等差数列是指数列中相邻两项之差相等的数列，如1，3，5，7，9就是一个等差数列，公差为2。而等比数列是指数列中相邻两项之比相等的数列，如1，2，4，8，16就是一个等比数列，公比为2。因此，两者的区别在于相邻两项的关系不同，一个是差相等，一个是比相等。