资本主义部门与非资本主义部门
资本主义部门是经济中使用可再生产的(reproducible)资本，并由于这种使用而向资本家支付报酬的那一部分。一般情况下，资本的使用是由雇佣劳动力的资本家控制的，生产的目的是利润。
非资本主义部门，即维持生计部门或称生存部门(subsistence sector)，是不使用可再生产资本的那一部分。这个部门的很大一部分是自我雇佣的，如传统农业的小家庭耕作等。
刘易斯指出，不应将资本主义生产等同于制造业。资本主义部门可能是工业，也可能是其他行业。生存部门也不仅仅是农村或农业部门，虽然传统农业构成了这一部门的主体。