在所有自动变速箱故障中有90%以上是高温过热导致的。汽车启动不久后，自动变速箱油温度会升高。在爬坡、高温环境、持续的超高速开车，市区内走走停停时，自动变速箱油温度会超出安全温度(80℃)。
高温会破坏自动变速箱油的质量和摩擦特性，加大摩擦与磨损，变速箱噪音相要而来，同时，油泥(杂质或脏污)也会在变速箱内部产生(例如阀体、控制管路)，导致变速箱有顿挫、冲击。

如果温度超过120℃，橡胶密封材料会开始变硬老化，密封不严渗漏，相当后导致液压降。如果温度更高，变速箱开始打滑，打滑又会反过来使得温度升得更高。(奥迪等高端车型会报警，进入变速箱保护模式)如不及时解决，变速箱会报废。
一个定理: 在正常的80℃工作温度下， 温度每上升10℃，自动变速箱油的使得用寿命会减半。例如，90℃时，自动变速箱油的使得用寿命会降到75000公里。在100℃(这个温度非常多变速箱全部会经常有)时，使得用寿命只有35000公里左右。120℃时，则是15000公里。进而升高10摄氏度时，使得用寿命只剩下7500公里。超过146或148℃时，自动变速箱在1500或2000公里前会烧掉。