许多年后，面对锈湖的湖水，我还是会回想起我收到我母亲死讯的那一天。
那是1796年4月22日的平平无奇的早晨，我和往常一样，走在通往大学图书馆的林间小道上。当我踏进图书馆大门之时，年迈慈祥的图书管理员叫住了我，递给我一封信。信封上印着一个奇怪的猫头鹰图案，显得格外突兀。
我心中涌起一阵不安，小心翼翼地拆开信封，将泛黄的信纸展开，仔细阅读起来。
信的内容非常简短：“我亲爱的儿子雅各布，很遗憾地告诉你，你的母亲去世了，请尽快回到天堂岛，我们非常需要你。”
信的末尾署名“你的父亲，尼古拉斯·艾兰德。”
在得到我母亲死讯的那一刻，我承认我差点崩溃，即使在我六岁那年我就和母亲分开，十月怀胎之恩和六年的养育之恩依然深深刻在我的骨子里。泪水不受控制地涌出，我站在图书馆的门口，像个无助的孩子一样嚎啕大哭。那位慈祥的老人见到我的异状，他的目光扫过信纸，眼中闪过同情的神色，随后走到我面前，轻轻抱住我，对我和声细语地安慰道。在经过了许久的情绪宣泄后，理智重新回到我的大脑。我将这一切告知了我的老师，爱德华·范德布姆，老先生沉默片刻，点头同意让我请假回家，参加母亲的葬礼。
行了几月，我根据父亲提供的地址，来到了锈湖。临近锈湖，天色微亮，静谧清晨撒下幽冷的帷帐，形状怪异的古树像扭曲的巨兽般环绕着锈湖，枝叶交错，组成了天然的迷宫；林中不时传来夜枭凄厉刺耳的鸣叫；泛红的湖水散发着令人作呕的铁腥味，不断冲刷着朽烂的木质平台。平台上绑着一只崭新的小船，上面配有船桨，甲板上用不褪色的黑笔写着几个大字“致雅各布·艾兰德。”
驾着小船，行驶在锈湖平静的湖面上，前往我家人居住的地方——天堂岛。随着湖水不断被船桨搅动，我那些原本被冰封起来的模糊的记忆逐渐解冻变得愈发清晰。天堂岛刚映入眼帘，我就已经感受到母亲的气息仍然萦绕在旁。
从那一刻起，我，和锈湖的命运，彻底改变了。