外源性哮喘主要指变应性哮喘(亦称过敏性哮喘)，此外还包括职业性哮喘、药物性哮喘和食物性哮喘等，近年来有人把运动性哮喘也归于外源性哮喘范畴。外源性哮喘主要有以下特征：①哮喘症状的发生与变应原吸入之间有明确的时间关系，包括速发相哮喘反应、迟发相哮喘反应和双相反应；②有对吸入变应原呈阳性反应的免疫学指标，包括特异性皮试和特异性IgE测定等；③哮喘发作的频率和程度与季节和环境因素有关；④大多数外源性哮喘患者伴随有过敏性鼻结膜炎、湿疹和/或有特应症家族史。⑤外源性哮喘发病年龄小。绝大多数外源性哮喘患者是从婴幼儿或儿童期开始发病，其中绝大多数患者有特应性素质或有家庭过敏史，经常伴有过敏性鼻炎、过敏性结膜炎、皮肤湿疹、荨麻疹和食物过敏等过敏性疾病。哮喘的发作通常与环境因素有密切关系，如接触尘螨、花粉、霉菌、室尘，吸入化学物质或工业有机尘，食用过敏食物等。外源性哮喘的症状多呈季节性发作，或常年性发作季节性加重。特异性皮试和特异性IgE检测呈阳性反应，应当注意的是吸入变应原既可以诱发速发相哮喘反应，也可以诱发迟发相哮喘反应，因此在判断哮喘症状发作与变应原吸入的时间关系时应对迟发相哮喘反应给予关注。所以我建议哮喘预防过敏源永远是第一位的！