晋北的土碹窑多为背靠土崖，土崖自成窑壁，多刮泥修饰或砌砖石利于保护崖壁，防止崩溃，以夯土或土坯作基墙，内、外山墙可包砖砌石，拱圈窑顶类似箍窑，窑顶覆盖厚土保温隔热，成平顶或呈弧形双坡面，用草泥浆抹光。内墙、屋顶通体抹泥再刷白土，即可一门独立成窑，也可一门两、三窑，窑可单孔、双孔或三孔并联，窑口垒窗台安门窗，窗户上镶玻璃或纸糊，有一门一窗或一门二窗，靠窑顶的窗子称天窗，利于通风采光。窑内火炕与灶台相连，灶火的烟道联通炕洞，做饭既省柴碳又暖炕，不用专设厨房，夏天则在屋外院内设春灶炉子。俗话说：“家暖一盘炕”，窑内盘炕，一般是用石板和砖块垒起来的，又细分为正炕、倒炕、顺山炕。正炕临窗而建，也称窗前炕，采光好；倒炕依后墙而建，避开了窗户，可以防寒风；顺山炕顺内、外山墙依窗而建，有的一直紧连窑壁，为了满足人口多的家庭需要。这种纯土结构窑洞，不怕大雪，最怕阴雨绵绵。有钱人家就在窑顶铺盖青瓦，三孔一院或五孔一院，组成靠崖院落，窑院远看像房，近看是窑。
有劳工在黄崖底直接在黄土崖往里掏挖，无炕无窗，只留一小门洞，属最简陋的土窑。
蕙兰他们住的土窑就是背靠土崖建的全土结构，窑顶外为覆土平顶，上面零星长着高过了脚脖子的蒿草。
这几天，一直连着下雨，沥沥拉拉，秋雨绵绵，让人感到了秋的凉意。云雾环绕山峦，突又在两座山峰间翻滚，向四周散开，与铅灰色的天空连接在一起，雾茫茫、灰沉沉，笼罩着大地。
已是后晌了，香叶走过北台山土碹窑，又返回来，原想是去陈大妈家，又思谋这手里前天吃剩的猪头肉，给老两口吃怕坏了肚子，就到了蕙兰家。香叶放下肉说：“倒口醋，多拍点蒜。”没等蕙兰答话，香叶又说：“晚上吃啥？，我帮你做哇。”
蕙兰听出了香叶的意思，就回了一句：“还有点玉米面。”
“这日子过的，你公公婆婆能看着不管？”香叶不相信蕙兰他们的光景会成这样。
“不能和从前比了，都难呢。”蕙兰说。
“我看看还有啥面？”香叶说着，到面瓮跟前掀开瓮盖，探着身子、伸进手提溜出面袋子。“这白面也够吃烙饼了，我活面。”
“这是公公朋友刚给了点白面，想八月十五再吃呢。”蕙兰心说：“现在是啥时候，能填饱肚子就不错了。”可她没说出来，拿过面袋子赶紧去和面，直怕香叶把这点儿白面全倒出来，搲了小半碗白面，又抓了几把玉米面，把心里的火儿气用在使劲揉面上。又担心香叶烙饼多放了油，先把麻油熟了，让香叶拌黄瓜。
“真是过日子的人。”香叶见蕙兰掺了玉米面，热了一点儿油，拉下了脸，没好气的说：“下雨天留客天，我来了，你就这样待我，可别忘了，盐从哪咸，醋打哪酸。我拿来了熟肉，烙个饼还不行？”