崇祯十五年(1642) 起义军第二次攻打开封时,大顺军在开封城东北角挖掘了长10丈、宽1丈多的大穴道,里面装满火药,放入三四条4丈多长的引信,然后引火爆破,崩塌城墙。
1644年张献忠统帅数十万将士挺进四川,先后用爆破城墙的攻势攻克重庆和成都。张献忠在攻重庆时,命令部队“多穿地道,四面攻城”,待地道掘至敌城墙下时,“灌以火药”,然后点火引爆,一声巨响,轰开了坚固的重庆城墙,大军从炸开的缺口攻入城中,活捉了瑞王。紧接着起义军进逼成都,成都防守严密,城墙高大坚厚,城上守军3万。起义军几次强攻,均被击退。张献忠决定用炸药爆破城墙。他命令部队砍伐数丈高的大树,剖开树干,掏空树心,装满炸药,然后两半树干合拢一体,用绸布缠紧,外糊泥浆,制成巨大的爆破筒。当这种高与城楼平齐的爆破筒伫立在城外时,明军个个吓得目瞪口呆,魂不守舍。张献忠又令部众从城北掘通穴道,埋上炸药。准备停当后,一声令下,城墙炸裂,声如雷霆。成都城大爆破可以说是世界爆破史上的新纪元。