元神的本质就本质而言，元神并非‘超自然力量’。元神与身体共存，失去了身躯的容纳，元神无法在五维以下的任何时空中存在，会随时间的推移逐渐削弱，直至破散。在道家的认识中，元神是人一出生就拥有的。元神泛指人的潜意识，是一个人的人格存在的根基。所谓意念周天，便是逐渐唤醒元神，使“真实的自我”从表意识的“牢笼”中解放的一种效率极差的方式。而狭义上的元神，专指修道者达到“炼气化神”境界时，所产生的对世界的一种独特的感官。这种感官，是人类出生以来就有的，是智慧生命的特征。这种感官，来自于元神，是人类最基础的本能之一。想要让元神苏醒，重获这种感官，就必须提高自身的道德修养和各方面的素养。所以，从古到今所有修行有成之辈（无论是道佛儒还是基督徒），都拥有大智慧，让人感觉非常超然，又和蔼可亲的原因了（通过元神可以直观地感受到周围的大多数事物，包括人的思想情感）。想后天修成“五眼六通”，必须唤醒元神。