小艾是一只土黄色的**狗，长相普通，但它天性忠诚，对主人沧溟道人可谓百依百顺。每当有人说起沧溟道人，小艾总会立刻竖起耳朵，甚至对着冒犯主人的人狂吠不止，护主之心溢于言表。然而，沧溟道人似乎从未将这份忠诚放在心上。沧溟道人时常会将食物放在小艾的鼻子前，眼神中似乎带着几分考验，待小艾扑上去时，他却将食物收回，嘴角微微扬起，似笑非笑。在人前，他偶尔会推开围上来的小艾，抖了抖袍子，仿佛在除去什么污渍。周围的人看着这一幕，有人笑了，小艾只是趴在地上，眼神依旧充满期待。有人曾对沧溟道人说：“你这狗倒是忠心得很。”沧溟道人只是看了小艾一眼，目光平淡，并未回应。小艾似乎并不在意，反而在主人脚边蹭了蹭，仿佛能得到一句夸奖。夜晚，小艾总是在道观门口守夜，风雨无阻，即便有时被人驱赶也不肯离开。有时候，沧溟道人会在夜色中经过，停下脚步看它一眼，但片刻后便转身离去，没有留下任何话语。最终，在一次妖兽袭击中，小艾为了保护主人，拼尽全力挡在前方。它的身体被利爪撕裂，却依旧咬住妖兽不肯松口，直至生命的最后一刻。等沧溟道人脱离险境后回头看去，小艾已静静地倒在血泊中，眼神中似乎还残留着最后一丝期待。沧溟道人看了它一眼，神色未变，随后转身继续前行。多年以后，有时夜深人静时，他会在梦中看见那双眼睛，但每次醒来，他只是凝视夜色片刻，然后再度闭上眼睛，像是从未有过波澜。