1.12欧拉方法
前面讲的拉格朗日方法本质上是新瓶装旧酒,大家应该比较熟悉。可是,拉格朗日方法真的能够很好地描绘流体运动吗?答案恐怕是有疑问的:比如说,我凭什么能够靠着个别流点就反映出整个池塘的水流?我到底要取多少流点才够,要在什么地方取?真正要研究大气时,我怎么才能在大气里取出实实在在的空气团来研究?

在这样的情况下,全新的描述方法就呼之欲出了:我们发现,如果在水池里每隔一段距离就设立一个固定的浮标,布满整个水池的各个角落、各个层面,测量在各个固定点的水流情况,那不就能够得到整体的水流信息了吗?
这样的研究方法把整池水当做了整体,而不是许许多多的小流点——我们称之为“流场”,这样的研究方法被称为“欧拉方法”,即场的方法。欧拉方法着眼的是空间里的固定点、而不是流动的质点;通过个别固定点周围流体运动情况,得到整体流场的运动情况。

现实中,依靠气象观测站来测量大气运动状态的方法就是欧拉方法。事实上,欧拉方法依然有着一定局限性:比如说,测站很难分布地密集均匀、观测数据也很容易受到干扰,等等。
由欧拉方法可以得到在某一固定时刻,整个空间上流体的运动速度和方向。假如我们从某一点开始取一条曲线、使得它处处与流体流动的方向相切,那么我们就得到了一条“流线”。