戚夫人和如意（公元前195年）
回到长安以后，皇帝的病情骤然恶化。从未痊愈过的胸口箭伤开始溃烂，伴随着持续低热，夜间睡觉时，往往汗流浃背。
一天清晨，皇帝醒来，看见戚夫人正在床边守候，脸上挂满了晶莹的泪珠。皇帝握着她的手，一往深情地说道：“宝贝，我已经想好了，准备废盈盈，立如意为太子。”
“是吗，季兄？”戚夫人淡然地说道。
“是的。已经到了非做不可的时候了。”
“什么时候？”
皇帝沉思了片刻，说道：“明天我要召集要臣开会。在会上，我会宣布此事。”
第二天，特别会议按计划召开了。可是，易换储君的建议却遭到了强烈反对。张良，年迈体弱但头脑清醒，首先发难。他列举了两个选拔储君的原则：第一，（皇后生的）嫡子要优先于庶子；第二，长子要优先于幼子。
叔孙通则试图通过征引历史先例来说服皇帝。他说道：“晋献公应骊姬的要求废黜了太子，晋国随后就陷入混乱。始皇帝没能立扶苏为太子，结果让赵高钻了空子，立胡亥为帝，导致秦朝的灭亡。全天下都知道，太子刘盈仁义、孝顺。皇后和陛下同甘共苦多年，怎么能就这样丢弃她呢？如果陛下今天执意要废嫡长子立小儿子，臣哪怕肝脑涂地都要反对。”
“你打住吧！”皇帝怒道。
令皇帝烦恼的是，又有四名高官先后表达了对易储的疑虑。最后，竟没有一人赞成他的做法。出于无奈，皇帝只好退让一步，说道：“朕和你们开玩笑呢！”
叔孙通激动地回应道：“太子是关乎未来天下的根本，一旦动摇，天下就会动荡起来，陛下怎么能拿这么重要的事开玩笑呢？”
“言之有理，朕不该这么做。”皇帝说道，面有愠色。
会议没做出决定就结束了。
在当晚的宴会上，太子也应邀参加。皇帝见到太子由四位气度不凡的老者陪伴，很是吃惊，对老者们雪白的头发、眉毛、胡子印象尤深。
“那些老者什么来历？”皇帝问一位随从郎中道。
“陛下，这四位老人就是商山四皓。”
“简直不敢相信！”皇帝叫道。
他走到四皓面前，说道：“几年前，朕请你们为朕做事，遭你们婉言谢绝。是什么原因使你们愿意侍奉太子呢？”
老者们面面相觑好一会儿，然后其中一位说道：“陛下喜好当众侮辱儒生，令人难以忍受，所以我们就到山中隐居起来。后来，听说太子仁义、孝顺，尊敬学者；天下不乏愿意为其效死力之人，所以臣等自愿前来侍奉他。”
“原来如此。真让人难以相信。诸位老者不辞辛劳教化、呵护太子，朕不胜感激。”
“谈不上辛劳，陛下。”四皓几乎异口同声地说道。
太子在四皓的陪同下道别了皇帝。皇帝望着他的背影，陷入沉思良久。最后他意味深长地对戚夫人说道：“宝贝，看见了吗？我想换掉太子，可是四皓在保护着他。看来，在四皓的指导下，太子的翅膀硬了。现在要废掉他就不是那么容易了。”
戚夫人沉默地坐在那里，扑簌扑簌地流着眼泪。
“别哭了，宝贝。如果盈盈当上了皇帝，一定会善待你的。他是个非常好的孩子。我知道，你和皇后合不来。可是，只要盈盈在，你和如意都不会有危险的。况且，赵相周昌绝对不会让如意受到丝毫的伤害。”
戚夫人默默地拭去面颊上的泪痕。皇帝强作笑脸说道：“打起精神来！嘿，我刚刚在脑海里作了一首歌。你要不要听？”
戚夫人点了点头。皇帝轻轻地唱了起来；戚夫人随着歌声翩翩起舞：
鸿鹄高飞，
一举千里。
羽翼已就，
横绝四海。
横绝四海，
当可奈何？
虽有弓矢，
尚安所施？
（天鹅展翅高飞，
一跃高达千里。
羽翼已经丰满，
飞遍四海无阻。
飞遍四海无阻，
我能奈他如何？
虽然手有弓箭，
又能有何用处？）
歌唱完以后，戚夫人已经是泪流满面了。