1990年3月18日19:37，在发射后近2个月，日本的首颗月球轨道器飞天号（Hiten）近距离飞越月球时释放了一颗12公斤的小卫星羽衣号（Hagoromo），该小卫星未携带任何载荷，仅有向地球发送遥测信息和诊断数据的功能。随后在20:04:09，飞天号探测器飞越月球，最近距离为16742公里。飞天号探月任务被认为是人类第二次探月高潮的开幕，它是自1976年苏联执行月球二十四号无人月球采样返回任务过去了14年后，人类又一次开始月球探测，随后月球探测从十多年的沉寂中逐渐开始复苏，从美苏争霸步入了多国竞相加入月球探测行列的新时代。
2011年3月18日00:45，在发射后飞行近7年，美国的信使号水星探测器终于进入了环绕水星的轨道，其轨道是周期约12小时、近水点200公里、远水点9300公里的大椭圆轨道。信使号是人类首个进入环绕水星轨道的探测器。