缅因州巴斯钢铁厂在1889年接到订单开始建造“卡塔丁”号装甲冲角舰，战舰于1893年下水。
“卡塔丁”号满载排水量约2420吨，舰长约76.5米，它采用了与鲸背船类似的设计，即采用龟背式甲板，整艘战舰看起来就像梭镖，内部部分结构设计与后来的潜艇有些相似，舰体大部分位于水下，这一点又和半潜船有些类似，舰体主要采用哈维装甲提供全方位保护，舰桥部分装甲最厚，达到了460毫米，其他部分在51毫米~152毫米不等。
它没有配备海战主炮，只有后来安装的4门小型6磅炮提供基础火力，战舰的船头是一个加强且尖锐的冲角，作战时冲角可以撞击目标水线部分。速度对冲角战术也有很大影响，它关系到战舰灵活性和撞击力度，“卡塔丁”号设计速度为17节，安装2台卧式三胀蒸汽机，输出4800马力，双轴推进。