关羽在家乡常平（今山西运城市盐湖区），自幼习武，身体强壮，讲义气，好打抱不平，很小就加入本地的盐帮谋生（当时国家对盐是统管重税，走私盐的地方组织叫盐帮），因为打抱不平杀死本地恶霸后，连夜往西准备过中条山，渡黄河避避风头。官府接报后通缉关羽，天亮后各官道渡口都设有关卡捉拿关羽，关羽就藏到平常贩盐常走的水峪里（现在的永济市水峪口村后山神潭峡谷里），此地山高林密路险，又是盐帮的常走之地，衣食无忧，于是关羽索性就在这躲避风头。此地民风彪悍，自古就有习武传统，也是形意拳的发源地，也就是这三年，潜心习武，练就一身好武艺。风声过后，才渡黄河，出潼关，后桃园结义，纵横天下，成为一代豪杰。至今神潭大峡谷里还有关公习武铸刀的山洞，并留有宋代，明代的摩崖石刻，记载着这段鲜为人知的历史。