庄子坐着大鹏鸟，在天地间遨游，飞了九天九夜，依然是一片空寂，那真是前不见古人，后不见来者。在这无何有之乡，他每日无为乎鹏翼之侧，寝卧乎大鹏之背，念天地间之幽幽，连梦中的蝴蝶也忘了，不禁感叹说：“大哉！虚哉！无穷哉！道实在是太广大了，实在是太空虚了。”
正在自感逍遥的时候，忽然看见前方的空中有一个老头，守着一个圆溜溜的物体，在空中漂移。大鹏鸟飞得太快了，一下子没刹住车，迎头就撞在了那个圆溜溜的物体上。由于惯性，庄子也从大鹏鸟身上飞了出去，撞在那个圆溜溜的物体上，撞得眼冒金星。说也奇怪，撞了以后，庄子和大鹏鸟就停在那个物体旁边，静止不动，就如航天员在空间仓内静止不动一样。
停了好一会儿，庄子才心神稳定，看着那个老头儿，问：“老先生是那一位呀？这个圆溜溜的物体，是啥呀，你为啥在它旁边呀？”
老头看着庄子，说：“人们都说你是道学大师，难道你不晓得，你撞的这个物体，就是道吗？我就是老子。你没听说过，守道的人能长生吗？我出了函谷关后，就一直守在道的旁边。”
庄子楞了半天，才反应过来，说：“这个就是道体吗？你的书上说，道冲，而用之又不盈。冲，不是空虚吗？道不是空虚的吗？为什么这么结实？”
老子看着庄子，说：“我说过道是空虚的吗？我说的是‘有物混成……可以为天地母’，你没看懂吗？请问，可以产生天地万物的母体，能空虚吗？天下万物生于有，天下万物都是从实体中产生的。你看看眼前这个圆溜溜的物体，它空虚吗？”
庄子用手又感受了一下那个圆溜溜的物体，不仅不空虚，还很结实。
只听老子又说：“如果道是空虚的，又怎么会“盈”呢？盈者，多余也。道是宇宙中最朴实的物体，天生有无穷的力量，日夜不停地在宇宙间巡行，转了一圈又一圈，把力量向四周发散，就像射出无数的箭，能冲到无穷远的地方。整个宇宙中充满了这种力量，宇宙中的一切感受到这种力量后，就开始演化，原来没有的，生出来了，原来有的，又分化出更多的物类。所有的物体，时刻都在接受“道”所散发的力量，也都在不断地演化，新的产生，旧的消失，从无到有，从有到无，循环不止。这种力量在宇宙中的存在，虽然如海水一样浩瀚，没有间隙，万物却都不感到有一丝的多余。”
庄子听了，默然不语。当初自己还嘲笑河伯的自大，原来自己读了一辈子《道德经》，写了那么多文章去谈经论道，竟然没有悟到，原来“道”是一个实体。
又过了许久，庄子问：“我今天是意外摸到了道体，可是正常情况下，人怎样才能知晓“道”的存在？”
老子说：“我写在竹简上的，你没看懂吗？共分四个过程，挫其锐解其纷和其光同其尘。挫去道的锐气，解开道周围纷乱的表象，把思想和道的光芒融和在一起，把自己当成道周围的一粒微尘。怎样去挫、去解、去和、去同呢？不是用手，而是用脑子，用脑子去思想思考。”
随后，庄子又问了许多问题，得知真相后，才觉得，如果不是今日偶然遇到老子真人，怎知自己以前全是错？误人子弟，罪过不小！想到此，一时之间，他竟如坎井之蛙听了海龟的高论一般，茫然若失，不知所措。