大致时间线：
某个部落世代掌握训鸟技术，但后来被外敌打败，部族成员沦落为奴隶（具体缘由后面几卷会解释）。
其中一位奴隶姑娘A流落到这个小村庄，被村长B玩弄，之后生下儿子C，C就是日后的村医老先生。之后B又把A卖给其他村民，A生下女儿D。
这个村庄附近有个很大的沼泽，村民拜蟒蛇（沼泽）神，每逢灾年就拿女子推进沼泽祭天，之所以要买奴隶也是为了“储备”祭品，后来灾年真的到来A就不幸变成牺牲品。
其实过去被选做祭品的女子牺牲后，都有人悄悄在沼泽里埋下石柱当做墓碑，日积月累形成水下暗道。A去世后，她的儿子C为了祭奠她前往沼泽。C发现了沼泽暗柱并且悄悄告诉了妹妹D。
大约五十年前，D也被选做祭品，她借助掌握的暗柱位置，在众人面前在声称自己受神灵庇佑所以能够在水面起舞（实际是趁水位低但又没露出石柱的时候一路跳过去），免于当祭品还当上了祭祀蟒蛇（沼泽）神的巫女。
虽然D逃掉了沉湖，但不幸又赶上先帝时代强征宫女，被迫进宫，不过也算是得以脱离这个迷信落后的村子。当时是女皇（先帝母亲）掌权，推行过保护植被、治水等策略，村庄的水路得以改善不再泛洪水，原来对沼泽的敬畏和信仰也逐渐荒废。
D期满离宫之后没有回村，在京城开始了新生活，还有了孙辈E，开头提到的训鸟技术由A传给D现在又传给了E。几近些年D偶遇进京的哥哥C，得知村人已经淡忘过去的水患、人命祭天、蟒蛇神等一系列事情，感觉无法接受，决定报复村庄。
D一家之前就跟白娘娘一伙人相互勾结，他们拿那套诈骗戏法在村里展示“神通”，让E表演水上行走，再配上罂粟，重新在村里推行蛇神信仰并掌控村民精神。现阶段村民不敢、也无法靠近沼泽和沼泽对岸的祠堂，D一家和白娘娘一伙人就拿这里当做秘密基地，培育罂粟和信鸽、中转情报。D的哥哥，也就是老先生C，帮D隐瞒了水上行走的真相并提供原有的鸽舍，但不清楚他们种罂粟和里通外国这些害人勾当。
白娘娘去村子的时候偶然被一位来村子采购染料的画师看到，画师沉迷白娘娘美貌无心工作，甚至想抛下一切出国，他的助手为了拖延出国偷偷用毒馅饼放倒了画师，惊吓到跟着画师学艺的赵迂，进而牵扯到猫猫。之后就是猫猫一路破案+老先生C吐露实情，真相大白。
