“你在八年前得过此症？”愉老夫人太惊愕了：“怎么我一点也不知道？”“就是那年和 麦尔丹一齐出征时，在湖北山区里得的，不信你问小顺子！”小顺子是永琪的亲信，跟著永琪征战多年。“太医说，这个病和出天花一样，得过一次的人就不会再得，所以，我和太医 带两个身体强壮的丫头留在这儿照顾小虎子，你们全体给我离开漱芳斋，小燕子，你也一 样！” “要我离开这儿，是绝不可能的事！”小燕子往小虎子床前一站，满脸的惊惧与焦灼，满眼 的悲苦与坚决。“小虎子害了这么重的病，都是我没把他照顾好的原因，我现在已经急得五内 俱焚……不知道该怎么办，只知道，你们用一百匹马来拉我，也休想把我从这床前拉开一 步！”
“我也是！”柳红立刻接口，和小燕子同样的坚决：“这个病既然是传染的，对任何人都 不安全，不能让将军家里的丫头冒险，我和柳青，是端亲王指派来侍候小主子的，我们 和小主子同生共死！所以，有我和柳青在这儿就够了，不用再麻烦别人了！”“加我一 个！”绵忆热烈的说：“我年轻力壮，绝对不会被传染！”“我也要帮忙！”南儿往前一 站。 “你们都疯了吗？”愉老夫人声色俱厉了。“你们当作这是凑热闹好玩吗？这是会要人命 的！”
“对！”永琪也严厉的说：“你们唯一能帮忙的事，就是保护好你们自己，让我没有 后顾之忧！”“永琪！”欣荣忍不住深深的看著永琪，认真的问：“你八年前真的害过 伤寒？不是别的病？你真的不会被传染吗？”“你以为我会拿自己的生命来开玩笑？”永琪一脸的严肃。“我自己害过的病，我还会不了解吗？连症状都和小虎子一模一样！”“我 想，”小燕子对永琪急切的说：“这儿有太医，有我，有柳青和柳红，已经够了，我不管 你害过还是没有害过，我就是不能让你来侍候小虎子，请你和大伙儿一起离开这儿吧！”
“说的是什么话？”永琪几乎是生气了。“这是什么时候了？还在这儿讨价还价！” 他抬头看著欣荣，果断的说：“别再浪费时间了，就这么决定，我、太医、小燕子、柳红、柳青留著，你把所有的人都带出去，去做你们该做的事！除了按时送饭送药以外，不许任何 人接近这儿，一切你多费心张罗了！”欣荣的双眸，一瞬也不瞬的注视著永琪，多年以 来，对永琪的信任和热爱，使她不再怀疑，也不再犹像。她眼中充满了柔情与支持，坚强 的说： “你只管放心吧！”她看了一眼小燕子，更加细心的叮嘱著：“既然你已经害过，不怕传 染，你就多辛苦一些，别让小燕子过劳了！也别让她传染了！”
接下来，是好可怕的日子。 小虎子的病，来势汹汹。他浑身火烫，全身起满了一块块红斑，在床上挣扎翻滚。喂进去 的药，一转眼间就全吐了出来，吃下去的东西也是如此。几天下来，他已是骨瘦如柴，双颊 都凹陷下去。接著，他开始咳嗽气喘，常常一下子就喘不过气来，眼看就要呼吸停止，好几 次都吓得小燕子魂飞魄散。然后，小虎子又开始腹泻……被单换了一条又一条。
整个漱芳斋，笼罩在一片愁云惨雾里。不止是愁云惨雾，还充满了紧张与忙碌。院子 里，到处拉了绳索，晾满了大小毛巾、床单、被褥。空地上架著个大铁锅，里面煮著要消毒 的被单和毛巾。柳青忙不赢的烧火、搅被单、还要在屋子的各个角落洒石灰水。柳红跑出 跑进，一会儿送弄脏的衣物出来，一会儿又把熬好的药端进去。小燕子是衣不解带的守在小虎子 床边，每当小虎子弄脏了床单，她和永琪就双双抢著去清理换新。永琪本来是不让小燕子动 手的，但是，后来也已顾不得了。叹了口气，他无奈的说：“只希望上苍垂怜，让你能免于传染，否则，你就逃也逃不掉了！”然后，他就紧张的 监督著她去洗手消毒，他自己也拚命的洗刷著。等到第五天，小虎子的情况更坏了，他完全昏 迷了，嘴唇都已烧裂，偶尔睁开眼睛，他已不认得任何人，眼光涣散而无神。他嘴中，模模 糊糊的，叫著阿玛和额娘。这种呼唤，撕裂了小燕子的心。
到了这个地步，太医已经不能不实 话实说了：“我已经尽力了！无奈小世子体质甚弱，病势又如此凶猛，到了这一步，再开什么药， 怕也无能为力了……”
