《自然》的一项新研究指出，2020年或标志着人造物体质量超过总生物量的转折点，人类已经成为塑造地球面貌的主导力量。自第一次农业革命以来，人类通过农业和采伐等土地使用方式，让植物生物量从约2兆吨（2万亿吨）减少到目前的约1兆吨。人造物体（人造质量）的不断产生和累积还让生物量与人造质量之间的平衡发生了转变。研究表明，在20世纪初，人造物体的质量相当于总生物量的3%左右；而今天，人造质量已经超过了全球总生物量，如今的全球总生物量在1.1兆吨上下。100多年来，人造质量快速增加，如今正以每年超过300亿吨的速度不断产生。这意味着对地球上的每一个人来说，每周都有超过他们体重的人造物体被生产出来。如果按照当前的趋势，人造质量预计将在2040年超过3兆吨。
这项研究进一步证明，我们已然进入一个新的地质时代——“人类世”，即人类对地球的影响将体现在数百万年后的沉积物与岩石中。
我们正式进入人类世的时间可能在二十世纪的五十年代，这也正是“大加速”开启的时间。从二十世纪五十年代开始，全球人口及消费模式突然大幅加速，而“大加速”也与铝、混凝土和塑料等材料的广泛应用相呼应。