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사업가 배용준 ‘1000억 큰손’

[조선일보] 2006년 07월 23일(일) 오후 10:07

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[조선일보 신지은기자]‘CEO 배용준’.

영화배우 배용준(34)씨가 머지않아 이런 명함을 내밀지 모른다. 그는 이미 엔터테인먼트 업계에서 ‘큰손’ 사업가로 떠올랐다. 올 들어 코스닥 시장의 시가 총액 순위 50위권 기업 대주주로 등극했고 국내외에 레스토랑 3개를 열며 외식사업을 확장 중이다.

◆굴리는 돈만 1000억원대
13년 차 배우 배용준씨는 코스닥에 등록된 종합 엔터테인먼트 기업 ‘키이스트(KEYEAST)’의 지분 42.2%를 확보한 대주주다. 21일 종가 기준(2만6800원)으로 지분 평가액만 520억원대에 이른다. 여기에 외식업체와 일본 소속사 등에 개인적으로 투자한 돈을 합치면 1000억원대를 굴리는 것으로 추정된다. 그가 지난해 납부한 세금만 70억원으로 알려졌다.
배씨측은 “주식 장사한다는 오해를 사지 않기 위해 2년간 투자 지분에 대한 매매를 제한했다”고 말했다.
키이스트는 지난 3월 배씨가 퇴출 위기에 몰린 기존의 코스닥 기업 ‘오토윈테크’ 경영권을 인수하고 이름을 바꾼 회사다. 배씨는 지난 12일엔 자기 소유의 소속사 BOF를 우회 상장을 통해 키이스트 자회사로 편입시키며 160억원의 시세 차익을 남기는 수완을 발휘하기도 했다.

◆“반짝 비즈니스 아니다”
배씨는 대주주 명부에 이름만 걸어놓는 다른 연예인들과 달리, 사업의 밑그림을 직접 그리는 등 경영 핵심에도 참여하는 것으로 알려졌다. 키이스트의 배성웅 대표이사와 양근환 본부장 등 임원급 대부분이 10여 년간 배용준씨와 함께 일해 온 매니저 출신들이다.
배씨는 2~3년 전부터 이들에게 “지속 가능한 한류(韩流)를 위해 아시아 여러 나라 엔터테인먼트 업계와 양방향으로 교류를 넓혀 나가는 사업을 하고 싶다”고 포부를 밝혀왔다고 주변에서 전했다. 핵심 사업 방향을 직접 챙기고 있다는 얘기다.
외식사업은 확장 속도를 더하고 있다. 작년에 세운 레스토랑 ‘스마트키친’을 필두로 웰빙을 주제로 한 레스토랑과 카페를 잇달아 설립하고 있다. 지난해 6월 롯데백화점 서울 본점에 한국 전통차 카페인 ‘티 로프트’를 세운 데 이어 지난 4월 서울 신사동에 건강식 레스토랑 ‘고릴라 인 더 키친’을 차렸고 다음달엔 일본 도쿄에 한식당 ‘고시레’를 열 예정이다.
그를 잘 아는 한 방송사 PD는 “배씨는 지난 3년간 아시아 지역 유명 레스토랑을 일일이 돌아다니며 얻은 아이디어로 메뉴와 인테리어를 직접 채택한 것은 물론, 구체적인 사업 계획서를 갖고 외부 컨설팅까지 받았다”고 말했다.

◆배용준씨의 경영자 DNA
배씨는 완벽주의자로 정평이 나 있다. 대본을 받아 들면 너덜너덜 해질 때까지 줄을 치고 분석한다. 그의 패션사진을 찍은 작가들은 “B컷(버려지는 사진)이 없다”고 혀를 내두른다. 사람을 자기 편으로 만드는 재주와 마당발 인맥도 그가 갖춘 사업가 자질이다.
‘돈 냄새’도 기가 막히게 잘 맡는다고 지인들은 말한다. “장사가 될 성싶은 사업 아이템을 귀신같이 찾아내 성공시킨다”는 것이다. 배씨는 지난해 ‘100일 몸짱 프로젝트’ 아이디어를 내고 3개월 동안 자신의 몸이 체지방 2%대의 국가 대표 운동 선수급으로 변하는 과정을 사진집으로 담아 발간했다. 주변에선 ‘부드러운 이미지’로 계속 가라고 만류했지만 배씨가 밀어붙여 60억원대의 대박을 터트렸다.
‘CEO 배용준’에 대해 성공 여부를 평가하기엔 이르다는 지적도 있다. 상위 10대 매니지먼트사의 A사장은 “지금은 그가 손대는 사업마다 잘 되고 있는 편이지만 한류를 등에 업은 거품이 아닌지는 더 지켜봐야 한다”고 말했다.

(신지은기자 [블로그 바로가기 ifyouare.chosun.com])- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -<한국 온라인신문협회의 디지털뉴스 이용규칙에 따른 저작권을 행사합니다>