呼……弄到这么晚了呀……」
今天是五月连假的前一天，可是天色却已经完全暗了下来。而且更令人烦闷的是，现在正下着不大不小的雨。还不到可以不撑伞的地步，但是撑伞却又会觉得麻烦，就是那样半吊子的雨势。
我前年大学毕业，没有成为求职浪人，顺利地进入『私立圣丘学园』担任教职。而今年是我首次担任班级导师，负责高中部二年级的一个班级。
因此，为了确认学生们去年的状况，以及以新导师的身分向他们问候，我第一学期一开始就进行了家长会谈，而今天就是家长会谈的最后一天。
「不过，幸好家长们人都不错。」
这几天见过我负责班级的学生及家长，就所见的印象，看起来都很正直。去年档案上的特别附注栏里，也没特别记载什么问题。
看来是学年主任或是校长刻意为我选了这样一个班级。
简而言之，这既是对初次担任班导的我的一种体贴，同时也是对我今后表现的试金石。
（连这种程度的班级都无法带领好，还能有什么指望呢……他们就是这个意思吧——！）
就这样，我重新燃起斗志，着手制作要呈交给校方的报告书以及今年度的指导计划。
结果，就弄到这么晚了。
「啊～～累死我了……一口气拼过头了……算了，反正明天起就是连假了啊！」
五天连假，既没有安排计划，工作也已大致习惯，这个连假可以让身心好好休息一下了。至少当时我是这么想的。
就在我回到家附近的时候——
「「「……喵—喵～……」」」
「嗯？」
前方传来细微的猫叫声，而且似乎不止一只。
向前望去，只见街灯照亮下的水泥地上，放置着一个纸箱，声音就是从纸箱传出来的。
……尽管已预测到纸箱里装着何物，我还是往里面看去。
「「「……喵～喵～喵喵～……」」」
「……唔哇……」
正如我的预测，里面装的是小猫，而且一共三只。有一身纯白的猫，也有一身黑，只有尾巴前端是白色的猫，还有白底黑花纹的猫。
看到它们，我不禁发出无力的哀嚎。
……不过，那并不是因为那些猫咪们丑陋，相反地，它们十分可爱。
……也不是我讨厌动物，正好相反，我喜欢动物，而且特别喜爱猫咪。
那么，为什么我会发出那样的哀嚎呢……
「我不能养吧……我说起来算是一个人住呀……」
为了前来这间学校赴任，我请父亲的弟弟，也就是我叔父，让我借住在他们夫妻俩的家里，因为他们家就在徒步可到学校的范围。
可是我叔父他们却在我借住之事敲定后，丢下一句『房子随便你爱怎么住就怎么住哦～～！』就调职到国外去了。由于叔父他们夫妻并没有孩子，因此就变成我一个人住在这栋房子里。幸好我也有独立生活的经验，而且家事之类的我也很拿手，因此没什么大问题……
「……但是擅自在别人家饲养动物，还是太超过了吧……更何况，我也算是个社会人士了……」
如果我是放学就回家的学生，那么或许还有能力饲养，可是实际上我却是个长时间不在家的社会人士。
这么幼小的小猫，会出什么样的状况谁也不知道，长时间放着它们不管实在太没神经，不，是太不负责任了。
（……只能当作没看见了……）
就在我做出这个会令自己良心不安到极点的决定时——
「「「……喵……喵呜……」」」
「嗯……？喔哇！」
再次听到虚弱的叫声，这次我仔细地看了看那些小猫。只见三只小猫们全身湿透，缩成一团发着抖，很明显是冻坏了。
它们被丢弃在这里多久了呢？这个写着『请收留它们』的纸箱太深，不是那些小猫能出来的高度。我无法判断那是出于为了不让它们遭遇危险的善意，还是冷酷无情地不想让它们逃走。但即便是这样的小雨，对它们还是过于严酷了。
总之，这样下去它们会有生命危险——于是我便在纸箱底部附近开了一个孔，然后把自己撑着的伞固定在上面，借此暂且遮蔽雨势之后，我从公事包里取出毛巾，一只一只地、仔细地将它们的身体擦干，再将湿毛巾扭干，然后聊胜于无地，用那条毛巾包裹住三只小猫。
……至此，已经是我所能做的最大极限了，接着我站起来转过身去。
「……再见了……你们要坚强地活下去喔——！」
「「「喵呜，喵呜～～」」」
我背对着它们道别，而小猫们既像是在回应我，又像是在抗议般地叫了起来。尽管心中不忍，我还是决定离开此处……不过……
（幸好离家里很近……等会儿带温热的牛奶来给它们吧……）
希望它们能被善心人士收养……希望它们能活到那个时候，我是打从心底这么想的。
之后往前走了一小段距离——
「……喵～」
我又听到了叫声，叫声似乎是从下一个街灯阴影处传来，我仔细一看，看到了纸箱的边角。
（……饶了我吧……）
尽管心里是这么想，但这条路是我回家必经之路，我无法视而不见，于是我望向街灯的阴暗处。
结果——『那个』就在箱子里。

「等等……别这样——！我是无辜的啊啊啊啊！」
沙沙沙沙……
不知是不是错觉，雨势似乎增强了，而我就在这雨中单膝跪地，一只手伸向虚空。
「………………」
「………………」
「……快乐吗……？」
「…………正好相反，我的心情沉到谷底了。」
啪啪！
「……别沮丧，迟早一定会有好事发生的。」
「…………谢谢你的安慰，不过你就是我沮丧的原因啊……」
……怎么回事？这股无力感和挫败感究竟是……？
反正，我也无法对她置之不理。
「…………要不要来我家？」
结果我做出这样的结论，于是勉为其难地挤出了这句话。
「……你愿意收养我……？」
「呜——」
……这个世问为什么充满了无情呢？
「——我、我带你回家……但那只是『收留』！……我只收留到查出你的身分为止哦。」
我紧急搜寻脑中的语汇，总算非常好运地找到了适当的词语，话才说完……
「……谢谢你。」
「！」
原本面无表情的少女，此时脸上仿佛隐约露出了笑容。
……虽然我也觉得自己很单纯，不过她的笑容让我打心底认为，把她捡回家的决定是正确的。
「…………或许已经有『好事』发生了……」
「……？」
（啊，说到『捡回家』……）
我朝上一个街灯下望去，那个纸箱仍放在原地，凝神倾听……
「「「喵～喵～喵呜～～」」」
（……得人收留而微笑的少女，以及等待人收留而呜叫的小猫……吗？）
我不经意地往少女看去，只见少女也正注视着装着小猫的纸箱。
「……………………」
「……………………」
「…………唉……之后的事之后再烦恼吧。」
「……咦……？」
听到我突然如此『宣言』，少女以疑惑的表情看着我。
「我马上回来，你绝对不可以走开哦？」
确认过少女点头答应，我马上冲到装猫的纸箱前。
我拆下固定在箱上的伞，单手一捞，将三只小猫抱了起来。
「喵？」「咪？」「呜咪？」
仰望着我，小猫们各自发出叫声。我不理会它们，就这样再度冲刺，跑回少女的身边。
「我回来了。」
「……欢迎回来……啊。」
少女也注意到我手上抱着的猫。
「……有人要收容你们了吗……？」
「喵～☆」 「咪～☆」 「呜～☆」
「……这样太好了，是吧……？」
「「「咪！」」」
（对、对话好像有成立耶……？一、一定是我的错觉吧，一定是！）
「总、总之我们快到我家去吧。」
之后很好运地，我们（大概）没有被别人发现就到家了。
进入家中后，我首先教少女浴室的使用方法，然后把毛巾递给她，让她去先暖暖身子。
「替换的衣服我会放进那个篮子里，脱下的衣服你随手丢进洗衣机就好了，这样OK？」
「……嗯。」
「那么为了预防感冒，你就好好洗个热水澡吧。」
说完我粗鲁地摸了摸她的头发，然后走出更衣室。少女似乎发了一会儿呆，过了不久，隔着更衣室的门，我听见浴室的门开启的声音。
（好啦～接下来就该烦恼替换衣服的问题了吧。）
不管是女用的睡衣还是内衣，婶婶的房间里应该都有。但是那种事毕竟……让人却步，因为我不知道尺寸，而且乱翻女性的内衣也太不应该了。
（没办法，只好请她将就点，穿我的衣服了……喔？）
「咪～咪～」「喵呜～」「喵～喵～」
三只小猫在我的脚边徘徊，彷佛是在催促着什么似的。
「对喔，该先喂你们吃饭，等我一下哦？」
我将未使用的抹布铺在放置在附近的洗衣篮里，然后将小猫们放进去，让它们在里面等待。
而我则是趁这段期间，将牛奶注入较浅的盘子，放进微波炉里加温，并且小心注意，别让牛奶过烫。
就这样，我将温热的牛奶拿去给小猫们。
「喵！」 「咪！」 「咪呜！」
或许是闻到味道了吧，小猫们纷纷叫了起来。为了预防牛奶飞溅出来，我在地上铺了报纸，将盛着牛奶的盘子放置其上。再将小猫们从篮子里放出，随即——
「「「喵啊！」」」
小猫们一齐拥上，看来是饿坏了吧，只见它们心无旁骛地开始喝起牛奶。
（好了，我得要趁现在帮那女孩准备替换衣服才行。）
我平时睡觉都是穿短裤和T恤。
（T恤……弄个不好胸前会有露出的风险，还是衬衫比较好吧。）
由于这样的想法，于是我准备了衬衫和短裤，考虑到她可能会讨厌这样的穿着，因此我把四角裤也带了过去。
我敲了敲更衣室的门，在确认过里面没有人之后……
「我进去啰～」
若是依照『老套情节』，我这时应该会撞见她，但那种事毕竟不是那么容易发生。于是我将替换衣物放人篮子中，对着浴室里喊道：
「替换用的衣服我放进篮子里了，内衣裤也只有男用的而已，只好请你将就啰～！」
『……嗯。』
听她的回答似乎不觉得不快，我稍微松了一口气，走出了更衣室。
「好了，接下来就是小家伙们了，差不多也该喝完牛奶了吧，那么……」
我把数条毛巾浸入热水中温热过后，稍微拧干带了过去。
「呜哇……我预先铺上报纸果然是正确的决定。」
大概是它们太过饥饿，喝得太急的关系吧，溅得四周到处都是牛奶。
而那些小家伙则是……
「呜咪～～」「呼喵～～」「咪呀～～」
「「「咕噜咕噜咕噜！」」」
吃饱喝足，一副悠然自得的模样，别说是脸上，它们喝得全身都是牛奶，黑猫甚至蜷曲着趴在装牛奶的盘子里。
（不过就是预料到会这样，所以才拿这些毛巾过来呀。）
我面露苦笑，顺手抱起在近处的白猫。
「咪？」
小猫虽显得有些惊讶，却仍是十分顺从。于是我用温热的毛巾，擦拭那小小的身体。幸好它的身体并没有太脏，看来我准备的毛巾应该是够用了。
小猫舒服地将眼睛眯成一条线，模样非常可爱，让我自然而然地浮现笑容。接着我同样地替剩下的两只擦拭完毕，然后将多余的毛巾盖在三只小猫身上。
「「「呜喵～～」」」
看来它们的身体已经充分缓和、健康状况也不差，应该没问题了。
（呼……这样就告一段落了吧？）
喀嚓！
正当我这么想的时候，身后客厅的门打开了。
「……我洗好了。」
「喔喔，你洗好……了……？」
……方才没有发生『老套情节』，我才会这么掉以轻心。看到少女的模样，让我不禁整个人呆住。
（……师父，现实似乎比老套情节更加严重啊……）
『你师父是谁？』这种问题还是请你们别问了，总之我尝试着询问她。
「……可以请问你『下面』是怎么了……？」
「……因为不管哪一件，松紧带都太松了……」
少女有如理所当然般，面无表情地说道。
「……这样啊，所以你下面才没穿呀……」
绝不是我太胖喔，只不过是我没有考虑到『少女的腰围』而已。
……听她这么一说，我才想起我交给她的裤子，松紧带好像都是固定在方便穿脱的位置，因此她的现状就是……
全 身 上 下 只 有 一 件 白 衬 衫 。

二章 愉快的同伴与『不可思议的少女』
听见小鸟的鸣唱，以及受到温暖阳光的照射，我意识朦胧地从沉眠中苏醒过来。
说『朦胧』是因为我不擅早起，非得要大音量的闹钟响起、我把它按停、响了后又按停……这样重复数次后，才勉强能下床。
然而，今天却没听到闹钟震耳欲聋的声音就醒来。
（啊～对喔，今天是假日呀……）
我昏沉沉的脑袋想起，因为没有早起的必要，所以我也没设定闹钟了。
（咦……？那我又没肚子饿，为什么会醒来呢……？）
正当我头脑昏沉地思考着这件事的时候……
拍拍！
「喵～」
……好像有某个柔软的东西，在拍打我额头的感觉。虽然是遭到拍打，但是那力道极为微弱，因此并不觉得痛。而且非但如此，在那质感的作用之下，让我反而感到又痒又舒服。
（我好像听到猫的叫声……是我的错觉……吧。）
我这么想着，然后准备享受『赖床』这个只有假日才能被允许的至高幸福。
拍拍！
「喵～」 「咪～」
（……猫叫声好像变成立体声了……我还很困啊——）
我开始赌起气来，再一次打算入睡。
拍拍！
「喵～」 「咪～」 「呜咪～」
变成环绕音效了。
（……我们家有养猫吗？）
到了这个地步，尽管我仍是半梦半醒，也开始觉得自己好像忘了什么。
拍拍！
「喵～」 「咪～」 「呜咪～」
「……喵～」
听到其中甚至掺杂了猫以外的声音，我终究无法再睡下去了。
（这么说来，我记得昨晚好像有发生什么事——？）
正当我起床，打算伸个懒腰，手一伸出去——
柔软！
「嗯……」
「………………」
我左手的手掌上，感觉到柔软又有弹力的触感……我顿时清醒过来，也想起昨晚发生了什么事。
「………………早安，澪。」
「……嗯……早安，悟。」
我维持着左手的触感向她道早。澪本来就是一贯的面无表情，而我只是惊慌过度，反而冷静了起来……话说这样的状况我该怎么办？（主要是关于左手的处置。）
「…………你在做什么？」
「……嗯，因为悟一直不起床……所以我们一起叫你起床。」
听她这么一说，我开始确认状况。
澪从我的左侧探头过来；我胸口上是白猫比丝；脸的右侧则是黑白猫理德；攀在我头上、从刚才就一直拍打我的，是黑猫伊芙啊。
「……你醒了吗？」
「非常清醒。」
主要是归功于左手，不过，澪是一点都不在意吗……？我心中如此想着。
「……嗯，那你就起床好吗……我试着做了早饭。」
澪若无其事般地起身，在床旁对我说道。我一方面为左手失去的那份触感感到惋惜，一方面也松了一口气。正当我也准备起身时，比丝似乎是察觉到了我的行动，而往我脚的方向移动。
（嗯，比丝，你要小心一点，我的下半身现在可是很危险啊。）
然后我起身，直接盘腿坐在床上，比丝于是更加往脚边移动；而理德则是不知为何，端正地坐在我的旁边；伊芙则仍在我的头上，看来她很中意那里。
「……嗯，那我先出去了。」
在确认我起床之后，澪于是准备走出房间。
「啊，澪！」
「……？」
我一边将攀在头上的伊芙抱了下来，一边叫住了澪，而澪的表情则是有些讶异。
「啊！……那个、怎么说呢……早安。」
或许是一个人生活久了吧，虽然只不过是普通的打招呼，像这样特别说出口，也令我感到难为情。
「……嗯，早安。」
这是今天第二次道『早安』，不过澪并没有特别觉得奇怪，而是以她一贯的面无表情向我回应，然后走出了房间……临去之际，我看到她的嘴角似乎流露笑意，就当是我的错觉吧。
只是简短又平凡的对话，让我感到内心深处，有『某种』温暖的感情逐渐积蓄。
（我是这么怕寂寞的人吗……？）
当我这么想的时候——
「喵～」 「咪～」 「呜咪～」
「好啦好啦，比丝、伊芙、理德，你们也早安。」
「「「喵☆」」」
它们就像在回答我似地，一同叫了一声后，便宛如没事了一般，追在澪的身后离去了。
……嗯，我就当这是偶然吧。
附带一提，我的心灵虽然得到了温暖，但是由于『左手残留的余韵』的关系，花了五分钟的时间，我才终于能够站直。
「不过，澪亲手下厨啊……」
当我从二楼的卧室前往饭厅的途中，不禁独自喃喃自语。
澪做菜的手艺可以说完全是未知数，不，我非常地不安。
澪所拥有的与其说是一般常识，倒不如说是一般『知识』 （……虽然其中似乎多少也掺杂了非一般的知识）。这点从昨晚的对话，和她会正常使用浴室、会自己穿衣服，而且很可能厕所等等也都会使用——这些地方都可以证实。
不过从相遇时的服装，还有之后只穿一件衬衫的那件事情，以及今天早上发生接触意外时她完全无动于衷的表现，也可以得知她在常识、情感方面和小孩子差不多……啊！
（——是了，感觉就好像是一个长大的婴儿，却只有将知识灌输给她，大概就会是那样吧……）
若是真要形容，那状态就像是『身为人类的经验值不足』。
那么，对于料理这个『最需要靠现实经验值来提升等级的技能』，她能够顺利完成吗……？
（——我需要做好可能会看到全黑色早餐的心理准备吗……？）
为了预防万一，『胃药摆在哪里呀？』『有没有什么吃的可以拿来中和……』我思考着这些应对办法，走下楼梯，打开饭厅的门，然后我看到……
「…………咦……？」
我整个人愣住了，老实说我很意外，我原以为这是绝不可能的。
「……？悟，你在做什么……？」
澪（身上穿着围裙）从厨房探出头来，对像个棒槌似地站在入口的我问道。
「澪……这是你做的吗……？」
「……嗯。」
澪点头肯定，虽然仍是一贯的面无表情，但这时看起来却显得有些得意。
（很普通……）
没错，很普通。不，实际上可以说做得比普通还要好吧。
烤得颜色恰到好处的吐司，上面涂抹了奶油；装着吐司的盘子旁边，还摆放了市售的果酱瓶和果酱刀；以玻璃器皿装着的生菜沙拉是以青菜为主，还以切片的蕃茄作为点缀；另外还有装有炒蛋和烤培根的盘子，装着汤的汤杯，以及装有柳橙汁的玻璃杯。
这是常在电视上看到的『普通的早餐』，不过实际大多数的人早餐都是随便解决，会将菜色准备得这么齐全的家庭应该少之又少吧？
「……其实我本来是想做培根蛋的……可是我的蛋却打不好……我明明知道方法呀……」
现在的澪看起来像是有些沮丧。
经她这么一说我才想到，摆放在餐桌上的菜色，全都是几乎不需要技巧的食物；只不过是经过一番精心的装饰摆放，所以乍看之下才会没有察觉。
空有知识，却没有打蛋技巧的少女。而那样的少女竭尽心力，花费了一番工夫所完成的结晶，就是摆放在餐桌上的这些食物。
（——糟糕，我有点想哭了……）
我压抑着胸中涌上的感动，露出笑容，温柔地拍了拍澪的头。
「谢谢你，澪，看起来好像很好吃哦，下次我们一起练习打蛋吧？」
听我这么说，澪怔怔地看了我一会儿，然后——
（插图）
「……嗯。」
——她用力地点了点头，看起来似乎心情很好。
（——这孩子并不是『没有感情』……只是不知道该怎么表达感情吧……？）
虽然我不禁想心想「这种事有可能吗？」，但是现在总之先吃饭吧。
「那我们就开动吧，对了，小家伙们呢？」
「……嗯，在那里。」
我望向澪所指的方向。
「喵～」 「咪～」 「呜咪～」
在餐桌有些距离的地方，地上铺着报纸，上面则是摆放了盘子，里面装着微微冒着热气的牛奶，三只小猫则是端正地坐在盘子前。
（它们是在等待开动吗……？）
「好、好了，我们快点开动——怎么了，澪？」
我和澪的餐点原本是面对面地摆放在餐桌上，却见澪将自己的餐盘，移动到我的区域的旁边，然后搬起椅子，来到我旁边坐下。
「为什么……？」
「……不为什么……不行……？」
「不，我是无所谓……」
「……嗯，那么开动了。」
「啊、好，开动了。」
「喵！」 「咪！」 「呜咪！」
回应澪的『开动』，当我也说出『开动』时，小猫们就像是迫不及待似地叫了一声，然后一头伸进装牛奶的盘子里。
（真、真的在等开动啊？）
除此之外已经没有其他解释了。
——果然这些小家伙们也不寻常，或者该说以澪为中心，这三只也是相同吧。
「……？悟，怎么了吗……？」
「啊？——啊啊，不，没什么。」
原本不自觉地盯着澪看的我，也不知道是慌张，还是为了逃避现实，情急之下喝了一口汤。
「好烫！」
「……你没事吧……？」
「啊、对，我没事……咦？这个汤……」
我还以为是市售的速食汤包，不过看来似乎不是。
（是昨天给她喝的洋葱汤？但是味道又有些微妙的不同……）
「……嗯，因为昨晚的汤既温热又美味，所以我就试着做了……」
嗯，汤是够好喝了……不过问题不是在那里。
「你怎么知道做法？」
「……嗯……用网路搜寻。」
哇～便利的网路社会万岁！
…………这女孩真的是丧失记忆吗？——更重要的是……
（这女孩究竟是什么人……？）
她缺少记忆，却拥有偏差的知识，一副想睡的表情，以及……温暖的心。
我想了解这女孩，而这样的想法——并不是基于『义务感』，而是我对她有了『兴趣』。

「原来如此……如果那是真的……那这件事就大有问题了，你欠我的人情要算两次。」
「你以为新人教师的薪水有多少啊？」
「你说这话之前，最好先把你的生活和那女孩的人生，放在天秤上衡量过再说哦？」
——呜！一句话戳中我的痛处，这个薄情寡义的家伙，黑木果然就是黑木。
「——不过，我也会尽可能帮助你，不过只限于我能力范围之内就是了。」
黑木避开我的视线这么说道……果然，黑木就是黑木。
「——好啦，这样就没事了吧？没事就快滚吧，我可是很忙碌的。」
或许也是在掩饰他的难为情吧，只见黑木避开我的视线，粗鲁地如此说道，不过——
「『忙碌』？你平常总是闲闲没事，这倒是稀奇了，发生什么事了吗？」
「——是啊，最近发生多起可疑的火警。因为人为纵火的可能性很高，上面要我们加强巡逻呀。
喔，反正是顺便，这张照片也给你看一下吧，这是在火灾现场附近拍到的可疑人物。不过因为还不确定犯人是不是他，所以还没对大众公开。」
黑木交给我的照片上，映着一个没什么特征的男人背影，再加上解析度相当恶劣，至少对外行人来说，这张照片实在没有多大帮助。
不过听他这么一说，最近确实常听到消防车的警笛声，连假结束之后，我或许该向学校报告一下。
「——原来是这样，抱歉在你忙碌的时候还来麻烦你，那么虽然抱歉，那件事还是要拜托你啰。」
「我了解啦——你快回去陪她吧。」
「我会的……谢啦——喔，对了！」
我想起今天的另一个目的，于是抱着死马当活马医的想法，决定开口向他问看看。
「还有什么事吗？」
或许也带着难为情吧，黑木的语气显得颇不耐烦。
「你有女生的衣服吗？」
「有啊。」
「……………………」
「……………………」
我们之间短暂沉默了一会儿，然后我开了口：
「…………我可以问个问题吗？」
「可以啊。」
「……为什么你会有……？」
「角色扮演用的。」
「你来扮吗？」
这家伙穿女人服装角色扮演的模样，我绝对不想看到，甚至不想知道他有这种新嗜好。
「你是笨蛋吗？当然是给女朋友穿的。」
「没有女朋友的经历等于年龄的你，买给女朋友？」
「……哼，你还是一样思虑浅薄啊。」
我由于太过吃惊，甚至没想到要对他吐槽『你没资格说我』。而黑木的眼神则像是凝视某个遥远光辉的未来般，如此开口说道：
「世界上也有从一通电话开始的邂逅……」
「……………………」
「……………………」
我们再度陷入沉默，而我再一番静静思考后，一只手向『那个物体』伸去，却遭到黑木的阻止。
「你给我等一下！你要用那个如今已是骨董的黑电话打去哪里？」
「当然是总局！我要报警抓你这个淫秽的警官！」
幸好我早猜到迟早会发生这种事，因此有把电话背下来，看来这是第一次派上用场了。
「你、你给我等一下！听我解释！我没有做！」
「你说你没做？都已经采取那样的手段了，你竟然还没做……你还算个男人吗？」
「……你这家伙，要不要稍微回忆一下自己梢早的发言啊……算了，我拨打那电话是有理由的……」
只见黑木眺望窗外，眼中流出一道眼泪，然后开口说道：
「…………我只是想和女孩子说话而已……」
「………………真的很对不起……」
我是打从心底向他道歉。
「……而且我只是想，说不定能请对方让我拍她角色扮演的模样。」
「——还来！把我真心道歉的心情还给我！」
我现在则是打从心底愤怒了。
「慢着、慢着！我也有在对方同意之下，差一点就成功的经验哦……可是不知道为什么，她们总是到半途就逃走了……」
——这家伙好像真的不明白那是什么原因，但我却是马上就知道原因为何，所以现在我决定好好地加以利用。
「黑木，我们来做个交易。」
「你说交易……？」
「只要你把你收藏的角色扮演服装分一些给我，我就告诉你她们逃走的原因。」
「什、什么？你知道原因吗？」
「——对，绝对不会有错……如何？」
「呜！——好吧……你跟我进来。」
黑木说着把我带进派出所里面，我也是第一次进来这么里面。然后我们来到一间像是休息室的房间，站在壁橱之前。
「这里——还有这里。」
他说着打开壁橱，接着翻开藏在榻榻米下的地下收纳空间。
——对于他收藏之丰富，数量之多，让我再度强忍二话不说想报警的心情，开始挑选能让澪平常穿着外出的服装。
（OL的服装……直接就可以穿了，女服务生的上衣搭配上女警的裙子，看起来就正常多了，这是游戏角色的服装吗……似乎可以当成内衣穿。）
我就这样挑选了数件，其实我本来还想多挑几件走。但是半途与黑木那副『还、还没挑够吗……？』的眼神相对，因此便就此打住了。
「来吧，我们约定好的——告诉我原因。」
收藏品要被拿走的悔恨，以及即将得知原因的不安与期待，黑木用充满这些复杂的情绪，却又十分认真的表情向我问道。
「好，我当然会遵守约定，不过在那之前我想先确认一下……对方都是未成年对吧？」
「当然。」
这个警官竟然还说『当然』呢……算了，现在先忽略吧。
「你和电话交友认识的女孩子聊天游玩，在气氛正好的时候，于是向她提出请求，对吧？
我重申一遍，对方是末成年少女，而为了让她换上衣服，你带她去的地方是哪里？」
「当然是这里。」
「在来这里的途中，你有把自己的职业告诉对方吗？」
「说了啊，你也知道我讨厌隐瞒。」
嗯，正如我所料，结论就是『这家伙是笨蛋』。
「那么我们现在站在女孩子的观点来整理一下情况。
在电话交友认识、就在气氛融洽，正当『接下来就是重点』的时候，却得知对方的职业是警察，而且要被带往的地方是派出所……这样你明白我想说的了吗？」
「不，完全不懂。」
（唔，如果这样就能明白，那他早就发觉了吧……）
看来我说得太过委婉了，那么——
「黑木，你知道『伪装办案』这个词吧？」
「当然，不过在日本那是被禁止的啊。」
「OK，讲明白点，女生们就是以为被警察钓到了。」
「为、为什么？我没有做任何亏心事啊！」
……这么不纯又单纯的人，除了他之外，我想不出第二个人。
「那我问你，黑木，你在摄影结束后会给她们钱吗？」
「当然啊，我每次都有和她们约好，事后想要什么，我都会买给她们。」
「——你那样是间接的金钱交易哦？」
「啊！」
黑木的冷汗开始『滴答滴答滴答』地流。
「就旁人来看，那怎么样都算是『买卖关系』，真的是谢谢你了。」
「喔呜！但、但是我真的没有打什么坏主意——！」
「黑木！」
我伸手放在『腐败警官』的肩膀上，注视着他的双眼，说出决定性的一句话。
「未成年少女使用『那种管道』交友，已经是犯法了啊。」
「呃啊啊啊啊啊？」
一击KO，再会了，我的朋友，我大概在一个礼拜内都还不会忘记你。
「好啦，那就多谢你啦。」
我不理会受到严重打击的黑木，准备步出派出所。
「等等……我有事想拜托你。」
「——真稀奇，说来听听吧。」
不管事情的经过如何，我总是有求于他，又拿了他的衣服，尽可能回报他才合乎道义。
「请你拍几张小澪角色扮演的照片给我。」
方才的沮丧仿佛虚假一般，黑木气喘吁吁地向我逼近过来，而且手上不知何时多了一台单眼相机。
「………………」
我无言地对那腐败警官一顿拳打脚踢，施加暴行之后，便离开了现场。
◆ ◆
感觉似乎不需要说明了，这是某个房间。
一对男女正透过水镜，眺望着遥远彼方的光景。
「……捡到『那个』的人如果是那个黑木，那不就好了吗……」
看过刚才发生的一连串事情经过，男人半是无言，半是遗憾地说道。
「……是啊，一定会确实地『玷污』她吧……只不过染出的颜色，会和我们所预定的完全不同吧。」
女人几乎完全是受不了的语气，如此淡淡地说道。
「不过……我倒是想和那个黑木好好聊一聊啊……」
「…………那你就进入他的梦中如何？没有时间限制，可以跟他好好畅谈哦？」
「我们又不是幽灵，我们可是骄傲尊贵的天使，不过……真、真的可以做吗？」
「……你的愿望和动摇全都表现出来了哦？想做的话请便，但后果自负。」
女人的视线没有离开映在水镜上影像，只是以冰冷的语气，应付着语气略显兴奋的男人。
「——所以呢？你要做吗？」
「……不，还是算了吧，我觉得我们会为了『马尾该在后面还是旁边才是最好』，这种微不足道，却是不能退让的部分吵起来。」
「…………你已经完全不打算隐瞒了啊。」
「什、什么事啊……？」
男人好像猛然回神似地，焦急地开始掩饰，女人看了看他，然后叹了口气，视线再度回到水镜，并且开口说道：
「不过，确实很容易想像那样的情况。虽然只需使用一点点力量，但为了那种事情而使用能力，实在是太愚蠢了，你不做是聪明的决定。」
听她这么说，男人的表情有些惊讶。
「——真是意外。」
「意外什么？」
「不，我原本以为『那样的部分』，是只有同类才能够理解的事情。」
似乎已经放弃『隐瞒』的男人如此说道。
「…………」
我只是看过平常的你，以及刚才那个叫黑木的人，因此而想像了一下而已，并没有其他的意思。
话说回来，这样好吗？天秤更加往『圣』的一方倾斜了哦？」
「唔，这确实不是个好现象，不过……呼，最佳良机很可能就要到来。顺利的话，将会一口气倒向『魔』的一方吧……嘿嘿嘿……」
男人浮现出不符『他们的身分』的邪恶笑容。
「…………我是不知道你在预期什么事，不过我期待事情会顺利。
……因为如果可以的话，我不想使用我准备的『最后手段』。」
「你说『最后手段』……？你是什么时候安排的？」
「打从一开始就安排好了……不过那真的非我所愿，我并不想使用。
你难道忘记了吗？决定她配置地点的人可是我喔。」
「这么说来确实……为什么？」
「时候到了我自然会告诉你，总之现在先静观吧……」
「嗯，你说得对。」
男人将视线移向水镜，因此他又没有发觉。
没有发觉女人擦拭了她端正面容上冒出的冷汗，以及掩饰成功后，放心地松了一口气的模样。

三章 秘密曝光与『感情萌芽』
Q：如果换成是你，你会怎么做？
「………………」
「………………」
「「「………………」」」
我、澪，还有小猫们，全员不发一语……我是『哑口无言』，不过澪和猫咪们却是专注于『某事』，以致于连我回到家都没发觉。
让我依照事情的顺序说明吧。
我将从黑木那里赢得的衣服，装入为了慎重起见而带去的特大号纸袋里，然后便前往购买猫咪用品。目前虽是由澪来照顾它们上厕所，但那毕竟是人类样式的厕所，猫如果不学会猫该有的行为，对今后的它们并不是好事。
因此我在附近的宠物用品店，买了一套猫的用品。虽然对钱包造成微妙的打击，但是考虑到这是必需的花费，所以这也是没办法的事，再说……
「呵呵呵☆」
我很清楚我的表情放松了下来。我的心情之所以这么好，是因为我也一起买了几件猫用的玩具。对于喜爱猫咪的我而言，能用这种玩具和猫玩耍，是我的梦想。
我的父母对猫过敏，所以我们家不能养猫。而且虽说是亲感，但我目前毕竟是借住在人家家里，因此我几乎早已放弃了这个梦想。想到如今虽然算是先斩后奏，这个梦想却得以实现，
我的脸颊就不自觉地绽开笑容。尽管我也自觉以我教师的立场，这样的表情并不想被学生们看到。
总而言之，我非常期待它们看到这些玩具时的反应。
（不过话说回来……原来喂小猫喝牛奶不好呀……）
这是我在宠物店翻阅的书上读到的，由于成分的关系，一个不小心很可能会吃坏肚子。
（因为它们喝得那么高兴，所以我完全没想过会这样……
好像出生三～四周后就会断奶了，它们应该也有那么大了吧。我就拜托澪问问它们，看它们有什么想吃的食物好了。）
在我想着这些事情的时候，我已经到家了，于是我打开门进入屋内。
「我回来了～」
…………
「……咦？」
我没听见原先期待的『……嗯……欢迎回家，悟』这样的回答，顿时觉得有些寂寞，不过话说回来……
（既没听见澪的声音，也没听见小猫的声音……他们在睡觉吗？）
我翻阅的书上有写，小猫们会常常睡觉。虽然小家伙们受到澪的影响，在许多方面都异于常猫，但毕竟仍然是小猫。
（是小家伙们说『想睡』，而澪也陪着它们睡吧，一定是这样的。）
那样温馨的光景，我倒是务必想看一看，问题是他们是在哪儿睡呢？
首先，我往距离玄关最近的客厅看去……不在。
接着，我望向日照充足，最适合睡午觉的和室……也不在这里。
（是二楼吗？那么就是在——的房间吧……？）
既然如此，我就先回到自己的房间，将买回来的东西整理一下吧——我这么想着，于是前往自己的房间。
——然后我就目睹了『那幅光景』。
回到最初的问题。
Q：如果换成是你，你会怎么做？
在自己的房间里，自己的电脑前。
年约十五岁左右的可爱女孩子，面无表情。
而且还确实地戴着耳机。
正 在 玩 H Game 的 话 ……
那款H Game确实是我的收藏；而在她的旁边，不知为何还有三只小猫，专注地盯着萤幕看。
在萤幕上，则有设定为大天使『加百列』转生体的女主角……正在从事「那样的行为」。而这一个人和三只猫，甚至没使用讯息快送，仔细盯着萤幕上看。
……对身为游戏的主人（♂）来说，这根本就是拷问——！
我再重复一次。
Q：如果换成是你，你会怎么做？
A（我的回答）：不可能！一般而言，不会发生这种情形的！
于是我的思考停止了，而且哑口无言，所以才会形成刚才的沉默空间。
（是的，我要出门之前，确实对她说过『除此之外，在家中你想怎样随你高兴』。）
可是谁能想像得到呢？像澪这样的女孩，好死不死竟然偏偏去玩我电脑D槽内的——某种意义上的X档案呢？
（……不，在帮小家伙们命名时，她知道『言叶、世界、诚』的时候，就已经有这个预兆了吧……）
除此之外，她会自己上网查询食谱，其实也透露出了这个迹象吧。
不过……这女孩的行动怎么老是远远超出我的想像呢？
然而，我也不能一直呆站着不说话，我强迫把飞到九霄云外的理智拉回，然后鼓起勇气叫她。
「澪、澪……？」
「喵？」「咪？」「呜咪？」
……我的声音比我想像中还要畏怯，而且我咬到舌头这件事，请当成是非人力能控制之事吧。
连我也不知道自己在向谁辩解，不过这怯懦的声音似乎也有了效果……却是对猫有效。
小猫们听见我的声音，惊讶得几乎要跳起来，之后也显得慌慌张张的样子。
「咪？咪……咪……？」「喵！喵喵！喵～？」「咪呀！咪、咪……！」
虽然我和澪不同，并不懂猫语，却也明白它们各自都很拼命。
比丝是拼命装傻，伊芙则是拼命找借口，而理德放弃抵抗，表现出消沉的模样。
……你们是站着翻阅黄色书刊，被店员警告的国中生呀……？
我总之为了表示没在生气，各自轻轻地拍了拍它们的头，随即小猫们也『咪、咪……』『喵……』『呜咪……』表现出反省之意。然后我又摸了摸它们的头，它们就彷佛放下心似地，贴过来磨磨蹭蹭。
（——好了，这样这些小家伙们就OK了。）
到底是什么『OK』就姑且先放一边，总之就剩下澪了。
刚才我出声叫她，她似乎因为耳机的关系而没听见，于是我就走近澪的身后，轻轻把耳机拿下。
「……啊。」
「……你在做什么啊？澪。」
「……嗯……欢迎回家，悟。」
「…………是啊，我回来了。」
事到如今，即使一字不差地听见我原本期待的话语，我的心情也是很微妙。
「……你在做什么？」
「……玩H Game。」
嗯，这我看也知道。倒是她跟小猫们不同，竟然还表现得理直气壮？
「不是那样！你为什么在玩HGame？」
「……因为我无聊没事做，打开电脑，结果看到知识里有的游戏……」
是谁！是谁灌输这孩子HGame的知识！
「不对，等一下喔……你该不会还知道别的游戏吧……？」
「……嗯……我想想……」
——做出『手指按着脸颊，侧着脑袋』的可爱动作。
然后开始列举H Game的游戏名称。
「……嗯，只有这些。」
「……………………」
我再度哑口无言，澪列举出的游戏超过四十款以上，而且知名的作品都如理所当然般全部网罗；甚至掌握了『只有行家才知道的名作』，而身为名作的续篇，却被评价为『烂片』的作品，则是都没有入围。
仅是这样就可以看出，灌输她这知识的人是多么地学识渊博，而且品味也是一流的……只不过，那是身为H Game玩家的知识和品味。
——『为什么我能这样判断？』——这就是黑木灌输给我的『罪孽』，靠着自己的力量不断成长茁壮，也就是说——
……我也是同道中人，我就是这样的教师，真的很对不起……！
（灌输她这知识的人，和黑木可能很谈得来啊……
不对，不行的，他们非常可能会为『猫耳和狗耳，到底哪个比较萌？』这种微不足道，却有着不能退让的部分吵起来呀。）
附带一提，我是猫耳派的。
「……喵？」「咪？」「呜咪？」
嗯，我看着你们并没有什么特别意思……请不要在意，我拜托你们。
◆ ◆
再度回到那个房间（应该已经不需要说明了）。
男人的冷汗『滴答滴答滴答』地流个不停。
「……你有什么话想辩解吗？」
「………………」
女人以寒冷的视线看着男人，并对他投以更冰冷的言语，而男人则是汗如雨下，拼命地回避她的视线。
「……这么一说我才想起，你偶尔会在该国时间※星期五的早上，借口『去巡视圣地』而降临到地上对吧？」 （译注：日本H Game的发售日，几乎都是在星期五。）
「………………」
「……是去御宅族的圣地·秋叶原啊……」
「………………」
男人彻底地保持缄默。
「另外我稍微调查了你的罪状。」
「……？」
「有如配合你的无故旷职般，你也有浪费公帑的嫌疑哦？」
「你没、没有证据……！」
「但是看来是非常接近黑色的灰色喔？」
「…………一切都是秘书自作主张做的。」
「……你以为你是政治家啊？」
◆ ◆
总、总之，我可不能继续哑口无言下去，电脑正播放着『H Game之所以为H Game』的场景，而在那样的背景下和女孩子讲话，实在让我坐立难安啊——！
「知、知道吗？澪，他人的电脑算是一种个人隐私空间，是禁忌的领域，不可以随意打开！」
「……嗯……但是我的知识里有一条，要在别人房间找寻有趣的事物，不是床下就是电脑的D槽……」
——是有人对她施以英才教育了呀。
哈哈哈哈…………真的到底是哪个混帐啊——！
「——总而言之！纯洁少女不可以玩这种游戏！」
我被逼得走投无路，只好说出这种非常像是出于教师之口，却是完全无视自己的作为，又充满偏见的言论。
可是，澪所说的话，却再度远超出我的想像。
「……嗯……我不是『纯洁少女』哦……？」
「…………啥……？」
『今天是第几次哑口无言了？』仅存一丁点的冷静部分在思考着这个问题，桃红色的混乱正侵袭我的脑中。
（等、等一下哦——！不是『纯洁少女』也就是做了这个那个……她有那样的记忆是吗？而在这样的条件下，她昨晚爬上我的床也就是代表——？）
正当我要做出糟糕透顶的结论时——
「……我还没有去过那个叫『池袋』的地方。」
「…………咦……？」
「……『少女』和『妇女』都要去池袋，我有这样的知识……
……因为我没有去过，所以我大概还不是『少女』……」
「…………」
我的脑袋原本陷入灼热状态，闻言瞬间冷却下来，接着却又为『别的事』而激动不已。
（那是『宅女』和『腐女』啊啊啊啊啊！）
那是为吐槽而亢奋，而且我也感到愤怒。
（是谁！是谁把这样的知识灌输给她！）
由于对方让我产生不必要的想像，在那份羞耻的加乘效果下，我的愤怒更加一发不可收拾。
因为刚才那些H Game中，并没有包含『那方面』的游戏，所以恐怕是另外一个人灌输给她的知识吧。
（这孩子是……被H Game玩家和腐女扶养长大的吗……？）

◆ ◆
全略。
「……原来如此，是这么一回事啊。」
「就是这样，呵呵呵……！就算她并不是正规的存在，不，正因为她是一尘不染的纯白『素体』。一旦遭受污染，就确实会被当成是『堕天』！」
「我们不能干涉地上人们所引发的事情。
不过地上有堕天使诞生，那么我们就有充分的理由干涉了，只要我们在地上干涉派的支援下平息事态……」
「没错，那样的大功劳就非常足够了！而且干涉派的那些人也会得到『地上出现堕天使，主张不干涉地上的上层应该负责』这个名分，一切都照我们的理想发展！
好了，快点成为我们功劳的根源吧——！」
◆ ◆
——我的理性已经在崩溃边缘。
「……因为悟肯收留我，对我有恩…………所以只要是悟想做的事，我都……」
澪说着向我走近，而我最后的理性，让我向后退了小小的一步，然后……
沙沙！
我的脚碰到掉在地上的购物纸袋，因而发出了声音。而且里面放在最上面的东西掉了出来，那是我为了能马上拿给他们看、能够马上使用，当我走在路上的时候，就已经迫不及待拆封的东西。
那是模仿老鼠外型的猫用玩具。
「喵？」 「咪？」 「呜咪？」
小猫们马上就有了反应，而且……
「「「呜喵～～☆」」」
虽说它们异于常「猫」，但毕竟猫还是猫，三只小猫就像在玩闹一般，争抢着那个玩具。
看到那幅景象，想起了我为什么把那个买回来，以及……为什么『收留』澪和小家伙们。
（……没错，安全的回答是不行的，因为那违背『我真正的欲望』。）
我已经把理性抛诸脑后，那本来就不需要理性，因为我真正的欲望早就开始了。
「澪……？」
说着，我紧紧拥抱走近而来的澪……这是我第一次以自己的意志，触碰她的身体，不过我心中已经没有任何冲动的欲望涌出了。
「……嗯。」
澪顺从地让我抱着，而我则是抚摸着她柔顺的头发说道：
「你知道吗，澪，如果问我『想做』还是『不想做』，那么毫无疑问我是『想做』，可是我有一件『更想做的事』。」
「……更想做的事……？」
澪在我怀中抬起头来，表情疑惑地仰望着我。
「没错，澪刚才说『我对你有恩』，但是并不是那样的。」
「……咦……？」
「我是依照我的意愿『收留』了你，并不是为了澪，而是为了我自己。」
那个时候，我捡到澪，不，应该说我捡到无名少女和小猫的时候，虽然当时的确有些状况让我不得不这样做，但是更重要的是我心中所抱持的感情。
「『我想爱护你们』，我是因为这么想，所以才会收留澪和比丝它们，我无法容忍有人那么不爱护你们。
「『我要爱护你们』，那就是我最想做的事。所以至少现在，我不会跟你做那种事。」
「……悟……」
「就算真的要做，那也是在经过一段时间相处。如果那是『我爱护你的结果』，那么我会很乐意。这就是我的回答，你觉得如何？」
我放开拥抱她的手，退开一步的距离，对她如此问道。
「……我……」
「嗯？」
「……没什么……谢谢你，悟……这些孩子们也向你道谢哦……？」
「咦？」
我的脚感受到柔软的感触，仔细一看，原来是刚才还在专心玩着玩具的比丝、伊芙和理德，现在都向我靠了过来。
「喵～☆」「咪～☆」「呜咪～☆」
「哈哈哈！我也必须向你们道谢啊，谢谢你们，比丝、伊芙、理德。」
「呜喵？」「呜咪？」「呜呜咪？」
如果不是有它们在，我绝对已经做出让自己后悔的事了。而且多亏它们，让我发现自己最重要的心情。
所以『谢谢你们』。
「……比丝、伊芙、理德……我们真的被好人『捡到』了呢……☆」
说着，这个平常缺乏表情变化的少女，第一次清楚地露出了笑容。
「——！」
就凭这一点，我打心底感谢昨天的那两个纸箱。
之后在晚餐前的这段时间，我们两个人和三只猫，一起玩着猫用的玩具。
而晚餐则是我一边教导着澪，两个人一起做的。不过虽然说是『教导』，但是潭本来就拥有丰富的知识，而且手脚并不笨拙，所以只要教她诸如打蛋这些需要一点诀窍的事，她就足以成为做菜的好帮手了。
而我请澪帮我问小猫们『有没有想吃的食物』，听说它们回答是『没吃过所以不知道』。所以我就试着把买回来的猫罐头给它们吃，而它似乎也非常满意。
在那之后，我与澪轮流入浴，然后到了上床睡觉的时间……
「……今晚一开始就跑来我房间啊……？」
就像这样，澪带着枕头，和小家伙们一起在我房间等待。
「……嗯……不行……？」
——老实说，晚上才发生那些事，让我颇感到气氛尴尬。
（但是……我已经决定好，要『爱护』他们了啊。）
「我知道了，不过每天可不行哦？」
「……嗯……谢谢你，悟。」
就这样，澪爬上床，靠在我的身旁，而小猫们则是把我的胸口当成固定位置，三只依偎在我的胸前。
……和昨晚不同，今晚从一开始，澪就给了我心灵的温暖，也感受不到不良的冲动和紧张。
（……因为我决定好，要爱护她啊……）
……没错，我决定要爱护她，所以我决定当作没听见，也没看见。
「……悟……要是早点遇见你就好了……」
没听到她这句梦话，也没看到这时她脸上流下的那道泪水……
◆ ◆
「咿——！就差一点了说——！」
透过水镜看着事情发展的男人，非常懊悔地猛力跺着地板。
「请你别咬白色手帕，老实说那很恶心。
不过话说回来……水上悟这个男人倒是个出乎意料的大好人呢。
如果不是他，又或者那些猫不在场的话，你的计划或许就已经成功了呢。」
「那些猫究竟是怎么回事？」
「它们似乎原本只是普通的猫，虽然没有明确证据……但是恐怕是受了她的影响吧。
它们的适性似乎非常好，也因为还只是纯洁无垢的小猫，看来承接了相当多天界的力量……可以算是速成的圣兽吧。」
「你居然还能说得这么轻描淡写！话说回来，在配置她的时候，你难道都没住意到吗？」
「……这确实是我的疏失，但是你能够预测吗？过去从未有过这样的例子……老实说，只能算是运气太差了吧。」
看起来虽然觉得遗憾，不过女人的言词依旧冷静无比。
「钦！你怎么从刚才就说得那么冷静？天秤又往『圣』的方向倾斜许多啊。」
男人焦虑地咆哮，女人却仍是冷静地说道：
「我说过了，还有最后的手段……没办法……只好使用了。」
「……你的方法没问题吧？」
「对，准备已经就绪，而且也确认过进展……只不过……」
女人停下话语，将目光移往水镜。
……上面映出依偎在一起安眠的两个人和三只猫。
「只不过……那真的非我所愿……」
她端正的面容上，浮现出难以隐藏的忧郁神色。

四章 加深的羁绊与『不祥的预感』
拍拍！
拍拍！
「喵～」 「咪～」 「呜咪～」
柔软之物拍打的感触，以及猫的叫声，把我从沉睡的深渊中叫醒。
（…………嗯——又是比丝它们吗……？）
和昨天早晨一样，似乎是我们家的小猫部队来叫我起床了，但是和昨天不同的是没听见澪的声因，那么……
（那么……还可以继续睡……）
这些明明据说是『很爱睡觉』的小猫，却不知是否受到澪的影响，它们早上都起得很早，昨天它们也是八点就起床了。
——不，平常时的八点，是不管怎么狡辩和抵抗都无用的绝望时刻，可是假日的八点却是健康宝宝的安眠时间，而且今天是假日。
（我真的想睡……猫叫声也只是好听的背景音乐……）
假日我基本都是十一点起床，因此我决定继续睡下去。
「……果然不起来呢。」
「喵……」 「咪……」 「呜咪……」
（——澪，原来你在啊……但是对于赖床的我，不管来多少人都阻止不……）
「……那么……就照计划行动，知道吗？」
「喵☆」「咪！」「呜咪！」
（你们打算做什么……？）
「……伊芙。」
「喵！」
「咕唔！」
我忍不住发出难听的声音，看来是原本在我头上的黑猫伊芙，身体整个趴在我的额头，两只前脚塞住了我的鼻子。
（——来这招啊……不过还没完，我的睡眠时光还没结束……！）
在思考这种事的时点，其实就等于是已经清醒了，但是我赌上一口气，就是不肯睁开眼睛。
然而，这时下达的是更进一步的指令。
「……理德。」
「呜咪！」
（？）
小猫理德和伊芙同样，用两只前脚夹住了我右半边的嘴。
（——等一下！照这样发展，接下来就是……）
我的呼吸相当困难，而且不停冒着冷汗，这时澪发出无情的指令。
「……比丝……最后一击。」
「咪～☆」
（………………）
和其他两只同样，白猫比丝塞住了我左半边的嘴，至此我的呼吸已经完全被堵住了。
（………………）
「………………」
「「「………………」」」
「喵？」
我睁开眼睛，首先举起塞住我鼻子的伊芙，确保呼吸的自由，接着我维持躺着的姿势，将猫往我的脚上送去。
「咪？」
然后我把在我脸的左侧的比丝，同样放到脚上。
「咪呀？」
最后理德也是一样，在呼吸完全获得解放后，我上半身坐起，然后说道：
「…………早安。」
「……嗯，早安，悟。」
「喵！」 「咪！」 「呜咪！」
——用她一贯想睡又面无表情的脸向我道早，而小猫们则是在澪的身旁排成一排坐好，各自向我回应。
「附带一提，我本来是要大叫『你们想让我一睡不起吗——！』，然后把小猫们甩开，整个人跳起来，不过基于爱护动物的精神，所以我没有那样做。」
「……你真了不起，悟。」
——由于我不擅早起，刚起床我的脾气都很暴躁……除非发生昨天那样的事。
「你有什么该说的话吧？」
「……『早安』？」
「这个刚才说过了，惹别人生气时该说什么？」
「……悟，你生气了吗……？」
「喵？」 「咪？」「呜咪？」
澪与小猫们彷佛事先排练好了一般，微微侧头，疑惑地问道。
点头！
——我鞭策即将软化的心，总算无言地点了点头。
「…………对不起。」
「「「呜喵……」」」
澪与三只猫坦率地低头道歉。
（………………呜！）
我烦躁的情绪依然不减，但是我明白他们没有恶意，他们又这么坦率地道过歉了……
（总觉得……总觉得……！）
……在这种状况下，如果还有人能破口大骂，那我倒想见见他了，而且我绝对会痛扁他一顿。
（——可是这烦躁的心情，该如何宣泄啊……？）
这时映入我眼帘的，是摆在枕头边的手机……我因此想到一个好方法了。
「等我一下哦？」
我拿起手机，一边拨打给『某人』，一边对澪他们如此说道。
「……？」
「「「呜咪？」」」
脸上浮现出疑惑之色，——与小猫们侧着头感到不解……他们还真是相当同调啊……
正当我想着这种事的时候，手机传来了对方的声音。
『一大清早你这混帐有何贵干啊！』
这个声音比我还不高兴的人，就是『腐败警官』黑木，我对他发泄我的烦躁心情吧。
「别那么生气嘛……其实是我得到一张香艳刺激的『对战』照片……」
『……什么……那究竟是怎样的神物……？』
我稍微压低音量提出这个话题，黑木果然如我所料地上钩了。
「不管是打人的一方，还是被打的一方，双方都浮现出恍惚的表情，那真的是非常激烈的对战照片。
很可惜不是影片，不过从照片便可以完全感受到那激烈的程度……！」
『什么？那、那是SM……』
黑木更加紧紧咬住了钓钩。『腐败警官』还没说完，我便继续说道：
「这东西某些人看了或许会觉得残忍……不过有些人看了会觉得无比地血脉贲张啊——！
——黑木，那样的照片在你的守备范围内吗……？」
『※我可是无所不包哦……！』
九州男儿降临了。（译注：黑木说的那句话原文是以九州腔所说。）
「好，那我就传给你吧……你就兴奋颤抖地等着吧。」
『多谢你了！』
已经有数年没听过他这么充满精神的回答，于是我挂断了电话。
「呼呼呼……一切正如我所料。」
「……悟，你的表情好像很邪恶……」
见我忍不住露出奸笑，澪稍微拉开了距离这么说道。而猫咪们则是躲在澪的身后，看起来相当害怕……不过现在先无视他们，我一边不怀好意地笑着，一边为发泄情绪而做最后准备。
标题『拿去好好享受吧！』，本文空白，接着我选择附加图片。
我选择的是为这种事而事先准备好的照片。
上面写着『斗魂』，下面写着『加油』的文字，而中央则是……『猪木』掌打男性摔角迷的决定性瞬间……！
（嗯，我没有说假话。）
我回顾自己的发言，与这张照片相互比对，然后在脑中喊了一声GO！接着便寄出信件。
等待了一会儿后，我的手机收到了信件。
「来了来了，我看看。
『谢谢你这近年难得一见，非常珍贵稀有的照片。
我甚至感动落泪，必须用事先准备好的面纸来擦拭。
……我要诅咒你千秋万世……』
好！成功啦！」
我摆出胜利手势，然后露出爽朗的笑容对泞他们说道：
「让你们久等了！好啦，我们来去吃早餐吧！——咦？怎么了吗？」
小猫们依然发着抖，而澪为我翻译道：
「……嗯，它们说『看你那么爽朗的表情，反而觉得恐怖』。」
看来我是兴奋过头了，我稍微咳嗽一声，清了清喉咙，然后重新说道：
「啊～不好意思，我已经不生气了，我们差不多该吃早饭了吧？」
我蹲下来对小猫们说道，而比丝它们则是看了看彼此，然后……
「「「呜喵！」」」
异口同声地发出充满精神的叫声，接着往我和澪的身上靠了过来，嗯，小孩就是该有精神。
「……嗯，悟……你真的不生气了……？」
「嗯？是啊，而且我赖床也是有错啦……哈哈哈……」
说着我对她露出苦笑，澪则是微微一笑。
「……嗯，太好了……对不起哦。」
「……啊、啊啊，你不用在意，但是下次要用普通方式叫我起床哦？」
我说着稍微用力地摸了摸她的头发……因为我刚才看她入迷，这也是在掩饰我的难为情。
「……嗯，我从明天起会那样做。」
（澪的表情丰富多了呢……——但是刚才那究竟是……？）
澪微笑的那一瞬间，四周的气氛似乎也随之改变了。
反正已经无法掩饰，我就坦白说吧，澪在我心中已经占有相当大的地位，而我自己也不明白，那感情究竟该如何称呼。
我也有所自觉，仅仅只是『有澪陪伴』，我每天的日子就多了新的温暖。
可是就算扣掉我这样的感情作用，刚才她的微笑也真的真的——『太过耀眼了』。
彷佛她不是这个世界的人一般……好像她迟早都会离去一般。
所以我刻意强调『下次』，而听到澪的『从明天起』这句话，也让我感到安心。
……没错，我们相遇才不过两天而已，我在心理上已经把澪，不，把澪和比丝它们三只猫，完全当成是『家人』来看待了。
「……悟……怎么了？」
「咦？」
我不自觉地发出愚蠢的声音，当我回过神来，看到泞和猫咪们都露出疑惑的表情。
「啊～嗯，我是在思考连假结束后应该怎么办，就是这样。」
（插图）
我慌慌张张地对她辩解，虽然这句话很明显是在打马虎眼，不过这确实也是非考虑不可的事情之一。
「……？……连假结束后……？」
「现在是连假所以还无所谓，连假结束后我就得要工作了呀。」
「……悟……你有工作……？」
喂！你还真是失礼啊。
「……这么说来我还没对你提过哦，我在附近的学校当老师。
一旦开始工作，起床时间也会跟着改变，我正在想该怎么办呢。」
「……起床时间……？要提早吗……？」
「是啊，比今天要早一小时吧，而且还要吃早餐，整理服装仪容，到时会*忙碌到达猫的手都想借来用呢……」 （编注：日语俗谚，指很忙时连不管用的猫手都想借助其力。）
我自己说出口后才想到，到时可能真的很不妙。比丝它们和澪都住在这里，让大音量的闹钟在六点钟的时候响个不停，我实在对他们过意不去。而且考虑到澪和小猫们，我早上的早餐也不能自己一个人吃泡面解决。
考虑到七点半就必须出门，就算我能够在七点起床……我必须准备好自己和澪、比丝们的早餐，急急忙忙地吃完，然后洗脸、刮胡子、换衣服，确认携带物品……
（糟糕，好像真的会很匆忙……？）
戳戳！
「嗯？」
「……我也会帮忙哦……而且……」
澪说了一半停住，然后左手抱起脚边的理德，用右手拿起理德的右前脚说道：
「……猫的手。」
「呜喵。」
我在多重意义上感到全身脱力了。
「……我说啊，『猫的手』只是比喻……」
「咪？」 「喵？」
比丝和伊芙叫了一声，只见它们坐了起来，和理德一样，举起了右前脚。看着它们的表情，即便是不懂猫语的我，也明确了解它们在说『这只手怎么了』。
「比喻……」
………………
「猫、猫的手可以用啊～～！」
选日不如撞日，我做了些实验，然后得到一个结论——
『猫的手意外地不能小觑啊——！』

首先，先用清洁的毛巾，将它们的脚擦拭干净，再用保鲜膜包起，用胶带固定住。像这样在卫生方面小心处理后，主要让它们负责的是生菜沙拉。
我请它们折断高丽菜或生菜，或是清洗小蕃茄之类的蔬菜。毕竟不能让他们做需要刀切的工作，而且也不能让它们接触洋葱。不过只要彼此多下一些工夫，它们也足以成为有用的战力了。当看到它们甚至会剥水煮蛋的蛋壳，我也不禁大为惊讶。
这样就由我来负责刀切的部分，而——负责需要用火的部分。猫咪们则是帮忙做其他的事，能够这样分工合作是很大的帮助。
「这样一来，它们今后也可以做许多事呢。」
由于我在『实验』中做了许多尝试，而且——的厨艺也大有进步，再加上我今天也有下厨，于是我们吃的是比昨天更丰盛的早餐。澪和昨天一样，坐在我的身旁用餐，我一边用餐，一边对澪露出笑容。另外小猫们的早餐则是昨晚的猫罐头，上面洒了切成颗粒的水煮蛋，它们似乎吃得津津有味。
「……『今后』…………悟……？」
「嗯？」
我边吃边回答，随即澪放下吃到一半的面包，看着我问道：
「……我、不……我们……『今后』也可以留在这里吗……？」
「呜——！」
我一时语塞，只见连比丝们也望着我，像是等待我的回答一般。
——我之所以说不出话来，并不是讨厌或者犹豫……我心中早已有了答案，只不过——不好意思说出口而已，因此我采取妥协方案，这么回答她。
「……想留就留下来啊……」
说完，我刻意地开始狼吞虎咽。
「……悟。」
「干嘛？」
由于难为情的关系，我忍不住便粗声粗气地回答她，而澪却对那样的我说：
「……悟……谢谢你……」
「喵～☆」 「咪～☆」 「呜咪～☆」
从比丝们的声音，明显感觉得出它们的喜悦——而且澪露出和刚才相同……不，是比刚才更加『耀眼』的笑容。
（——又是那个笑容……）
温暖了我的心……却同时将不安深植我的心中，太过耀眼的笑容。
（——澪，你究竟是什么人……？）
其实我才想问刚才那个问题；不过我隐约明白，该问的对象大概不是澪——
（——澪，你……你会在这里待到什么时候呢……？）
◆ ◆
「——喔，是那样的手段啊，确实会很有效呢，嘿嘿嘿嘿……」
「是的……想必会很有效吧，而且她现在和水上悟的羁绊更深了。」
「不过确实也是不太想采取的手段呢。」
「所以我说过这是呵最后的手段白。
而且万一这个方法失败，或是事迹败露的话……我们也不可能全身而退，你有所觉悟了吗？」
「当然，我早就有心理准备了，本来这就是个时间拖愈久，风险愈高的手段，在最初的一步失败时，我就已经有觉悟了。
——不过，这次绝不会出错吧，嘿嘿嘿嘿……」
「…………你好像很愉快？」
「你这么说我就意外了，我并不是愉快，只不过为这事吃了太多苦头。
能够用『这样的方式』结束这件事，老实说我是觉得高兴。
你又是怎么想？能够实现你的悲愿，你不开心吗？」
「……我一开始就说过，这个手段并非我所愿了吧？如果是用这手段之外的方法实现，那么我会坦率地感到开心……而且——」
「『而且』？」
「——不，没什么，总之我们已经没有时间了，今晚付诸实行吧。不管成功还是失败，这样就结束了，请你有所觉悟……」
「喔！」
「（『而且』——而且我……说不定我所期待的，是希望看到他们突破这样的困境。）」
◆ ◆
（『今后』吗……）
把碗盘交给澪洗，我则是一边晒着洗好的衣服，一边陷入沉思。
（这样下去还是很不妙吧。）
我现在心中清楚地有着『希望和她成为家人』的愿望，正因为如此，我必须设法改变这个在不得已的情况下才和她同居的现状。
（好了，那么我该怎么做呢……嗯？）
「喵～」
只见不知是从哪爬上去的，比丝蜷曲着身子，趴在对面人家的屋顶上。
「喔，比丝，吃饱饭在晒太阳吗？」
「咪☆」
比丝鸣叫一声回应我之后，接着便安稳地阖上眼睛睡觉。
我为了不吵醒比丝，静静地重新展开晒衣服的工作，然后……
（喔？）
只见一只小鸟停在比丝的身体上，而比丝似乎也感觉到了，她睁开一只眼睛，确认过是小鸟之后，她好像体贴小鸟似地，静静地再度阖上了眼。
让小鸟停在身体上平稳地安睡着的白猫，尽管是只小猫，那模样却让人联想到『端庄』、『高雅』这样的形容词。
就在我欣赏着那和煦的光景时——
（……嗯？）
一只黑猫从我视界的角落出现，它趴低了身子，一点一点地接近小鸟和比丝。
（——喂！伊芙，你该不会——？）
我虽然想制止，可是一发出声音，比丝和小鸟就会——就在我犹豫不决的时候……
「喵啊～～☆」
啪沙！啪沙！
「咪？」
伊芙朝小鸟扑去，小鸟急忙飞起闪避，而比丝则是受到惊吓而跳了起来。
「咪……！咪～！」
「喵！喵～☆」
看来比丝似乎是在向伊芙抗议，而另一边的伊芙却是丝毫没有悔意。
（这是……『姊妹吵架』吗……喔？）
「呜喵……！」
「咪？」 「喵？」
理德不知从哪里出现的，它用身体挡在比丝和伊芙的中间。
「咪！咪～……呜喵……！」
看来它拼命在阻止这场姊妹吵架，只见比丝和伊芙相对而视，彼此使了个眼色，然后……
「咪☆」 「喵☆」
两只猫从两旁舔拭理德的双颊。
「咪……呜喵～……」
或许是感到难为情，只见理德虚弱地趴了下去。
真是温馨……
（比丝一定是长女、伊芙是次女，而理德是么弟吧。）
比丝端庄高雅；伊芙活泼有精神，在某种意义上来说最像小猫；而理德则是有些胆怯，却很为姊姊们着想。而且再怎么样看，比丝与伊芙都算是『好姊姊』。
和人类一样，三只猫各自有它们的个性。
我也想守护这三只猫的平稳生活，我重新坚定了这样的想法。
（对了，只要澪留在我们家，它们也就毫无问题能够留下来了。）
那么果然还是必须先解决澪的问题。
想要让澪继续待在这个家，有几个问题是必须解决的，首先就是一家之主的认可。
（嗯，这个很容易解决，虽然良心不安，但是只要随便编个故事，叔父他们人那么好，一定肯收她为养女吧……因为他们不会坐视有困难的人不管……）
然后就是最大的难关，『户籍』。
（就是这个啊……她丧失记忆又身分不明，必须先送到保护设施，之后再由叔父夫妻收为养女，这样应该就OK了，不过……）
问题是正常管道太花时间了，而且也必须先送她到福利设施。
（那样是不行的，我和澪双方都不乐意，那么……）
采取非正常管道，也就是假造已经通过正规管道的文件，再将其提交上去。
（理论上是可能的，因为她本人同意，而且身分不明也是事实。只要她没有被列为失踪人口，那么除了伪造文书之外，应该就没有其他罪状了。）
——而且不知为何，我可以确定她并没有被报为失踪人口。
（再来就剩下实行者了……果然也只有『他』了吧……）
所谓的『他』，也就是『腐败警官』黑木。可是……
（啊～我一大早就拿他来发泄情绪了啊……那家伙很会记恨。
想要抹消他的怨恨，果然只有……）
当我想到这里时，只听到咚咚咚地，有人小跑步地从楼梯奔了上来。
「……悟，餐具我洗好了哦？」
「嗯，谢谢你，澪，我这边也快好了。」
我这么对她说，接着继续晒起衣服，然后在转身背对澪的时候，我不禁叹了一口气。
（只能拿澪做饵了……唉……）
「……悟，你好像没有精神……？」
澪不知何时来到我身边，窥视着我的神情。
「喔，没、没有那种事啦……我说澪啊，等一下要不要换个衣服出门去呢？」
「……出门……？」
「对……我有点事情……还有那个！也必须帮你买一些日用品才行吧？」
「……嗯……！」
虽然没有露出笑容，但从她的回答，也感觉得出她的喜悦。
……一想到之后将发生的事，我的胸口就感到刺痛。
「明白了吗？——，照我们说好的行动。」
「…………嗯。」
果然是有点不高兴的『嗯』不知她是因为我告诉她，虽然保证不会泄漏出去，不过我拜托警察调查她的身分，还是为『在这之后』我要请她做的事而生气。我有点难以判断……最有可能就是两者皆有吧。
「总、总之！为了让澪今后能继续留在我们家，这是必须做的事，好吗？」
「……嗯。」
喔，她的心情似乎好了一些。
「那我就先进去了，等我发出暗号，澪你也要进来哦？」
「……嗯，你进去吧……」
「嗯，我进去了！」
我说着轻轻拍了拍澪的头，然后便闯入那家伙的老巢。
「嗨～～」
我以宛如进入体育性社团办公室的态度，踏入现状是『敌阵』的地方。
「——你这混帐还有脸敢来……？」
迎接我的，是腐败警官黑木那低到冰点下的冰冷声音。
不过很容易想像，在那冰点下的冰块之下，大概正在燃烧着愤怒的火焰吧。
「啊，你果然生气了？哎呀，抱歉啦！我只是一时生气，不小心就找人发泄了☆」
我露出掩饰的笑容，搔着头向他道歉。嗯，笑容果然是人际关系的润滑油！
——然而坐在椅子上的黑木，额头上的青筋却是三条、四条地不断增加。
「说什么『不小心就找人发泄了☆』！
多亏你那无聊的发泄，我的小弟弟可是从一大早就一蹶不振啊！他非常地沮丧哦！你要怎么赔偿我？」
「没问题啦，在高中毕业旅行的那个时候，你那根就相当沮丧了呀。」
「不用你多事！」
「哎呀，它本来就没多大吧？不然你要不要在股间贴上『我的大枪』看看？」
「那样只是爱慕虚荣的变态而已吧！」
……这家伙一点自觉也没有啊。
「啊啊，抱歉，警官使用的是新南部手枪吧？『我的新南部』……
…………噗噗。」
「你那样说很伤人耶！你到底是来干嘛的？」
「啊，我有事要拜托你。」
「那是求人时该有的态度吗～～～～！」
「不请我喝茶吗？」
「——咕！——叽！——扣！——咯……！」
「嗯？怎么了？你在演燃料用尽的机器人吗？演得很好哦。」
「——咕！……………………哈啊啊啊啊啊……够了。」
「冷静了吗？」
「我的愤怒绕了三圈之后，反而冷静下来了。由于上次说的纵火事件的关系，我可是非常忙碌的，有事快说吧！
然后呢？你想拜托的事和那女孩有关？那么很抱歉，别说是去总局了，就连失踪人口名单我都还没查过呢。」
黑木再度坐回椅子上，不知为何，他说这话时似乎显得很疲惫。
「喔喔，那样对我反而方便，总之你只要调查过失踪人口名单就可以打住了。
而这次我要拜托你的事是……」
我这样说着，然后告诉他我所构思的『计划』。

五章 结束的脚步声，『觉醒之夜』
我们一回到家，就受到小猫们的迎接，我抱起向我撒娇的比丝、伊芙、理德，将它们移走之后，便开始整理买回来的物品。
之后我们就和早上一样，连同小猫们『大家一起』做晚餐，然后一同快乐地用餐。
然后在饭后，我们在澪的房间观看黑木拍的照片，由于比丝它们也想看，因此我将照片摊在地上。
「那家伙意外地很会拍啊……」
照片上的澪虽然面无表情，但是正因为如此，每一张照片反而生动地拍出她平常时的模样。
「……☆」
「你是因为照得很漂亮，所以觉得开心吗？澪。」
「……嗯，那也是原因之一——」
她说着选出了一张照片。
……那是少数我也有入镜的照片。
一旁守护澪的我，以及看着我的方向，露出微笑的澪。
换个角度看，我们看起来也像是露出笑容，凝视着彼此。
（——话说我是用这样的表情看着澪的吗……）
这样客观地一看，我不知该说是害羞还是难为情。
澪将那张照片举在脸的旁边——
「……我也有回忆了……☆」
——她的笑容真的非常开心。
我一边抚摸着澪的头，一边说出刚想到的想法。
「……我们明天去买个相簿吧？今天忘记买了。」
「……嗯！」
「喵～！喵～！」「咪～！」「呜咪～咪～～！」
「嗯？澪，比丝它们说什么？」
「……它们说『我们也想去这里，也想要拍照』☆」
「哈哈！好！那么明天大家一起去吧！」
「……嗯☆」
「「「呜喵～☆」」」
「啊哈哈哈哈！」
听到大家开心的声音，我自己也高兴地笑了出来。
叮咚！
此时告知有访客的门铃声响起。
「嗯？这种时间会是谁啊？我去开门看看哦？」
「……嗯。」
听到浑的回答后，当我走出房间。
「咪～！」
「喔，理德，你也想跟来吗？」
「咪☆」
「跟来是没关系，不过你要乖哦？」
「呜喵。」
于是，我先前往对讲机所在的客厅。对讲机萤幕上映出的，是一个看起来个性认真，却是没什么特征，像是个上班族的中年男性。
（插图）
我透过对讲机和他说话。
「喂，请问您是哪位？」
然后男人开了口。
『水上先生吗？我是接到警察的联络赶来！听说您家收容了一个女孩子！』
一瞬间，我的脑袋一片空白……不，或许是由于失落感的关系吧，我的脑中转为一片黑暗。
大概就是因为这个缘故吧，我接下来的这句话，才会用了这个名称。
「那么您是『澪』的……？」
『是的！澪是我的女儿！』
（？）
听到男人接的这句话，我马上就明白他在说谎……而且同时感到激愤不已，因为毫无疑问地，这个男人的目标是澪——！
（……我绝对不会把澪交给你……！）
而且我也不会放过男人——我绝不饶他！
这大概是我人生至今最愤怒的时刻，不过我总算在表面上隐忍住了。
「我知道了，请您稍等一下，另外她本人已经睡了，请您安静一些。」
『……我明白了。』
听到他的回答，我将对讲机的听筒挂上。
「呜喵……」
或许是感受到气氛不对，理德发出不安的叫声，我摸了摸它的头说道：
「（没事的，理德……另外我有事要拜托你，我希望你去通知澪他们，请他们绝对不要出声。）」
「咪……！」
彷佛追在无声奔跑的小猫身后，我也掩去脚步声，尽可能以最快的速度前往自己房间，把『某个东西』拿了出来，然后就这样直接往玄关走去。
「呜喵！」
途中我与理德会合了。
「（OK了吗？）」
「呜咪……！」
比丝叫了一声，向我点了头。
「（好，谢谢你，那我走了！）」
「咪！」
「抱歉让您久等了，请进。」
我打开玄关说道。
「不，您客气了，打扰您了。」
男人如此说着，在门尚未完全开启时，他就闪身进入屋内……看来非常想早一刻进入屋内的样子。
于是我把男人带到客厅，总之先听他想说什么。
「我叫冈部，很抱歉，没有联络就突然来拜访……」
「不，我能够理解，在忧心忡忡时接获联络，会想要马上赶来也是正常的。」
「谢谢您的体谅，我的女儿是在半年前突然失踪……
警察当她是『离家出走』，并没有进行什么搜查，但是……！那孩子不可能会离家出走！
事实上她不就是丧失记忆，被丢弃在路旁吗！？
……一想到她究竟是受到怎样的对待，我就……」
男人如此说着，甚至流下了眼泪，不过——
（……你的演技还真逼真啊，大叔。）
明白他说的全是谎言的我，愈听愈觉得兴味索然，于是我决定做最后的确认。
「令嫒一开始什么也想不起来，但是在我跟她谈话的时候，她总算想起自己的名字。照这个情况看来，她与家人的记忆应该也是会恢复的。
另外，虽然不知道算不算得上安慰……不过就男人的我所能确认的范围，令嫒的身上并没有外伤，所以我推测……至少她应该是没有遭到暴力……」
「是这样吗……！谢谢您！真的非常谢谢您……！」
男人说着握起我的手，一个劲儿地向我低头道谢。
（好，这样就确定是『假货』了！）
于是我展开下一个行动。
「那么我联络警方，通知进行引渡手续啰。」
我这么说着，将家用电话的子机拿在右手，左手则是从口袋里取出手机。『假装』在找寻警察的电话，打算用家里的电话拨打。
只见男人慌了起来。
「不、不，警察就由我来联络吧，因为我一直想向他们表达感谢。」
「啊啊，那也说得是，那么就请用我们家的电话打吧。」
「谢谢您，那么我想请水上先生……去叫醒我的女儿。
虽然我也不忍心在她睡觉时叫醒她……但是我想要早一刻见到女儿、见到『澪』平安无事……！」
从这个男人的口中说出那个名字，我就觉得『澪』的名字受到玷污了。然而这时若是被他察觉我的怒气，那么计划就全部泡汤了。因此我拼命控制自己，对他装出笑容。
「…………我明白了，我现在就去叫醒她。
另外……对她的家人说这种话虽然有点不好意思……不过那孩子对我敞开心房，所以可能要花些时间说服她，因此可以请您稍微等我一下好吗？」
「我由衷感谢您这么珍惜我女儿……那么我就趁那段时间与警察联络。」
「那么就拜托您了，想必您一定累了，不嫌弃的话，就请在这房间好好休息吧。」
我这么说着，随即把手上的手机，若无其事地放在电话旁。然后走出客厅，我前往的地方……就是澪的房间，而在途中……
「喵！喵！喵！」
「我明白的，理德，你在说那家伙是假货对吧？」
「咪？」
「我一开始就知道了，所以我饶不了他……！」
「呜喵……！」
理德似乎也很生气。
◆ ◆
「看来那男人的真面目已经被拆穿了呢。」
「是啊，正如计划进行。」
「就快了……接下来就是了吧。」
「是啊，呵呵呵！很快就是『结束』的开始了……！」
◆ ◆
然后我来到渖的房间。
「我回来了，澪，可以说话了，别太大声就好。」
「……嗯……悟……怎么了吗……？」
「不好意思，我必须赶紧打个电话，详情你听理德说吧。」
我这么说着，同时从衣服口袋『取出手机』。
其实我留在客厅的手机，是我更换机种前的旧手机。我在前往玄关之前，就是回房间拿那个东西，我是刻意把它留在客厅的。
这样那个叫『冈部』的男人就会以为，只要自己在使用电话，我就没有联络外界的手段了，这样至少应该可以放松他的戒心。
『是你啊，你还有脸——』
「抱歉，黑木，关于那件事，下次你要我下跪道歉还是做任何事都可以，发生紧急情况了。」
『——怎么了？』
「我先向你确认，澪的事你应该没对任何人说吧？」
『——当然，我是个守信的人。』
「我知道。然后是这样的，现在我家有个自称是澪父亲的人，说接到警察的联络要来接走澪。」
『你说什么——』
「他大概曾经看过『被抛弃在路边』时的澪吧，我现在假装还没发觉，正在拖延时间——反正他也不是什么好东西……不好意思，请你来救我们。」
『——我知道了，我马上过去！』
「抱歉，我欠你一份情，如果你来到附近，就打我手机响两声。」
『我知道了……你可别冲动哦！』
黑木说完便挂了电话。
（这下子下次真要好好谢他了。）
当我想着这种事的时候。
「……悟……」
「澪，事情你都听理德说了吗？」
点头！
「……我跟你说哦？理德说那个人是在我到那里之后经过那里的人…………而且他看到哭泣的小猫们，对它们骂了声『吵死了』，还用脚踢箱子。」
「……果然不是什么好东西。」
我有如唾弃般地说道。
「……然后在那个人之后，悟马上就接着来了……而那个人就慌慌张张躲起来，在不远处观察我们……」
「所以才会听到丧失记忆的事，却不知道是我帮你取名叫『澪』啊……谢谢你了，理德。」
「呜喵！」
「问题是……接下来该怎么办，看是那家伙先按捺不住，还是黑木先到这里，这时先设法拖延时间才是最保险的吧，比丝？」
「咪？」
「不好意思，你可以到外面去，帮我监视那家伙的行动吗？如果看到他要上来，你就来通知我们，可以吗？」
「咪！」
「伊芙就去看看这附近有没有其他人在窥视我们家的情况，可以吗？」
「喵！」
「比丝、伊芙，谢谢，那就拜托你们了。」
说完我打开窗户，比丝和伊芙便立刻奔了出去。
「这样大概就没问题了吧……」
——只不过有一件事令我在意。

（他为什么没有对我动手……？）
就算那家伙运气好，在得到澪之后成功逃跑，察觉事情不对的我，只要去问一下警察，那么他马上就会事迹败露。毕竟就算『冈部』是假名字，他的长相也被我看到了。
那么杀了我应该最干净省事。所以不管是出去玄关，还是进来客厅之后，我都若无其事地注意『冈部』有没有把手伸入怀中或口袋里。
然而他却完全没有那样的动作。
（那么他是想在我把——交出之后动手……或许他藏有什么底牌……）
「不管怎样，最好是不要轻举妄动吗……嗯？你怎么了？澪。」
这时我才注意到，澪看起来没什么精神，既不像是害怕，也不像在紧张。
「…………悟……对不起……都是有我在，所以才会……」
澪以泫然欲泣的表情说道。
（原来是这样啊……）
「我说———啊。」
我一边说着，一边伸出手，贴在渖肌肤柔滑细致的脸颊上……
掐！
就这样捏着一拉。
「呜喂……？」
我上下拉动她的脸颊，同时开口说道：
「昨天才说过的话，你已经忘记了吗……？」
「呼、拗露拗露……」
她应该是说『悟，好痛好痛』吧，大概……这样就算了吧。
虽然我有点舍不得这个触感，不过还是不情愿地放开了手。
「……悟，好过分……」
——一边搓揉着脸颊，一边以怨恨的目光看着我。
「谁才过分呀？真是的。
我再说一次哦……我是依照我的意志，『收留』了澪和小猫们！所以……澪在这里并不是澪的错，是我想要你留下来，才让你留下来的！」
「……悟……」
「这么丢脸的话，不要让我说那么多遍……！」
「呜喵……」
舔！
理德像是说了什么，然后舔了舔我刚才捏红的地方。
「嗯…………嗯，你说得对，谢谢你，理德……」
「理德说什么？」
「他是说『我们也想在一起，大家一起加油吧』……
谢谢你们……悟、理德……」
澪说着哭了出来……这次的眼泪我就不打算阻止了。
然而，无关乎我们的心情，事态有了无情的变化。
「喵～～！」「咪～～！」
「！伊芙、比丝！怎么了？澪，她们两个说什么？」
「…………什么……？」
听了伊芙和比丝的话，澪的脸色逐渐发青。
「澪？」
「……悟……——」
「什么……！」
听了澪所说的话，所有的线索全兜起来了……甚至附带多余的麻烦。
于是我急忙再拨电话给黑木。
『呼！呼！这次又怎么了！』
「……黑木，你最好快一点。」
『我已经在赶了！这时候还说什么——』
「赶得上你就有大功一件，如果没赶上……我们可能会死。」
『什么！你到底在说什么？』
「现在在我们家的那个人……恐怕就是那个连续纵火犯……」
『为、为什么你会知道？』
「在我们家的周围……撒了大量不知道是灯油还是什么的油……」
『——！』
听到黑木无声的惊叫，我挂断了电话。
「这样我们就不能不采取行动了……」
既然知道对方是纵火犯，那么就必须盯住他才行。如果放着不管，让他在家中动了什么手脚，到时等待我的将会是确实的『死亡』。而且，火势不蔓延到其他人家的机率非常微小。
仔细想想，那的确是合理的做法。与其直接动手杀人，倒不如把目标弄出屋外后再放火，这样证据和证人就一把火全烧光了。
而且捡到澪的那一天，是难得没听到警笛声的一天。那也难怪，因为虽然是小雨，但那时毕竟下着雨。
所以，如果纵火犯要物色下一个目标的话——？
而且最关键的证据，就是昨天黑木给我看的可疑人物照片。虽然解析度很差，无法清楚地辨识，不过体型和脸的轮廓和那家伙非常相似。
假如一件一件分开来，或许还会是偶然，但是这么多巧合重叠在一起，想不那样推测也难。
「走吧……」
我下定决心，要与他对峙。
「……悟……！」
「——你别说『对不起』或『别逞强』哦？」
「……不是的……你要小心…………要回来哦……？」
「你说『回来』，这里可是我的家哦？」
「……呜……但是——」
「那『我去去就回』。」
「……！……嗯！」
「让您久等了，您联络过警察了吗？」
我这么说着，然后装着一派自然的态度进入客厅。
「咦？是、是啊，剩下只要我明天到总局去，手续就算是完成了。
那么那个……我女儿呢……？」
「是的，没问题了，她已经起来了，而且我也成功说服她了。
……只不过……她毕竟是女孩子，总是比较要打扮，对吧？」
「啊啊，原来如此……」
「虽然你们是家人……但是对失去记忆的女孩而言，那就跟初见面没什么两样……关于这点还请您多加体谅好吗？」
「……您设想得这么周到，真是谢谢您了……！」
若不是我知道真相，可能真的被他给骗了，真是了不起的『伪装脸孔』。
（等我把你的假面具剥下来，里面会是怎样的脸孔呢？）
那一刻应该就快到了。
我表面上与他谈笑风生，等待着『那一刻』的来临。
当然在这段期间里，我假称『去泡茶』而到厨房，并借口『客人用的茶碟在哪呢？』查探房子各处有没有被动手脚。
结果是没有，至少我没有找到。大概是因为这男人也担心我随时会下来的关系吧。
然后，正当我在听他说摆明是捏造的『澪的往事』时，『那一刻』到来了。
哔——！哔——！
那是黑木传来的暗号，我趁这个机会切换了话题。
「啊，对了，我一直很在意一件事，※『MIO』这个名字是怎么写啊？」 （编注：「澪」的日文读音。）
「……咦？您、您没听她本人说吗……？」
「是啊，因为她好像只有想起『MIO』这个读音而已，字却是想不起来。」
「啊、啊啊，原来是这样啊，呃，是美丽的『美』加上头绪的『绪』，写作美绪！」
「……咦？这就奇怪了……我记得她说是跟水字有关系的……」
「啊、啊啊！我弄错了！是『水』加上『绪』，是『水绪』——」
「啊，不是的，是三点水加上『零』，只有一个字的『澪』，因为——」
「什……」
「那个名字是我取的啊……你就别再演戏了吧？」
「咕……！你是何时发现的？」
「所以说我打从一开始就发现啦，大叔，而且我已经呼叫好援军了。」
说着我拿出第二支手机，打电话呼叫黑木。
「黑木，你赶上了，真是得救了，不用脱鞋直接进来吧。」
『OK，感谢你帮我争取时间。』
然后就在电话挂断的同时——
喀嚓！
玄关开门声响起，手持警棍的黑木登场，并且挡住了出口。
「这下子你无路可逃了，我以纵火未遂、绑架未遂的现行犯逮捕你！给我乖乖束手就擒吧！」
——以为这样就结束的我，确实是掉以轻心了，而且恐怕黑木也是一样。
「可……恶……啊啊啊啊啊啊！」
男人吼叫的同时，将手伸进怀中。
「 「？」 」
我和黑木为了警戒他拿刀，与他保持着距离，然而那却是致命的失误。
因为对方并不是『杀人犯』，而是『纵火犯』。以结果而言，应该要向他冲去才是正确做法。
「死吧～～～～！」
『冈部』从怀中取出，向我投来的东西——是装着透明液体的500毫升宝特瓶，然后我想起外面被撒了油的这件事——！
「「糟糕——！」」
我反射性地压低身体，一边闪避，一边使出脚踢，将那可能装着某种可燃性液体的保特瓶踢开。然而却是踢往最糟糕的方向，瓶子飞去的前方是窗户和窗帘。
「笨、笨蛋！」
黑木如此叱责我，但是却已经为时已晚。
啪唰！
液体盛大地撒在窗帘上，而且更倒楣的是瓶子滚到了窗帘的里侧。
「咕喀喀喀喀！笨蛋！」
然后，点了火的打火机被无情地掷出。
轰！
响起了一声小爆炸般的声音，瞬间窜起了从地板延伸天花板的火柱。
「呜！啊、啊、啊啊啊……！」
从我的口中发出丢脸的叫声，灭火器——只有一个小的放在厨房，现在去拿也来不及了。
而且最糟糕的是防雨板并没有关上，也就是说，窗户不久会因高热而破裂或熔化，然后点燃外面的油——！
而且当我和黑木因起火而分心时，男人又有了动作——
啪刷！
「呜哇？糟、糟糕了！」
『冈部』把他带的另一只保特瓶丢在黑木身上，趁黑木受惊吓的空隙冲了出去。
「哈哈哈哈哈！你们这些笨蛋全部去死吧！」
他丢下这句话，企图从玄关出去。
「黑木！你快点出去！你身上那样会死的喔？那家伙就拜托你了！」
「——呜！我知道了，抱歉，悟！」
黑木说完就追赶『冈部』而去。
……这个家……已经不行了，但是我却还不能逃走。
（要通知—————！要通知澪他们逃走才行！）
我赶紧冲向澪的房间。
「澪！你没事吧？」
「悟？这是怎么回事？」
「别说了，快逃！比丝、伊芙、理德也快点逃！」
「但是照片！」
「之后要拍多少张都行！现在先逃命要紧！快点！」
我牵起澪的手，让她站起来，然后就这样拉着她的手奔跑。
火势似乎已经延烧到外墙，就连二楼的走廊也感觉得到火焰的热气。
「……这个家和照片都烧起来了…………我的『归处』和『回忆』全都……」
澪边跑边哭泣，而我则是装作没看见、没听见，一个劲儿地奔跑……因为除此之外别无他法……！
虽然听到后方传来『碰！』一声，好像是门关上的声音，但是我并没有余裕去在意这件事。
我们鞋也没穿就冲出屋外，回头一看……我所住惯的这个家，已经完全被火焰所吞噬……
「啊、啊、啊……」
警笛声音逐渐接近，我听着那仿佛是遥远世界的声音，只能无能为力地看着叔父的房子起火燃烧。
「悟。」
我听到有人叫我的声音，只见黑木从背后架住了『冈部』。
「呿！还活着啊。」
『冈部』有如唾弃般说道，而我看到他，于是面无表情地靠近，一把抓住他的头。
「呜啊！」
膝盖往他的脸上就是一记，紧接着——
「哇啊！」
随着钝重声响，又赏了他第二下，『冈部』的前齿折断，虽然膝盖撞到牙齿而流出血来，但是我不去管它。
「啊！喔呜！咕哈啊啊？」
又踢了三、四、五下，第五下似乎打断了他的鼻梁，鼻血随着折断新枝的触感而喷出。我无视于此，打算继续踢下去。
「住、住手呀！悟！你想杀了他吗？」
回过神来的黑木，松开我固定『冈部』头部的手，将颓倒的『那家伙』连同自己的身体转过方向，把他从我身边拉开。
……我也稍微冷静下来，真的只是稍微冷静。然而我的怒火并没有消退，我再度绕至『冈部』的身前，抓住他的头发，让他抬起头来，然后向他问道：
「为什么找上她……？」
「什、什么……？」
「我问你为什么找上澪！快点给我回答！」
颓倒的『冈部』，脸上已经丝毫看不出最初个性认真的印象，仍是一副藐视人的表情。
「问我为什么？嘿！因为只有你一个人尝到甜头啊！」
「……你说、什么……？」
「她是『那身打扮』呆站在路旁的**，你捡到了那样的她，昨天、前天一定很享受吧！……分我一点有什么关系嘛？怎么样啊？小白脸！」
「……你就因为那样的理由……？」
由于太过愤怒，我气得身体和声音都在颤抖……这样下去不妙，我会无法控制我的身体……！……可是那家伙下流的言语却没有停下。
「你已经尝过好几次天堂般的滋味吧？那你就这样上天堂，把她让给我又有什么关系嘛！」
我心中的某条丝线断裂了。

「就因为那样的理由——」
『就因为那样的理由而破坏吗！』我准备这样破口大骂，并且撕开那张肮脏的嘴，手伸进他的喉咙，把他的心给挖出来。
……然而我话还没说出口。
「……就因为那样的理由，把一切都烧光了……？」
『低语声』在四周『回荡』。
声音的出处……是澪。
除了焚烧的声音之外，一切的声音都消失了。包括不知何时聚集的围观群众的喧嚣声，一切的一切，都因为一个少女的低语而冻结。
原本蹲在地上的少女，有如鬼魂一般站起，摇摇晃晃地接近身体瘫软的『冈部』。虽然头发遮住她的脸，看不见她的表情，但是澪一边走近一边说着。
「……悟对我很温柔哦…………他说过会爱护我哦？他说我可以留在这里……我原本打算今后制造更多、更多的美好回忆……」
空气、不，空间整个冻结住了，每个人都无法动弹，说不出话来。
到了这个时候我才终于发现。
澪美丽的棕色头发，不知何时已染成比黑暗更加漆黑的黑发。
然后澪抬起头来——那是『哀伤』的表情。
彷佛对世界绝望般，既冰冷又黑暗。
漆黑的头发与白皙的肌肤，让——端正的容貌更增添伶俐的美感。
那美貌夺走了所有人的目光……就这样让一切事物全都冻结。
「……因为你的关系，那些全都毁坏消失了……！」
世界被她的绝望所吞噬。
恐怖？确实是接近那样的感情，但是却是完全不同次元。
澪并没有压迫任何人。
她只是站在那里，如同文字描述般『美丽得让人害怕』。
她那震慑人心的威容，是属于更高次元的「存在」——这点不言而喻。
而且我……清楚理解到，澪——
不 是 这 个世 界 的人 …… ！
◆ ◆
「开始堕天了呢……
对『天使的素体』来说，最猛烈的剧毒就是自身的『负面情感』。既然他们的羁绊加深，而那羁绊也成为她的依靠，将她引导向『圣』。那么如果那羁绊聚集的场所，遭到丑陋无比的人类破坏……」
「但是……你是如何诱导那个男人的？」
「非常简单，你认为怎样的人会把那孩子捡回去？」
「……理性薄弱的**吗？」
「那也是算是正确答案，但是如果直接被那样的人捡走，把她放在那里的我们就必须负责，所以我选择的是没有那种人在的场所。」
「那么……啊啊，是『滥好人』啊。」
「没错，正是像水上悟那种无法置他人于不顾的人。若非那样的人，明知捡走会有麻烦，就不会捡走她了。」
「嗯，那跟那男人又有什么关系？」
「也就是说，如果是警戒心强的人，那么就算猎物近在眼前，那种人也不会轻易上钩……没错，就是比起受苦的他人，更把自身的安全和欲望视为最优先的那种人。」
「原来如此，所以你找出那样的人，把她放在其行动范围之内？」
「……对，看到别人捡走，确认没有问题的话……那种人就会心生嫉妒，然后设法加以夺取。」
「呵呵呵，也就是一切正如计划进行啊！天秤这方面也很顺利哦。」
在女人注视的水镜旁的那个天秤，不久之前还向左倾斜，闪耀着光辉。如今却逐渐变成水平，愈是向右倾斜，光辉也愈见微弱。而且甚至反而散发出黑色的不祥之光。
「……事情会这么顺利吗……？」
「当然会呀？到了这个地步，已经没有失败的要素了！哈哈哈哈！」
◆ ◆
（这样下去不妙……！）
那虽然是『澪』，却也不是澪，是被悲伤所附身，一个绝望的恶魔……！
（但是我既非圣者也非勇者！更何况澪……她并不是必须打倒的敌人！
她是我重要的家人，是我必须保护的人！……咦？『家人』……？）
就在此时，自从逃出后直到这时我才发觉，没看到我重要的家人——那三只小家伙的身影。
所以我奋力让我冻结的身体展开行动，用我冻结的喉咙拼命大叫，为了救我的『家人』，我向另一个『家人』求救——
「等一下！澪！比丝它们……，比丝、伊芙、理德它们不在这啊——！」
「……咦……怎、怎么会……」
正要把手伸向『冈部』脖子的澪，在有如寒冰的表情中，稍微恢复了理智的神色。
而刚好就在此时，我听到了猫叫声。
「咪～咪～！咪～～！」「呜喵！喵呀～～！」
可是还少一只，而且这两只的身影是从火场中闯了出来。
「比丝！理德！还好你们没事……！伊芙怎么了？」
「咪！咪！咪～～！」「咪——！喵啊～～！」
两只身上各处的毛都有烧焦，恐怕身上也有数处灼伤，但是它们的叫声，简直像在说『别管我们了』，像是在催促着某件事情。
「……咦？为、为什么……？为什么？」
「怎么了？——？比丝它们说什么？」
「……它们说伊芙不知为何在中途掉头回去，结果房间的门被关上，它就被关在里面了……！这些孩子说它们不要紧，快点去救伊芙……！」
「什么……！」
我抬头仰望这个家，已经完全化成火焰之城的这个家，看起来随时都可能会崩毁。
◆ ◆
「什么……！难、难道是你做了什么？」
「不是！我什么也没做！现在是什么状况？」
「我现在正在找……！」
女人切换水镜的影像，在燃烧的房子里不断寻找，这预料之外的状况，让两人惊慌失措。
「唔！那只黑猫在想什么啊？为什么家都快毁了，它还要做这种自杀行为——！」
「找到了，它的确被关在刚才的房间里！
从窗户敞开，门却紧闭来看……是气压改变所产生的风把门关起来了！」
映在水镜上的，是一只在桌上蜷曲着身体，忍耐着热度的猫。
「单纯只是运气不好吗……怎么这么不巧啊！不过幸好它没有乱动，既然场所固定，又是那样的尺寸。那么即便距离这么远，我也可以对它发送防火的加护——！」
「……糟糕，这下子真的非常糟糕……！」
女人脸色发青，不停地颤抖着。
「是啊，事情不妙，让无关的人受伤不是我们所乐见的。
不过换个角度想，只要以我的力量保护它，那么最少它不会死。
可是只要他们以为宠物死了，那样就足够了，这样会加深她的绝望——」
「真是那样就好了……」
◆ ◆
「……澪，听得见伊芙的声音吗……？就算只有一点点声音也好，它还活着吗……？」
「等等………………！听见了！它还活着！伊芙还活着……！」
一度失去理智的浚，眼中流出美丽又清澈透明的欢喜之泪。
（那么……我绝不能让那眼泪再度变成悲伤之泪……！）
「——，比丝和理德就拜托你了。」
说着我向四周张望——有了，可能是附近的居民拿过来的吧，那是一个装了水的水桶。
「……咦…………悟……？」
「黑木。」
「……唔……啊……什、什么事……？」
「……万一我没有回来……———他们就拜托你了。」
「喂！等一下！你在想什……喂！该不会？」
我在困惑的黑木还没说完话之前，就把手帕围在口边，再将水桶里的水往头上浇下。
「那么我去去就回……！」
我完全不理会『站住』这类话声，只是这么说完，便朝火焰中冲了进去。

◆ ◆
「什么！怎么会？」
「这是最坏的状况……！只要有人陷入危机，就非常有可能会变成这样，我早就预测到了——所以为了不让事情变成这样，我才会那么煞费苦心的说……！
——这样下去他会丧生的！」
「呜！身为天界之人，绝不能让他这样死去！就像对猫做的那样，也对他施以防火的加护——」
「不可能的！这样的距离，而且又是人类大小的移动物体……！我们做不到的！而且火势那么猛烈，已经没办法扑灭了！」
「那么至少把烟排出去！尽可能增加他生存的机率！」
「好、好的——！」
如果他们未经许可就伤害地上之人，那就必定会受到责罚，而且如果又夺走人的性命，那样更是重罪。
——然而，现在的他们并非为了逃避罚则而救人。
那是因为他们身为天界之人的骄傲，而且也是……不想让抱持善心之人死去的心情。
为了拯救地上之人而竭尽全力的模样，那正符合被称为天使的形象……只是或许有些太迟了。
不过……
「………………」
有一道视线正默默地注视着他们——
◆ ◆
屋内是灼热的地狱，仅仅只是一瞬之间，仿佛就像是在高温三温暖内待了三个小时似的。不过，我要前往的地方，是位于二楼最内侧的澪的房间，幸好放眼所见之处皆没有崩毁的迹象……但是如果在中途停下脚步，大概就会死吧。
（浓烟比我想像中还要少…………这么说来，我好像曾经听说，这个家用的壁纸或涂料，是燃烧时较不易冒烟的材质。）
我在胸中向把这个家建造得坚固又安全的叔父道谢，并且打从心底向他赔罪。
（好了，走吧……啊！惨……！）
正要前进才发觉，我并没有穿鞋子，因为我是匆忙逃到屋外的。
我既不能穿上在屋中灼烫过的鞋子，也没有时间回头……只能这样前进，于是为了不踏穿地板，我谨慎小心地以全力奔过走廊。
好不容易来到澪房间的门前。只不过两只脚底板可能都已经完全烫烂了吧，虽然我没有心情去观视检查，但是脚踝之下已经失去痛觉了，恐怕回程是不能用跑的了，那么在救出伊芙之后，直接破窗向屋外跳可能生存机率会比较高。
（总之，那是救出伊芙之后的事了……！）
「伊芙！你在吗？我来救你了！」
「（喵……）」
「很好，你在吧？我现在就救你，你还能动的话就离开门边！」
「（喵……！）」
受到灼烧的门把不能轻易触碰，不过就我所见，门受到火焰的灼烧，似乎变得相当脆弱了。
（如果是这样的话……！）
我奋起最后的力量，使劲动着我失去知觉的脚，然后用肩膀冲撞房门！
咚！
第一次的撞击撞出裂痕。
啪叽！
第二次的撞击，将门开了个大洞，由于我的身体从肩膀部分陷了进去，因此撞出洞时也割伤了头。但这点小伤，这时根本不算什么。
「伊芙！你没事吧？」
「喵啊啊！」
仔细一看，伊芙是在桌上，它下面似乎压着什么，身体缩成了一团。
「我马上过去！」
我用膝盖将撞开的洞撑大，而到了足以通过的时候。
脚一软！
「什么？」
「喵啊……？」
我的身体……不，是我的脚违背我的意志，擅自倒了下去，脚踝之下已经感觉全失。别说是疼痛或灼烫了，我甚至感觉不到我的脚是否还在。
（啊啊，真的撑不住了啊……就算存活下来，应该也无法走路了吧？）
我抱持着彷佛事不关己的感想，想到职场的同僚和学生们。对于或许无法再站在他或她们面前，我感到非常抱歉，并且也觉得遗憾。
然后，对到了这种关头还想到别人的自己，浮现出无奈的苦笑。
……但是要感伤，等到活下来后再感伤吧。
「好了，我们出去吧，伊芙？」
「喵！喵啊……」
「嗯？你在担心我吗？谢谢你，不过我不要紧。
不管我变成什么模样，只要能够活下来，澪就会为我欢喜流泪了。
所以不论变成什么模样，我都必须要活下去，因为我不想让她流出悲伤的眼泪。
来，我们走吧？」
「喵……！」
伊芙好不容易站起来，然后将垫在自己下方的东西，衔在口中拉了出来。
「嗯？那是什么……这么说来，你是在逃跑途中跑回来的吧？为什么……」
……一看到『那个』，我就明白问题的答案了。
那是伊芙折返要拿取的东西，也是她忍耐着高热，保护在自己身体下的东西。
……那仅仅是一张照片。
是澪为『有了回忆』而欢喜，映着我和澪的照片。
「哈、哈哈哈哈……你就是为了拿这个才跑回来的？为了找这个才被困住……即使受困仍一直保护着它吗……？」
「呜喵……」
「哈、哈哈哈……你也算是相当傻了……」
心中涌上的情感，让我的声音颤抖，眼泪也流了出来……不过在这种热度下马上就会干了，所以要掩饰也十分容易。
「喵啊……」
「但是我大概也是傻瓜吧，我并不讨厌那样的傻瓜哦。」
「喵……☆」
那张照片照了还不到半日。
然而，那张边缘轻微烧焦的照片，在这一片火红的世界里，看起来宛如幸福和回忆的象征。
——我想活下去，活着和澪一同欢笑——
「……走吧，伊芙，总之我们尝试跳窗逃生看看吧。
……不好意思，你可以坐在我的背上，那张照片就麻烦你拿了。」
「喵。」
听了它的回答，我用双手匍匐前进到窗边，然后往下一看……
「惨……」
只见火焰从下面房间的窗户横向喷出，而且在其下方又是灯油之类所形成的火海……从这里跳下去根本是自杀行为，话虽如此，但已经没办法爬回去了。
「啊～我只能等待救援了，伊芙？就算只有你逃生也好，从刚才的洞——」
在我话尚未说完之前，房间入口周围的天花板，发出声响崩落下来。
「……抱歉，伊芙，我们一起等待救援吧。」
「喵……」
我伸直双脚坐在房间的正中央，因为躺下来背部会遭灼伤，就算想要盘腿，双脚也已不听使唤。
不可思议地，我并没有对死亡的恐惧，只是真的觉得很遗憾。
因为我无法救出我珍惜的家人。
……而且，也为可能无法再见到她而遗憾……
「抱歉，伊芙，我无法把你救出去……」
取代回答的是，某物一边将我背上的衬衫往下拉，一边往上攀登而上。
（不用想也知道『某物』是什么。）
伊芙爬上我的头，灵巧地将照片铺在我的头上，然后躺在上面。
「喵，喵，喵……」
我并不是澪，所以不懂猫语，明明应该听不懂……但是刚才我似乎听到它说的话了。
（『没关系，你能陪我在一起，我很高兴了……』是吗……）
「啊哈哈，有这么好的家人，我很幸福。
澪！你听得见我说话吗？你的家人是这么爱着你！所以……如果我们无法回去，我不要求你不要悲伤，但是千万别自暴自弃！你要当你自己！因为大家……大家都很喜欢『你』！」
就在我说完这句话的下一刻。
『嗯，我知道了……谢谢你，我会做我自己……但是……
……我绝对不会让你们死哦……？』
在听见那声音的同时，窗外灼热的火红，被耀眼的白色闪光所掩盖过去……