本篇转自英国鼠协
算是新手入门文章之一
文内也列出许多常见饲养问题
是饲养大鼠需要知道、非常重要的观念喔！
感谢鼠友－Lance、刘凯源 协力翻译
推荐阅读：
Rat大鼠－社会结构/社交行为（入门篇）
为什么花枝鼠需要同伴群体
© Angela Horn, 1998（笔者名，1998年）

前言
大鼠是社会性动物，与同伴的互动可以促进正向身心发展、生活也更多乐趣。野生大鼠是群居生物，会一起生活在大群体中，因此，同时饲养两隻以上的大鼠能够更符合它们自然的生活方式，大鼠不同於叙利亚仓鼠，叙利亚仓鼠是独居生物，所以作为宠物时也适合独养。
〈补充：通常鼠群越大，鼠群结构也相对稳定，建议3只会是最小鼠群结构合理数〉
群养大鼠的生活中有很多乐趣，它们追逐彼此、互相梳理、睡成一团，它们也会用食物玩拔河、打闹，有时候它们会打架、交流、建立友谊，就像小学生一样，如果其中一只大鼠想静静，它可以去找静静(bushi)，它可以自己去休息；若它想要陪伴，伙伴永远都在咫尺之处，群养的大鼠生活中有很多乐趣，而独养大鼠就只能睡觉，或是等着人类注意它。相较于独养大鼠，群养大鼠能过上更精彩充实的生活。
现在的动物园和实验室都更加重视“提供丰富的环境”(即“丰容”)，透过模拟动物的原生/野外环境，打造出更适合的生活环境，最重要的一点是：提供动物如自然情况下的社交环境，社会性动物生来就是要活在群体之中，而不是「独自快乐」的生活。

以下为关于大鼠社交需求的一些常见问题与解答。

有些书说我可以独养大鼠，那为什么要养两只？
大部分的大鼠不会因孤独而死亡，若你只是要大鼠活着，你可以独养，但是只想着要宠物「活着」就好，是极为不人道的，主人应该要想着让宠物「活得快乐」，你可以给一大堆玩具或是精致的笼子，但对大鼠来说，最重要也最好取得的玩具乃是另一只大鼠，成对的大鼠可以体验到比独养的大鼠更丰富更快乐的生活。如今很多实验室都反对单独饲养大鼠，因为这非常不人道，既然实验人员都意识到这点，我们饲主更不应该单独饲养大鼠。

我单独养过一只大鼠，只要我抽出一点时间陪它，它永远看起来都很快乐。
你跟大鼠玩时它们通常都很快乐，但是当你在睡觉、工作、上学，或出门购物的时候，独养的大鼠会感到孤单又无聊，只要你不在它身边，它就什么事都不能做，除非你可以二十四小时不离开它，否则大鼠有些时候肯定会感到无聊。
大鼠不像人类一样可以整晚睡觉，它们会在一天中间断的醒来和睡觉，通常在夜间时特别活跃。
即便你是大鼠的完美人类 ─ 从不和它分开，一次只睡一个小时左右，你还是没办法提供另外一只大鼠所能提供的陪伴，原因很简单：你并不是大鼠，举例来说，你不可能有办法和它沟通，或是（应该啦）像其他大鼠一样用牙齿帮它理毛。

大鼠不会因为我是唯一可以跟它玩的人而更爱我吗？
不会。任何养过拥有健全社交环境的大鼠的人，都会告诉你这是无稽之谈，如果你怀疑的话，可以去参观大鼠表演，或是见见经验老道的饲养者，请他让你看看在群体中生活的大鼠是什么样子。
让大鼠爱上你的方式是常常和它们互动，从你拥有大鼠的那刻开始，一天数次地和它们互动，温柔的对待它们，给它们一些零嘴，大鼠之所以会喜欢你是因为它喜欢和你互动，而不是因为它很孤独，渴望与任何活物建立连结。
剥夺大鼠的社交很可能会让它们不快乐，并且非常不人道，想像一下今天有位家长拒绝让孩子和其他小孩接触，原因则是「如此一来他就会更爱我」。
独养的大鼠可能会出现行为偏差，变得内向、躲躲藏藏的，也可能会变得过度黏人、神经质，甚至有可能出现啃咬自己毛皮的自残行為，这些很类似人类处于孤立环境下所发展出的精神疾病，枯燥和孤独的环境不可能让任何动物快乐，笔者看过无数行为偏差的独养大鼠在加入群体后不药而愈的案例。
两只大鼠会比单独一隻大鼠来得更亲人，因为它们会争夺你的关注，如果有另外一个社会化良好大鼠的陪伴，害羞的大鼠通常可以很快地破冰，它可以从同伴身上学到人类并没有威胁性，让害羞大鼠社会化的最佳方案，乃是让另一个社会化良好的同伴来帮助它。
只要你提供足够的关心，两只极度神经质的大鼠仍会和你建立情谊，但如果两只大鼠都很害羞，你得要付出更多的心血来帮助它们社会化，这可能是导致某些人认为单独一只大鼠比成对的大鼠来的亲人的原因，如果给予成对的大鼠足够的关心，它们很快就能和单独一只大鼠一样友善，但是它们肯定会活得比单独一只大鼠来的快乐。无论你的大鼠有多害羞，只要你花时间温柔地对待它和用手递食物给它们，最终都能赢得它们的芳心，尽可能的多花时间陪它们，看电视或看书的时候把它们放在你的外套上，或是坐着的时候让它们在你的腿上玩耍。

两只大鼠接触时会打架 是否需要单独饲养？
通常不用，大鼠是有领土意识的动物，会捍卫领地是正常的。当一只成年大鼠遇到陌生大鼠时，通常会认为对方是侵略者。因此感到害怕、紧张、甚至攻击对方。他可能会炸毛、发出嘶嘶声、摇尾巴、尖叫、并攻击陌生大鼠。然而经过主人一、两周的谨慎观察后，大多数大鼠都会接受新同伴，并成為好朋友。
〈补充：合笼过程中饲主必须要旁边监视，防止他们受伤太严重之类的〉
笔者没遇过合笼失败的案例，但还是有可能会发生。成年母鼠与任何年龄的母鼠变友好是很容易的。成年公鼠与幼公鼠通常也很容易，甚至是长年独养的公种鼠、或与母鼠一起生活的公种鼠，通常也较容易与幼公鼠融入。成年公鼠可以跟其他成年公鼠合笼，但通常比较困难。
合笼太困难的情况，通常是大鼠长期独自生活并且年龄较大，例如：超过一岁。大多数的独养大鼠还是能接受新同伴，并且更幸福的生活，不过有些独养大鼠可能会变得反社会，只想用自己的方式活著。大鼠反社会个性太过严重就必须要独自生活，以阻止他们攻击其他大鼠。
如果你决定尝试合笼，你可以领养两只较年轻的老鼠。这样才不会导致原本的老年鼠死亡时，让剩下的大鼠变成独居鼠，或者如果合笼失败，才不会演变成有两组独居鼠。将两只幼鼠与老年鼠合笼通常很简单，因为这些年轻人可以一起玩耍，不会一直骚扰老年鼠。

要怎么跟大鼠介绍新同伴？
年龄大约12周龄的幼鼠较容易合笼；首先将他们放在中立区域，并且可以在第一天就将他们放在笼子里合养。如果其中一只已经在笼子居住了几天，首先需要将笼子清洗干净、消除气味。（补充：就是消除气味，让笼子变成中立地区的意思）
循序渐进式合养成年大鼠；首先让他们在中立区域接触，只有在较自在、和平时才可以将他们放进笼子裡，一天重复数次。第一次接触时通常都会打起来，包含往后的几次接触，一天可能会打好几次、并且持续一个礼拜或以上。如果有打斗情形，可以使用水枪或是植物喷雾器喷洒大鼠来阻止他们。他们不得不停止打斗来理毛。这时可以先将老鼠分开，一段时间后再尝试。
如果两只老鼠都比较有攻击性，那么你必须勤劳清洗笼子，才不会让其中一只的气味过重；若是笼子闻起来像其中一只鼠的地盘，那只鼠就会为了保护地盘而攻击另一只鼠。理想情况下，你在合笼前，需要准备一个皆不属于他们任何一只鼠的笼子，让他们一起住进这个笼子。如果一只是强势鼠，而另一只是弱势鼠，则让强势鼠住进弱势鼠的笼子裡，并且不要将笼子清理干净。弱势鼠将会感觉更有自信，因为他处于他的地盘，而且强势鼠的攻击性也会降低。当双方第一次见面、合笼时，通常需要一、两个星期才能对彼此比较友善。但再过几周后，他们几乎都会成为最好的朋友。
很重要的一点，你自己必须要保持冷静。老鼠非常善于观察人类的紧张情绪，如果你处于情绪边缘，他们也会变得紧张和有防备性。这可能看起来难以置信，但我们已经看过许多案例。成功合笼的关键之一是需要一个冷静的主人！请记住，合笼可能需要几周时间和努力。到目前为止，笔者从来没有在替大鼠找同伴这件事上失败过，尽管有时要花一些时间来弄清楚他们不喜欢对方的原因。

我能把两只公鼠放在一起吗？
可以；公鼠/母鼠都能在同性别的群体中生活，而且结扎的公鼠也可以和母鼠一起饲养。但是，如果你让未结扎的公鼠、母鼠一起饲养，他们通常会不断繁殖。
繁育人通常将公鼠族群控制在六只以下，当他们想要繁殖时，只需将一只公种鼠从该族群分开一天左右。只要大鼠不与他原本的同伴分开太久，就能在交配后顺利回到同伴身边。但如果和原族群分开一个多月，将会很难融入原族群。
如果公鼠的雄性激素(荷尔蒙)过高，它可能会变得更具有攻击性，雄性激素过高可能会在大约三个月大的大鼠中发生；它很可能会开始欺负它的同伴，也可能会对着人类炸毛或嘶嘶叫。如果好斗的大鼠被结扎后，它会在几周后恢复以前那个和善的它，并再次与它的同伴幸福的生活在一起（即使你不去结扎，也不应该用一只好斗的公鼠繁殖；好斗倾向往往会遗传给下一代）。
〈补充：好斗鼠可能会影响其他鼠，例如：被欺负到消沉、或忍无可忍反击回去〉
结扎的公鼠可以与其他公鼠/母鼠一起生活。通常会和其他公鼠相处融洽（无论其他公鼠是否有结扎、无论他们之前相处有多么糟糕）。
可以让未结扎的公鼠与其他成年公鼠、结扎的公鼠、幼公鼠合笼；根据笔者的经验，可以很容易的让结扎公鼠与其他公鼠合笼。让未结扎公鼠与其他公鼠合笼 往往需要更多时间。让成年公鼠与幼鼠合笼通常很容易，但你需要仔细观察确保幼鼠不会受到成年鼠的攻击。

养两只鼠不是比一只鼠麻烦吗？
并不是的；任何足够大的笼子（最小30x60cm的空间）都足够容纳两只，每周清洁一次通常足够让大鼠身上没有味道。对主人来说，两只大鼠比起一只大鼠互动性更佳；因为他们往往更加活跃，你可以看着他们互相理毛和玩耍。如果你平常很忙，不能花时间在老鼠身上，你也不需要感到内疚。独养大鼠他只能在你空闲时刻才有人陪他玩耍，但是饲养一对大鼠，他们可以在每一天都有着乐趣无穷的时光。当然，就食物和兽医费用而言，两只大鼠的费用肯定会超过一只的费用，但与之相比，额外增加的金钱成本又怎么比得上鼠的幸福生活呢？
〈补充：这里笼子大小是指长时间放风的大小，并非关笼饲养，对于笼养鼠这个空间是远远不够的〉
〈补充：台湾潮湿闷热，比国外细菌滋生更快，建议最少3-4天清洁一次，也必须控制饲养环境温湿度〉

结论
总而言之，没有任何借口能合理化独养行為，但有千万的理由可以说服你养一对老鼠。许多饲养员和好的宠物店对此有相同的感想，以至于他们拒绝将他们的大鼠出售给那些打算单独饲养大鼠的人。带成对的大鼠回家可以有一个很好的开始，有一个玩耍的朋友、没有难度的合笼、以及主人的陪伴。
〈补充：通常鼠群越大，鼠群结构也相对稳定，建议3只会是最小鼠群合理数〉

【特别感谢】
鼠友－刘凯源
鼠友－Lance
「花枝鼠俱乐部」FB粉专
「大小白鼠饲养group」FB社团
【资料来源】
「Why Rats Need Company」
「NFRS英国鼠协」
翻译－刘凯源
翻译－Lance

因为这一篇更全所以被加精替换了想看玩纸的版本要去他主页找了

好帖留下我的足记