自1173 年亨利二世将都柏林城赐予其布里斯托尔城的臣民居住以来，爱尔兰东部海港就一直受到英格兰人的影响，因此，在这个小岛屿上发现与英格兰建立共济会这一社会机构之前相同的现象的踪迹也就不足为奇了。因此，我们发现都柏林的吉尔德家族早在 1541 年就沉迷于一年一度的圣体节戏剧，"共济会员 "一词在 17 世纪初就出现在纪念碑上，共济会仪式在 1688 年就已成为未入会者取乐的话题，而在乔治一世即位之前，显然在远离城镇的乡村地区就已建立了思辨型分会。

因此，当伦敦和威斯敏斯特的共济会在 1717 年决定成立一个中央机构来管理他们的分会时——就像美国独立国家在 1788 年成立联邦一样，我们可以预料到这个想法会漂洋过海，被爱尔兰的共济会效仿，事情就这么发生了。

由于没有早期的官方文献记录，因此无法确定都柏林首次成立总会的确切日期。但在都柏林的一份报纸上有一段冗长而奇特的记载，因此可以确定 1725 年就有了这样的一个机构。从中我们可以了解到，6 月 24 日上午 11 点，属于 "总会长管辖下的绅士共济会 "六个分会的约 100 名弟兄在韦伯街的黄狮集会，然后乘坐马车前往国王旅馆，他们身着 "围裙、白手套和该会的其他服饰"。

在"举行了许多重要仪式 "之后，总会绕着因斯大礼堂游行了一圈，然后 "退到了为他们准备的房间，在那里举行了大议会的神秘仪式，这些仪式非常神圣，不能让普通弟兄发现，然后他们开始选举新的总会长等"。选举的结果是宣布罗塞伯爵为总会长，托马斯-普伦德加斯特爵士和马克-摩根爵士为总会监，总会长欣然任命汉弗莱-巴特勒爵士为他的副总会长。随后，总会长被带到了他的位置，并佩戴上了他的职务首饰——一把挂在黑色丝带上的金抹子。之后，所有弟兄们一起享用了丰盛的晚餐，后来还穿着共济会的盛装观看了一场戏剧。

这是我们所掌握的关于都柏林总会会议的最早记载，虽然它当时显然已经存在了一段时间，但它不可能对远离大都市的分会有任何管理权。因为在第二年，科克市成立了一个类似的机构，取名为明斯特总会，由詹姆斯-奥布莱恩（James O'Brien）阁下担任总会长，斯普林格-潘（Springett Penn）担任副总会长。这两位共济会成员都是英格兰分会的会员。

不过，当时更有名的爱尔兰共济会成员是第四任金斯顿勋爵詹姆斯（James），他也曾在英格兰的一个分会获得过等级。1728 年，他当选并担任英格兰共济会的总会长。1730 年，他成为爱尔兰总会的总会长；1731 年 8 月，成为明斯特的总会长。他在爱尔兰担任的双重职务显然促成了两大总会的融合，从那时起，这两个大总会就成为了真正的全国性的大总会。

金斯顿勋爵在共济会中担任这三个职位是非常重要的，因为他表明，在这个时期，后来导致英格兰和爱尔兰共济会管辖区之间关系疏远的仪式创新还没有出现。他的任期也应该提醒爱尔兰共济会员，虽然现存的爱尔兰仪式可能是十八世纪早期共济会仪式中未经改动的版本，但它的源头却是原始的英格兰仪式，就像1730年之前的做法一样，可能只是增加了一些盎格鲁-爱尔兰的用语或仪式——没有任何真正区别的区别。

1731年左右，爱尔兰总会决定向爱尔兰所有承认其至高无上地位的分会颁发一份文件，作为他们进行共济会活动的证书，从而使他们更紧密地与该总会联系在一起；因此，在1732年2月7日，第一份举行结社和招募共济会员的授权书颁发了。这纯粹是爱尔兰人的发明，后来被英格兰的古代总会（Grand Lodge of the Antients）所效仿，再后来被现代总会（Grand Lodge of the Moderns）所效仿。爱尔兰现有的每一个分会都立即申请了这些新的证书，这一点绝不是肯定的。事实上，有证据表明，很多人，尤其是在爱尔兰的偏远地区，都满足于继续以 "自古以来 "的方式工作，但这些顽固不化的人并没有被那些追随爱尔兰总会的人视为正规的共济会成员，久而久之，他们就消亡了。

这些会证的颁发所产生的影响是普遍的，而不仅仅是地方性的。过了一段时间，法律才明确规定会证应固定在一个地方，起初，人们普遍认为，任何拥有这些会证的共济会团体都有合法权利在任何地方进行入会仪式。1741年6月24日颁布的一项新条例制止了这种做法，但在一开始，总会似乎默许了这种做法，尤其是它早在1732年就向军事联盟（分会的名称）颁发了会证，使他们能够在全球各地定期举行会议。毫无疑问，共济会在美洲殖民地的广泛传播在很大程度上要归功于这种做法。但是，爱尔兰总会对美洲的影响并不止于此：在唯一的流动共济会总会是爱尔兰总会的时期，美洲本土的总会自然会对他们在爱尔兰的流动章程下举行集会留下深刻印象，这导致他们对英格兰现代总会近八十年来对仪式所做的改动产生了怀疑。十八世纪从爱尔兰向美国的大量移民也有助于巩固两国之间的共济会联系。事实上，很有可能有些最早的爱尔兰会证的原始发证地和最终安息地都不为人知，但这些会证却帮助奠定了那些伟大的共济会章程的基础，这些章程的范围和生命力在我们今天看来是如此不可思议。

如果我们用签发的会证的数量来衡量爱尔兰总会在十八世纪的发展，我们会发现它从1734年的36个分会增加到1749年6月的195个；到1758年，这个数字上升到300个；到1782年底，这个数字是610个；到1804年，当唐斯的著名名单公布时，爱尔兰共济会的名册上已经有了700多个分会。但是，在这些时期，这些数字都不是按字母顺序排列的，因为总有一些分会要么奄奄一息，要么处于休眠状态，如果篇幅允许，对名单进行分析就会发现这一点。在十九世纪，分会的数量各不相同，1815 年达到最高峰，当时正式存在的下属分会有 1020 个。目前的数量接近 600 个。

总会成立时的成员包括总会长、由他提名的副总会长、由总会选举产生的总会监、所有前任总会职员以及下属所有分会的会长和会监。1749 年成立了总会长分会，所有在该分会中成长起来的共济会工师都享有在总会中出席会议和投票的特权。这一特权一直延续到 1837 年，之后被取消，并将此资格扩大到所有经过适当认证的前任会长。总会职员的人数也不时增加，目前包括所有与爱尔兰总会有联谊关系的总会所派遣的代表，这是对共济会普遍性的极好褒奖，并不断提醒我们共济会的职责和利益不受任何特定章程的限制。

在共济会法理的演变方面，最有趣的发展发生在 1768 年，当时总会成立了一个检查委员会，负责决定首都地区共济会候选人的资格。自那一年起，除非他的名字得到了总会委员会的批准，否则不可以在都柏林的任何一个分会入会。此后，爱尔兰其他主要的共济会省份也采用了同样的规定。当然，这并不是一个确保只接纳有价值的人的万无一失的方法，但它确实能将不受欢迎的成员排除在外，这也是爱尔兰大总会树立良好榜样的另一种方式。

在近两个世纪的管理过程中积累起来的其他细枝末节的变化，虽然在完整的历史中会有很大篇幅，但在简短的概述中必须摒弃。但应该提到的是，自 1829 年以来，皇家拱门会有了自己的中央管理机构，即爱尔兰皇家拱门总会。自 1836 年以来，圣殿骑士团一直由一个现在称为大戒律院的最高机构管理。自 1826 年以来，苏格兰古老和公认分会最高委员会对其体系中高于石匠等级（1至3级）的所有等级行使管辖权。在此之前，这些等级以及许多其他的共济会学等级是根据成员的方便和自由意愿在石匠分会中授予的。

在其漫长的历史中，爱尔兰总会的权威只受到过一次内部分裂的严重威胁。这发生在1806-1813 年间，当时一些阿尔斯特分会被因行为不端而被解职的前副总司书亚历山大-塞顿（Alexander Seton）的虚假陈述所蒙蔽，试图分裂出去，成立阿尔斯特省总会。