序
风舞黄沙英雄起，天之骄子始乱世。
少年薄命伤离别，流砂湮没美人泪。
血海深仇终难忘，自此铁甲与戎马。
一朝湛卢两相识，缘浅缘深情难理。
年少轻狂自不负，谈笑风生芳心许。
沙场奋战才自知，情错物事已人非。
只叹命运作弄人，从此天涯各相忘。
山河拱手君王寂，唯留乱冢美人殇。
“今日午时，我一定归来。”
夕光已下，残阳如血。天边有大片挥散不去的云雾，亦沾了落日厚重诡秘的血色，慢缓缓地沉淀在广袤沙丘的尽头。骑坐在马上的橘发女子紧了紧身上的白狐裘，收拢双手，向自己冻得发僵的指尖轻呵了口气。
耳边有几声不安心的呼唤。
“小主，天色已晚，怕是会有沙漠里的强匪……”
“小主，我们不能再等了……
“小主，主公他……”
“他会回来。”凌厉笃定的女子腔音从众人头顶倏忽划过，连带着快速抽出九寨弯刀的刺耳一响。那副声线虽是玲珑清透，此刻却硬生生地逼出了一股决绝之意，令随从的众人立即缄默了口舌。此刻，大漠的热度早已散去，使得娜美朱红的唇弯也冻出了一点浅紫；她垂下头，方才的狠厉之颜即刻消退，从背后望去，只能见到铺满了大半个后背的橘发在飘抖，还有那两条霍普特地从东土为她带回的镶金耳坠子，也在风中哀戚地一颤一颤。
@开心玩下去 感谢伟哥的开头

第一章 英雄湮没叹英雄，少女复仇心如磐
第一节
这是一个纷乱的年代。
这是一个只属于男人的年代。
这是一个充满血腥与眼泪的年代。
这是一个被奴役毫无自由可说的年代。
远离广阔深蓝的海洋，远离肥沃绿意的大陆，有的只是一片无际的黄沙之海。
奥斯比亚沙漠，生生的隔开了诺罗诺亚帝国与可可西亚王国，东西隔沙遥望，咫尺天涯。
诺罗诺亚帝国近段时间不断在扩展疆土，其野心明目张胆，路人皆知。除了邻国的几个国家保持微妙的和平共处之外，就只剩下尽头那固执贱民所组成的这一骁勇国家。
在诺罗诺亚帝国小皇子刚出生之时，老国王按照本国传统，当夜宣来女巫，为其新生儿占卜命运。
小皇子非池中物，日后必将会有一番大作为。
然……
女巫踌躇，说，必定自身难保；不说，可否违背天意？
然什么？
国王不屑的轻皱眉头，眉宇间透着一股霸气。
如今的大漠，谁人不知，谁人不晓，他诺罗诺亚帝国自几代以来边疆越发辽阔，国家越发昌盛。每当瞭望这漫天的沙海，他们看到的只有一个词，那是与生俱来的一种自信与轻狂，骄傲与孤高。老国王曾称其为野心，而现任国王称其为统一。
没错，到了现任国王，他的心不当当只是瞭望这么简单。即使他们有使不完的奴隶，数之不竭的刚勇勇士，更为广阔的疆土。然，还是无法达到自己所追求的顶端，于是，原本便维系不长久的和平因为现任国王的宏大理想而再次爆发。
乱世，永远不会终结。现任国王以西面看似羸弱的可可西亚王国为先例，展开了数年的战争。可惜，现任国王始终是低估了西军的实力。
没过几年，现任国王便郁郁而终，他为自己不能实现的理想而感到惋惜。当日，他叫来年仅8岁的小皇子，握紧其右手，一字一句，铿锵有力。
乱世始于战争，息于统一，定要切记。
小皇子点头，孩童的脸面多了一层老练的成熟。
国王薨，膝下子嗣单薄，唯有小皇子一人。原配皇妃早已病逝，新选入宫的皇妃年轻貌美，却不曾怀有龙种。于是，年仅8岁的小皇子只能选择接替父亲的遗旨，瘦小的肩膀自此挑起一个称之为国家的重担。
诺罗诺亚帝国自国王去世，士气受到严重重创，并且加之新国王年幼，无法完全掌管整个大帝国，于是只能采取休养生息政策。
小皇子16岁生辰那年，举国欢庆，曾经预言的女巫再次前来。小皇子寒暄几句，突然想起父皇提起过在自己满岁那年女巫犹豫的态度。父皇虽一笑了之，不为他想，然，女巫的预言未曾出过错，再加上这次惨重的兵败，他稍稍上了心。
上次，未完的话语，是何？
女巫自是明白眼前年轻国王所指为何，但依旧紧抿嘴唇，额头沁出几滴汗来。
说出来，我饶你不死。
西边一颗明星升起，将会是阻挠陛下统一大漠最大的阻碍。
年轻的国王闻言，嗤之以鼻，他一刀斩断身后矮几一角，轻狂自大。
若真是如此，我定将其早早扼杀，不给任何喘息机会。

第三节
兵临城下，喊杀声四起。
刀剑喑哑，碧血染就战甲。
大漠狂沙，风过天地肃杀。
战争一触即发，重整旗鼓的诺罗诺亚帝国，势如雄狮。新任国主的决心及其坚定，为达目的，狠心决绝，毫不手软。
年轻国王亲自出征，黑色骏马上，意气风发，一身矫健的身姿被黑色战甲重重裹紧，刚毅而俊朗的脸庞剑眉紧皱，一双如同苍鹰的眼眸，瞳仁里布满了肃杀之意，而，待捕猎的，正是对面的西军。
霍普因接到急报天没亮便匆匆赶赴沙场，唯留娜美一人于帐篷内。
可可亚西王国虽然是一个由不少平民组建起来的国家，但是相对于王国，他们更像一个部落。
由于大漠风沙的狂躁以及经常无法推测的流砂，不像诺罗诺亚帝国有优渥的条件，他们甚少回宫殿，一路征程，破费体力及马力。因此大部分出征在外的将士多以帐篷为家，甚至以天为被，以地为床。
娜美深知，一入沙场便生死难测，每次哥哥赶赴战场，她总是提心吊胆。
她不知昨晚与哥哥聊到多晚，但是早上醒来的时候已经躺在了帐篷里。
她伸手在木床的边缘摸了摸，还暖着。哥哥一宿未睡，定是一直守在她身边吧。
愿上天保佑，希望哥哥这次也能够平安归来。
少女步出帐篷，对着鱼肚白的天边不安的双手合十，虔诚的为之祈祷。
时间一分一秒过去，红衣少女立于沙丘之上，任由风沙摧残自己白净的脸庞，双手握紧九寨弯刀，闭上眼。极远处刮来的风中似乎夹杂着丝丝腥甜，她仿佛能够看见远处喧嚣的战场，杀声四起，一片血红。
可恨！这毛头小子竟然有如此好身手！
年轻国王不甘，眼前那身披银甲的少年势如破竹，将他布下的阵法轻而易举的一一破解。他坐于马上，只能远远眺望到他瘦削的背影，身子敏捷，快如闪电。果然是个好对手，只可惜……
他高举右手，一声令下。
收兵！
诺！
诺罗诺亚帝国的士兵接到国王的命令，纷纷举兵撤离沙漠。西军以为他们害怕，欲上前追捕，却被霍普阻止。
慢！我们不可轻敌，若是追了过去必会深受埋伏，四面受敌。想必今日，他只是来探我们个虚实，这个国王，深不可测。
即使深不可测有什么关系，我们还有你啊。
众士兵纷纷敬仰的将目光放到霍普身上，眼里满是希望。
叔父说笑了，我并非全能，这些全赖你们的帮助。
霍普连忙摆手，语气谦虚。
好侄儿，你的能力大家都知道，若不是你屡次破解危机，我们早被攻下，还能有今天在这说笑？
那我就当做赞美了。
霍普跳下马，走到其中一名士兵面前轻叹口气。
自江南一别，我以为不会再见到你，没想到你竟然跟着我来到了沙场。
那小兵蓬头垢面，哪里看得出还是个大家闺秀，她在霍普面前欠了欠身，心怀仰慕。
霍普将军才是，若不是将军出手相救，恐怕小女子早已死于战乱，此等恩情，无以为报，天涯海角，我愿至死追随。
沙场不长眼，以后这等危险之事别再为之，另外，我有一舍妹，性子倒是与你有些相似，或许你们可以成为闺中好友。
多谢将军收留之恩，我必会与令妹好好相处。
那就有劳了。

第五节
诺罗诺亚帝国国土辽阔而地势优越，西邻平民王国可可西亚，南邻阿拉巴斯坦王国，北邻阿特拉斯王国，东面隔西海与素有天上人间的江南之称的国土接壤。
西有变化多端的奥斯比亚沙漠，东有丰富之渔场，北有绿茵草地。
而，这片大漠，唯一一条长河——雅尔拉河，贯穿诺罗诺亚帝国南北，换言之，这条河流只属于诺罗诺亚帝国。
许多奴隶愿屈服于此，皆在于河流。大漠干旱，能换的一口水喝极其不易，更何况，近段时日，天灾干旱，许多湖泊早已干涸龟裂，困苦之人为求生存，只能贱价为奴，再无自由。
诺罗诺亚帝国本身以高原地带为多，也不乏险峻陡峭山地。然，他们有一块红土盆地，此地乃帝国龙脉所在，素有天然粮仓的称谓。
国王自战场而归，铁甲马蹄，震慑了远在宫殿外的城门。军队慢慢行进，长长的一条过道直通宫殿正殿，两旁围满前来欢呼的百姓，前端，皇太后一席华贵金衣立于阶梯之上，端庄高贵。
此战听闻你撤兵而归，可不像你的性子。
敌人不可小觑，父王的事情就是一个前车之鉴。
说来也是，你还年幼，对于行兵打战始终不如你父王，我方才多有叨扰，恭迎陛下回宫。
让皇太后费心了，孩儿长途跋涉，颇有疲惫，就此告辞。
自然。
年轻国王与皇太后擦肩，视线交错，径直往宫殿深处而去。
喂喂喂，索隆，刚才真是让我虚惊一场。
斯诺，你太多虑了，我自有分寸。
今日你为何退兵？敌寡我众，我们胜算多少也大一些啊。
斯诺，你真这么认为？
咦？难道你有其他的看法？
行兵布阵最讲究天时地利人和，而他们三样全占了，再多的军队也只是送死罢了。
索隆，是不是你太小心谨慎了？
……放远整个大漠，我们即使人多势众，国土辽阔，但，国有民才之所以为国，他们有我们欠缺的一样东西。
你是指……难道你打算废除奴隶制？
只有此道方能长远。
但是，皇太后她…………
这正是我所担忧之处，父皇的大部分旧势力全权被她操控，若不解决，日后必将惹来大祸，也许我将地位不保。
你放心吧，我是永远拥护你的，不管过去，现在，还是将来。
哼！这是应该的。
咦？索隆，你就不能为我的话而感动一次吗？
我让你在无旁人的时候直呼我名讳还不够？
诶呀呀~所言极是，那么，你好好休息，我告退了。
斯诺……
还有什么事吗？
……没什么。
切，卖什么关子，那我真走了。
年轻国王微缩瞳孔，直至斯诺白色的身影消失在殿堂，他才倾吐那未完的话语。
谢啦。
斯诺·瓦尔伯格是索隆自小一起长大的遗孤。他父亲自他年幼因为西征而战死沙场，也因为一举击破可可西亚王国首领的突围，与其同归于尽而在国内加封爵位，还是孩童的斯诺更有特权与王族唯一继承人同床共榻。
两人自小关系甚好，虽斯诺不及索隆天资聪颖，然，他却是最了解最懂索隆的人。他不似索隆高大英俊，一头棕色卷发，有着清秀还算过得去的面容，每每展露笑容那小虎牙总能为他增添一丝调皮。
他喜爱素色服饰，尤其以白色为主，他曾玩笑他们两人在战场仿似黑白双煞，士气逼人。
索隆总一笑而过，对于他的口舌，一概不加评论。
年少的往事令他心情大好，在外，征战沙场，在内，勾心斗角，唯一值得欣慰的，大概就是得此益友吧。
思及此，索隆轻闭双眼，躺倒在金丝床榻沉沉睡了过去……

第八节
与沙漠大陆隔着西海的格尔兰德海峡的中原大陆，物资丰富，水土肥沃，是个人人钦羡向往的人间天堂，尤其是对远在水源或缺的大陆来说。所以，也有不少的人会为了前往中原而不惜一切代价，只可惜，几乎没有人可以越过格尔兰德海峡。因为，在那之前，便会被远防于西海的波特卡斯帝国的海上军队抓捕遣散回国。
如果说，沙漠大陆最强大的国家是诺罗诺亚帝国，那么，与之抗衡的中原大陆，也有着最强大的帝国——波特卡斯帝国。波特卡斯帝国另有一个别称，火之帝国。理由很简单，据说，火之国的国主仅仅只是引燃了一把火便将曾经最强大的卡尔利亚帝国十万大军团团困死在熊熊烈火之中。这在当时的中原大陆成了一段佳话，国主也就有了火王的称号。
这些时日，娜美为了远嫁的事情不断跟着司仪学习礼仪和女工，好不容易才有一些时间透口气。她只能趴在自己的房间里唉声叹气，这些事情她实在是做不来，比起舞刀弄枪要难得太多。
娜美，怎么没精打采的？
其实还是要多亏克拉玛依，她一直陪在自己身边，不说她原本就是个全能的女子，她对江南的事情也比这里的任何人要了解，即使是曾去过江南的哥哥也不及她知道的多。
克拉玛依，你见过那个国王吗？他是个怎样的人？
你是说火王啊，我也没见过呢~不过，在民间，他的口碑极好，他很爱惜自己的子民，就是性格有点古怪。
性格古怪？难道他有什么特殊的嗜好？比如恋童癖什么的？
哈哈哈哈~娜美，你的想象力也太丰富了，国王至今仍未娶妻，倒是他身边的马尔科副官天天都在叨扰。
……克拉玛依，你觉得他会同意我们的联姻吗？我觉得就算是再愚蠢的人都不会同意跟一个像我们这样弱小的国家结为联盟关系的啊。
这个我也不清楚了。
我其实有些想见一见这位国王，他是不是也跟哥哥一样厉害呢？
娜美，你该感到高兴，火之国的信使已经在城门口了。
艾美达和颜悦色的步入娜美的房间，飞快扫视一番，对娜美近期的表现甚为满意。
咦？这么快！
你随我一起迎接。
啊！是！
娜美跟着艾美达匆匆走出房门，被身后的克拉玛依叫住。
娜美！你还没换衣服呢！
啊！真是，我怎么忘了！
娜美，别忘了蒙上面纱，这是我们大漠女子该有的矜持。
艾美达依然是不咸不淡的嘱咐，她一个转身，径直扔下娜美朝宫殿方向走去。
是，母后……
别发呆了！快换上！
克拉玛依急急忙忙为她换上一套纯白色的长裙，长长的裙摆散落在地上，如同一朵盛开的纯洁之花，衬得她仿若一尘不染的睡莲。
再蒙上这个~大功告成~
克拉玛依为娜美蒙上洁白的面纱，只露出一双水灵灵的榛色眸子，楚楚动人。
穿过长长的石砌走廊，娜美提着裙摆满头抱怨的赶到宫殿外。艾美达和霍普，卡尔曼早已经站在台阶下方，她匆匆惦着步子往下跑，却一个不慎扭到脚，身体朝下摔去。
啊！糟了！就说我讨厌穿长裙了！
娜美！！！！！
霍普大惊，他一个转身朝前奔去，却有人先他一步伸出双手将娜美抱入怀中。
这位姑娘，你没事吧？
一头戴橘色围着哭笑脸帽子的男子迅速接住娜美，对她温柔一笑。
我……我没事……
娜美满心窘迫，这下好了，在众目睽睽之下出这么大的丑样，她都恨不得找个地洞钻下去了。
感谢你及时救下我胞妹。
霍普心生感激，他对遮住面容的男子鞠了个躬。
男子放下娜美，抬起头，露出小雀斑龇牙笑了起来。
哈哈，小事小事~
你好，我是可可西亚王国的皇子，霍普，这位便是我的胞妹娜美。
哦~原来这女孩就是美丽的公主啊~嘛嘛~多多包涵~我是火之国的使者，艾斯~

第九节
传闻中的火王，从不以真面目视人，所有大小事务都由他身边的亲信，有着一头金黄色凤梨头的马尔科副官代劳。很多人认为火王一定年过半百，不能太过操劳。也有人说火王其实是个年轻的男子，很多女子总是幻想着能与火王有一段锦绣良缘。甚至有人认为马尔科副官就是火王。总之，关于火王真实样貌的猜想不计其数，然而，真正的火王又是如何？这恐怕只有火王他自己最清楚了。
艾斯拿下自己橘色的帽子拍了拍上面的沙尘，见众人都一眨不眨的盯着他一个人，不好意思的搔着头直道歉。
我有做什么失礼的事情吗？真是抱歉啊！
没，失礼的事情倒没有，只是……
霍普无法理解，纵使是强大的帝国，一般答应联姻都会派迎亲队伍之类的吧。可是，眼前，前来的就只有一个人，甚至是空手而来，连个聘礼也没有。这，这简直也太小瞧他们了吧！
思及此，霍普更不愿自己的胞妹远嫁给这样一个毫无诚意所言的君王，说不定嫁过去只会受到更多的苦难。
火之国的信使，是不是你的军队遭到了什么袭击？为何前来的只有你一人？
艾美达不紧不慢的询问艾斯，率先问出了众人心中的疑惑。
娜美站在霍普身旁，仔细打量这个比哥哥稍微年长的黑发少年。他长得不是很帅气，但是却很阳光。脸上零星点缀的小雀斑并没有使他的面容难看，反而增色不少。一件简单的黄色马甲套在袒露的身子上，矫健的肌理一览无遗。下面深棕色的长裤，腰间绑了一把金属打制的小刀，裤腿有些破损，只是没过膝盖。
他果然是遭遇了什么吧，身上的衣服都破旧不堪了，而且看他这个样子，一定没有盘缠在身，这一路来还真是辛苦了啊，亏他还能这么精神的笑出来。
啊~其实就我一个人。
艾斯重新戴上帽子，抬起头恭敬的面向众人。
我一个人穿越西海自南下而上，不过，老实说，坐船还真是一件辛苦的事情呀，我都提前好几周出发了，结果在路上遇到海贼跟他们打了一架，哈哈~那些家伙还挺可怜的，所以我把盘缠全给他们，自己直接走了过来~
…………
众人一阵沉默。这是个怎样的人？火之国竟然只派了这样一个看似轻浮的男子来当使者？他们到底在想什么？还是说他们并没有把和亲这种事情放在心上？
你们怎么都不说话？
那个……艾斯搁下，你，你们火之国的男子都是你这样的人吗？
艾美达强力压下自己心头的怒火，镇定的继续询问眼前如同浪子的艾斯。
恩……大概就我是这样的吧~嘛，虽然经常被马尔科教训啦~
艾斯搁下，恕我冒犯，你们火之国当真是真心诚意要与我们结盟吗？
霍普始终还是沉不住气开口质问起艾斯来。
当然~不过，跟你们结盟存在着一个巨大的风险呢~
那也就是说，你们一开始并没有打算结盟？
我想你误会我的意思了，如果不同意我就不会走这一趟。年轻的皇子殿下，你应该要清楚自己的国情啊，要是我这么大张旗鼓的前来提亲，你认为，其他国家会坐视不理吗？尤其是与你们敌对的诺罗诺亚帝国。
我…………
原来如此，不愧是火之国的人，来！快里面请！看你一路风尘仆仆我马上差仆人为你梳洗一番。
艾美达略为赞赏的点点头，果然是火之国的人，就是有远见的多。
那就麻烦了，这几日多有叨扰~
娜美站在台阶下看着艾斯随艾美达进入宫殿，她略带玩笑的看向沉默不语的霍普。
哥哥~头一次有人把你堵得没话说呀~
……对不起，是我的失职，这些天我一直想着你的事情，居然都没考虑那么多。
哥哥，你不要给自己太多压力，在我心里，你永远都是最强的~
恩，谢谢，娜美……我们也进去吧。
东之诺罗诺亚帝国，宏伟华丽的宫殿之内。
索隆独自一人坐于书房静心研习兵法，最近为了勤练军队都没怎么歇息过，倒是可可西亚王国那里没有什么消息。
果然是有什么小动作吗……
鬼鬼祟祟的做人眼线实在碍眼，如你想监视我的一举一动大可直接站在我面前！
啊拉~站在陛下您的面前就不是监视了~
索隆二话不说，他顺手拔起刀架上的和道一文字，刀刃直指来人细嫩的脖颈。
我可对母后的眼线没有半点怜悯之心，暗影者，妮可·罗宾！

第十节
诺罗诺亚帝国，在沙漠大陆，是个响彻四方的强大国家，即使是与之比邻的中原大陆也会敬畏三分。
然，自从上任国主仙去，诺罗诺亚帝国暗地里被划分成两个势力。老一辈的大臣认为年轻的继承者并不能胜任国王这个位置，再者，他的想法总不能被接受，那些革新在他们老一辈眼里只不过是像孩童说笑罢了。
索隆虽然贵为国主，但因为皇太后出身于老将军之家，大部分兵权也相当于掌握在她手中。似乎是预料会有这么一天一样，皇太后在上任国主在世之时，便已经干涉朝政，与老一辈结为一党。
索隆每日都在警惕之中度过，为了不落下话柄，谨言慎行，从未出过差错。对于他来说，唯有练习剑术和研习兵法才是最实在的事情。
他一直清楚，皇太后每时每刻都派人暗中监视，一有什么动静便会立马回报，其中最会隐藏自己气息的便是妮可·罗宾。她从小就跟随皇太后，看她不凡的身手，想必是经过了一番艰辛的特训才立足于皇太后身边，作为暗影者伴于她左右。
当索隆的刀刃更贴近罗宾的白皙脖颈时，他的刀锋一转，和道一文字再次回到刀鞘。
你就直接跟她说我在研习兵法好了，反正这几日都一样，也不差这一日。
我该感谢陛下的不杀之恩吗~
……你回去跟那个老太婆说吧，迟早有一天我会夺回属于诺罗诺亚的荣耀！
呵呵~尊敬的陛下，您没有尝试过真正的孤独，也没尝试过真正的绝望，所以，现在的您并不具备打败皇太后的能力。
…………我当然知道，倒是你，为何与我说这么多？
大概是我的一时兴起~今晚打扰您雅兴多有得罪，属下这就告辞。
跟来时一样，她毫无气息的便隐去了身影。那一头黑色长发就像这入夜的夜色，神秘难测。
索隆看书的心情全被搅和，他有些烦闷的将桌上的书本推到一旁，眼睛定定的看着刀架上挂着的和道一文字，脑海里再次浮现父皇临死前的嘱托。
我不能就此止步不前，老一辈的遗愿必须由我打破！我以历代先皇的灵位发誓，以我的灵魂发誓，以这把和道一文字发誓，吾之神明，助我凯旋！
索隆拔起和道一文字，一刀斩断刀架。生铁制造的厚重刀架一分为二，在地上发出‘劈啪’的两声脆响。
他来到桌面，摊开行军地图，右手直指奥斯比亚沙漠。他的军队远不及生活于狂沙中的可可西亚军队来的熟悉这里的地形，如遭遇流沙，即使全军覆没也是可能有的事情，那么，只能打乱他们天地人中的任何一个条件，这支军队就只是垂死挣扎，再怎么，一万大军也敌不过他几十万大军。不，他手头实际的军权所掌控的军队也仅仅只有一万。一对一吗？也不错，他还期待着跟那瘦弱的橘发小子一决高下。
现在不清楚他们的情况，身边只有斯诺值得信赖，可是那小子做事呆头呆脑，这样的任务并不适合，思来想去，唯有一人。
哼！既然要监视我的一举一动，不如，帮我办件事，条件是你可以将任务的内容告诉皇太后，怎样，妮可·罗宾？
啊拉~作为交换条件，确实是个不错的任务~
罗宾缕了缕自己的黑色长发，一双深蓝色的眸子里一片笑意，却不知其心意。
我想你也不会只安心于监视我在书房的一举一动，不是吗？你有着跟我一样，不屈于现状的眼睛。
索隆一双深邃的眸子直视罗宾，仿似摄入她灵魂一般，被看得透彻。
…………陛下当真不容小觑呢~
我的任务很简单，只要你打探到现在的可可西亚有什么动向便可。
陛下对于可可西亚的执着不输于先皇呀~
我从不小看任何一个国家，阻碍我前进的任何东西我都会一一挥刀斩断，即使被世人所谩骂，我也绝不心慈手软！
原来陛下早已有此决心，是我玷污了陛下的宏伟志向。
我要说的就这么多，这是通关令牌。
是，属下告退。
罗宾立于护城墙之上，披上一件黑色斗篷，纵身而下，没去身影。
呵呵~如果预言是真的，这个世界又将掀起腥风血雨，战争永远不会结束。年轻的陛下，我期待着你的选择，希望你别在自己的道路上迷失了方向~

第十一节
远在西海的火之国境内，偌大宫殿国主的书房。
白痴！艾斯那个白痴！
大老远便听到马尔科洪亮的大吼，响彻整座空旷的宫殿，仆人们倒不显得惊讶，显然这样的事情经常发生。
哪有访国的使者让国主去的道理！你这混蛋！大漠可不像江南！可恶！
马尔科抖着手攥紧艾斯留下的信封，上面只是简单地画了一个艾斯自己的自画像笑脸，外加一句，‘我去沙漠旅行了~’
马尔科着实无奈，他颓然的坐回到椅子上，有着这样一个乱来的君主也实在是伤脑筋，但愿这次和亲能够成功，也许他成了亲便会有所收敛了吧。
想当年，他们也只是个贫瘠的困苦国家，这里以前也不过是贫民窟。虽然在外人眼里，江南是个人人向往的宝地，但是贫苦这种事情不管在哪里都未曾缺少过。
艾斯，有时候我也搞不懂你在想什么……你答应这次的联姻，是看到了过去的自己吗……
阿嚏！
艾斯坐在环形的操练场的看台上，他无意间打了个喷嚏，随即笑出了声，这引来一旁娜美的疑惑。
啊~抱歉，我并不是感染风寒~一定是我又被人念叨了~
艾斯摊摊手，他自然知道马尔科看到那封信脸色一定铁青，反正出都出来了，不管他~
为什么你到哪里都这么开心呢？
这些天，艾美达吩咐娜美尽地主之谊好好招待艾斯，一方面趁机会给使者留下好印象，另一方面，也好多打听一些关于火王的事情。
你觉得你快乐吗？
我？
这样吧，我换个说法，你喜欢火王吗？
我……那个……其实……
看吧，你也犹豫了。
艾斯双手撑在脑后，看着在操场上勤练军队的霍普，眼里一片了然。
是他让你下定这个决心的吗？
身为帝王家，有些事情并不是自己说的算。
身不由己吗？可在我看来，你定是个倔强的人。
咦？
我看人不会错的~
艾斯摸摸娜美橘色的头发，对她粲然一笑。
火王也是个像你一样温柔的人吗？
恩……该怎么说呢？你讨厌我吗？
讨厌？我为什么要讨厌艾斯搁下？
哈哈~那我就放心了~你也不会讨厌火王的~
你就这么笃定我不讨厌火王吗？
难道不是吗？这可是你自己亲口说的~
你在说些什么啊？我可没这么说！
霍普，你分心了。
卡尔曼拍拍站在身旁的霍普，示意他停下来。
……休息一会儿！
霍普下了命令，视线仍不免瞟向娜美和艾斯的方向。他们似乎谈得很开心，他还是头一次看到娜美跟自己以外的异性这么聊得来，这是一件好事……吧？
别担心啦，公主也到了年纪~
不，卡尔曼，我并不是担心这个。
霍普，你也该看看自己的眼前。依我看，那个江南来的姑娘就很不错，你可以考虑考虑。
……我现在不能给任何人幸福，卡尔曼，抱歉，接下来的就交给你了。
啊？哦……
霍普收起长枪独自离开了操练场，他迷惘的看着自己的双手，轻轻摇了摇头。
是我的能力不足才导致了现在的这种结局吗？娜美不过是在努力让自己能够接受火之国，我能做的只是旁观吗？还是说，我应该打败诺罗诺亚帝国，站在大漠的顶端？
是我太天真了，仅仅只是保护并不能减少战争的发生，唯一能做的，便是实现预言，统一整个大漠！
这个时候，在娜美不知道的情况下，霍普已下定此决心，独自一人承担起所有责任。

第十四节
东之诺罗诺亚帝国，皇太后的寝宫内。
参见尊贵的阿纳斯塔西娅皇太后。
是你吗，妮可·罗宾。
皇太后对镜画眉，双眸似水，却带着一抹谈谈的冰冷，似乎能看透一切。十指纤纤，肤如凝脂。身着月牙色长裙，长及曳地，细腰以云带约束，显的体态修长妖娆勾人魂魄。朱唇轻启，似笑非笑。
虽我早已非豆蔻少女，然，爱美之心人皆有之，即便是哀家，也不例外。
皇太后严重了。时光荏苒，您的风华始终依旧。
呵~没想到你也学会了这档子事。
皇太后，正所谓，女为悦己者容。那人见是您亲笔提信，毫无推辞。
做得好！如今的我已今非昔比，若他日有何怨言，也由不得他！
男子为权终是会始乱终弃，女子在这天下不过是交换的道具罢了，怨恨一词何其可笑。
……昔日之事莫再提及，此事你汇报于陛下否？
陛下并不知情。
这次，陛下定要对我感恩戴德~可可西亚王国必定灭亡！
诺！属下自知该如何行事，先行告退。
等等！这些时日暂且留在陛下身边，我另有打算。
遵命！
索隆呵~即便我无法继承权位，我也要靠自己的能力与你比之一比，我倒要看看最后会鹿死谁手！
可可西亚王国边境，奥斯比亚沙漠军营处。
自艾斯告别，不日，霍普便整装再次出征。征战前，他向艾美达立下军令状，若不打败诺罗诺亚帝国绝不归来！
艾美达虽心系皇儿安危，但自知其责任重大，身为皇族须以身作则才足以服众，况，他是被预为希望的天之骄子，上天必会眷顾。
诺罗诺亚帝国虽强大，但始终不如我们熟悉奥斯比亚沙漠的气候变化，我认为可以将他们引入流沙常出没的中部，再将其一网打尽。
霍普站于主帅军营，对摊在桌上的地图比划一番，说与一旁的卡尔曼将军听。
你这个提议甚是好，只是……
我知你在担忧什么，自上次收兵情况来看，此方法不可行。敌方必有防备，更何况那皇帝极其谨慎，很清楚自己不足的方面。
侄儿可有其他妙法？
我认为可以绕个远路，断其粮仓。
行军打仗，其咽喉必是粮草，若夺其粮仓，不出几日军队必会饥饿不堪，我军再趁虚而入打他个措手不及实在是妙啊！
此方法虽可行，却有些风险。
何风险？
既然是咽喉之地，必会有重兵把守，若我们贸然行进，只怕事倍功半。
这不怕~就让我打先锋好了~我们来个调虎离山之计~
卡尔曼叔父……这着实危险，我不能不顾虑你的安危。
莫担心，你难道忘了吗？我可是随你去世的父亲一起经历了无数生死沙场的老将了，放心，打不死的！
我…………叔父，为了安全起见，我将大部分的兵马交予你，一方面迷惑敌军，另一方面也可多一分安全。我自带一队军马突袭粮仓，引火烧了。
你只带一队军马！那如何使得！
叔父，稍安勿躁，突袭的军马自然是越少越好，省的打草惊蛇。
报——
此时，传令士兵闯入营帐打断霍普与卡尔曼的对话。
何事！
卡尔曼不悦的大声斥责。
小……小主她……
传令士兵被卡尔曼这一吼吓得怯怯懦懦。
小主！小主怎么了！
霍普惊慌的扶起传令士兵，紧张的追问。
小主跟着来到了军营……

第十六节
东之诺罗诺亚帝国，年轻的国王正在书房埋头于审批文件，刚毅而疲惫的脸上，深陷的眼窝布满丝丝血痕。
尊敬的陛下，如此劳累可不是一件好事~
罗宾依然一袭紧身黑衣，毫无声息的出现在索隆的跟前。
……我要你查探的事情办得怎样了？
索隆放下手中的文案，抬起右手揉了揉自己的太阳穴，使得自己能够精神集中。
敌军打算全力与我们一战。
哼！真是个有志气的家伙！
索隆起身，披上搭在由铁力木制成的座椅上的绿色长袍，情绪大好。
陛下似乎对可可西亚的那位将军及其感兴趣呀~
无甚，我只不过欣赏有勇气的人。
陛下有何计策否？
若他们抱着必死之心与我决一死战，那么，他们会攻陷的必然是红土之地。
哦？陛下为何有此断言？
罗宾轻挑眉头，对索隆的话语来了兴致。
运气。
索隆答得简单，乌黑深邃的眼眸，泛着闪耀的光芒。
！
罗宾愕然，她完全没料到国王会给出这样一个乌龙的答案，即使是冷静如她，也有一瞬的脑袋空白。
呵呵~陛下果然出人意料。
罗宾由衷的发自肺腑，细看这位年轻的国王，他或许只是一个喜好按自己想法行事的人，兴许，他有一丝胜筹。
易斯比亚高原层峦如聚，险象环生，负势竞上，地形险恶非常，我们的粮仓位于高原之下的红土盆地，若遭人奇袭必将损失惨重。
高原地势险峻，敌军自然不会清楚地形，况且此地势易守难攻，若要突破绝非易事。
非也。
索隆皱紧细长的剑眉严肃的盯着摊开的地图，指了指那条贯穿南北的河流——雅尔拉河。
虽山路险要，水路却无任何阻碍。
索隆食指沿着地图上的那条代表河流的黑色细线自南而北的临摹一遍，最后停在粮仓的位置。
这是我军一直的疏忽，或许无人会想到走水路越过重重险山登陆红土之地。然，如果是那个人，必然会走此路！
确实如此，通过雅尔拉河直上环绕红土之地的山路，在此奇袭不出为奇！
我将分两路人马，先由斯诺带领一队留守粮仓，我亲自带领一队自山道埋伏。
陛下既然已经猜中敌军用意为何还执意另行埋伏？
我说过，我从不小看向我挑战的敌人。既然是赌上性命的战争，那么就要想一个万全之策将我军的伤亡减到最低，不是吗？
…………
罗宾直视索隆黑白分明的瞳仁，仿似看到了一丝光亮。她莞尔一笑拜谢他退离书房。站于书房门外的她，嘴角轻轻上扬，弯起一个好看的弧度。
呵呵~果然非池中物~年轻的陛下呀~你总是给我不少惊喜，但愿你可以在这场纷争中凯旋而归~

第十七节
天未蒙亮，只有少许红日霞光，深邃微白。空气微透着丝丝凉气，然,广褒的沙漠若死寂的沙海。雄浑，静穆，仿似也感受到了即将爆发的一场大战而稍作停歇。
“大家！准备出发！今日我们必将取胜！”霍普执起长枪，立于沙丘之上对着底下众士兵高举。
“霍普将军威武！霍普将军必胜！”士兵站成几列，士气振奋。
寒风拍打着领队士兵的白色印有红色凤凰的旗帜，出征的号角响起，空气凝结，满是紧张气氛。
“好侄儿！羊皮艇给捎来了！”卡尔曼一路狂奔，他带领一众士兵扛着几十个羊皮艇赶了过来。
“辛苦叔父，还好及时。”
“哪里话……好侄儿，此次可万万小心！”
“叔父放心，我已安排一队熟知水性的将士们随我一同，莫要担心。”
“好了！出发！”
“哥哥——”娜美自主帅营帐里跑出来，她未来的及梳洗，凌乱的橘发遮掩了她小巧的面容。
“今日午时，我一定归来！”霍普坚定的对着自己的胞妹抬抬下巴，毅然的转身行军远去。
“……恩！我一定等你回来！”娜美肯定的点点头，她坚信着自己的哥哥明日一定会带着好消息回来！
诺罗诺亚帝国，索隆整晚未宿，他一直在地图上寻思，陷入烦恼的他皱紧了一对好看的剑眉。
可可西亚的军队如果真的打算渡河而来，他们必须深谙水性才是，但是身处大漠的他们不可能如此，那个小子应该不会这么冒险只派遣少数的军队偷袭……难道是我预算错了？可恶！
尊敬的陛下，是否对自己的分析感到困扰？
罗宾如同隐形之人，总是毫无征兆的出现在他跟前，没有普通下臣的任何礼节。
怎么，打算将此事也一一禀报给皇太后，让她笑话我？
索隆轻哼一声，眸中满是嘲讽。
有件消息是皇太后令我告知你的，可可西亚从江南的波特卡斯帝国秘密买入了渡河的用具，羊皮艇。
这件事她一早就知道了？
索隆闻言，不悦的将案桌上的地图甩到了地上，双手重力敲打在桌上以表示自己的无力与无知。
陛下，以你现在的实力，无法胜过皇太后。
哼！你少在这里猫哭耗子假慈悲！
陛下大可卧薪尝胆，养精蓄锐，他日必能有所大作为。
这点道理我自然明白！只是……
眼下必先铲除隐藏的威胁，预言从未出过差错，可可西亚的那位将军确实人中龙凤，智勇双全。
……妮可·罗宾，你到底有何打算？
打算？我只不过是个被控制的傀儡，若陛下他日真能有所作为，或许我会助你一臂之力。
此事言之过早，因为，我并不信任你。
这是自然。天已大亮，陛下有何打算？
据你所言，那小子打算率领少数军队偷袭？也就是说，他们内部有细作？
呵呵~正是如此。
……皇太后果然有一手！
索隆咋舌，虽嘴上如此言之，但心里满是不甘。他转身，披上自己的绿色大袍若有所思。
哼！算了，这些事情以后再找她讨回来，今日我要临时改变一下作战方针了。

第十八节
新生的红日自东方徐徐升起，仿似宣布着一场即将来临的血战透着一股凄凉。
娜美坐立不安的在主帅营帐内，她拿过桌上霍普留下的地图仔细端详。
易斯比亚高原险象环生，确实选择水路是唯一的办法。正好雅尔拉河在这个时节河床下降，水流不如往日湍急，那么……一定会赢的吧，哥哥……
娜美如此深信着，她双手合十，对着东边的方向虔诚祈祷。
吾之神明啊，若是不嫌弃，我愿付出我的一切，只愿哥哥能够平安归来。
易斯比亚高原，层峦叠嶂，树木茂盛，绿色垂直由深至浅而变化。若不熟悉此地，极其容易被一举包围，瞬间全军覆没。
好侄儿此刻应该快横渡雅尔拉河了吧……
卡尔曼心心念叨着，他环视四周，率领众军队向高原挺进。
一切都归于宁静，林中只有清脆的鸟叫声以及一些野兽畏怯的低鸣，空气中弥漫着一股令人窒息的危险气味。卡尔曼大掌一挥，命令停止进军。
这个位置……
卡尔曼端详四周，树林将其包围，山间环形的形成一个自然的囚笼，团团围住，他们仿似笼中的困兽。
糟了！快！撤退！
卡尔曼大喝一声，然而为时已晚，山崖上，绿色的军旗刺眼的飘荡而起，一大波弓箭手待势而发。
果然如索隆预料的，你们会选择这条山道呀~
斯诺立于最前端，一袭绿衣的他笑得胜券在握。
为了掩人耳目，我们全军身着绿衣。要从易斯比亚高原偷袭我军粮仓唯有此道最为方便，所以我也在此等候多时了~
你的意思是说，我军的动向全被你们看穿了吗？
卡尔曼心中弥漫出一股不祥的预兆，他额头沁出几滴冷汗，现在的情形，不容乐观。
没错。看样子，你们的主帅不在呀。
…………难道！！！！
抱歉，虽然我不喜欢杀人，但是为了实现索隆的理想，即使让我化身恶鬼被人怨恨也在所不惜！放箭！！！！
磅礴的弓箭一齐自上而下射了出来，偌大的林间响起不断的‘唰唰’声。如雨的弓箭持续射击，只为下方的敌军统统倒下，流完最后一滴血，咽下最后一口气。斯诺背转过身去，他握紧拳头，下嘴唇咬得冒出血珠。身后只能听到那些人逃跑的惊叫声，马匹慌乱的嘶叫声，以及死去的哀嚎声。
战场，永远比想象的要残酷的多，但是，为了唯一的信念，死，在所难免。胜者为王，败者为寇，这就是这个世界的生存之道。
可恶……霍普——
卡尔曼一拉缰绳，他执起佩剑不停挥舞着向军队倾泻而下的箭雨，他不断狂奔，周遭的风声，以及将士死伤的喊叫声掺杂着在他耳中悲鸣，震得他双耳好似失聪。
霍普……你一定要平安无事啊！！！！

第十九节
清澈见底的雅尔拉河此刻如同安详的母亲，缓缓的河流顺势而动。它孕育了整个奥斯比亚沙漠的子民，灌溉了天然的粮仓——红土大地。
霍普带领为数甚少的将士吹起羊皮艇，扎紧，推入了河流之中。
这次一定会成功！不管是娜美还是所有受诺罗诺亚帝国迫害的奴隶们，我照样解放给你们看！
他弯下身，手捧一把湛蓝中透着一丝绿光的河水自自己的头顶倾泻而下，仿似被圣洁洗礼了一番，阳光下的他，看到前方的未来一般，嘴角弯起一个好看的弧度。
好了，我们出发！
霍普率先登上羊皮艇，顺着河流前往敌军粮仓的目的地。
太阳高升，火热的温度似要融化这片沙漠一般。娜美不顾烈日的残酷，一直端坐在沙丘之上，耳边寂静的可怕，没有沙尘混合的风声，也没有来自远方的马踏声。她的手莫名的颤抖，连同一颗不安定的心脏一起，无法停止。
不，安格鲁爷爷说过，哥哥是这个世界的希望，他一定会平安……没错，哥哥从来没有骗我，他说过的事情一定会做到！
易斯比亚高原的某处山崖下，斯诺面无表情的俯视下方死伤无数的敌军，眸中闪过一丝哀伤，却很快被他硬生生压下去。
敌军主帅似乎不在。
有一少波敌军前往粮仓方向而去，斯诺将军，要追吗？
不必，那里有他在不会有问题。
斯诺退去绿色的长袍，依然一袭白衣，一尘不染。他跃上一匹白色的骏马，嘱托留守士兵。
在这里挖个坑葬了他们吧。
诺！
索隆，你要经历的比起我来简直小巫见大巫，所以，为了能够看到你发自内心的微笑，我会用我的生命为你铲除所有阻碍你前进的障碍！
斯诺一扬缰绳，带领一队兵马前往粮仓。
霍普的军队登陆红土大地，他望着不远处的军营，里面囤积着无数的粮草，他挥挥手，指了指四周。
粮仓四周没有可破入口，然左侧有一高台。所幸上这个高台不是难事，我们只要趁其不备绕过附近的山道爬上去，偷袭之事轻而易举。
霍普按照自己的部属，将各自的脸面用黑炭涂抹成黑色，悄无声息的绕到了易斯比亚高原的一条山道上，他望着并不算高的山崖稍稍松了口气。
幸好此处山崖不算太高，身上的绳索还用得着。
霍普顺利的爬过山崖，他们一行人立于崖间，匍匐于敌军粮仓的高台之上。
下方只有少数留守的士兵，囤积的粮草数不胜数，被黄色的稻草扎成一束束成一字型慢慢排开，有点像列队的布局。不愧是天然的红土宝地。下方只有少数士兵留守，看情形，敌军似乎毫无戒备。
霍普一挥手，众士兵点燃手中的火把纵身而下，然，在他们跃下去的一瞬，无数的弓箭朝着高台射了过来。
什么！！！！！
霍普大惊，他抽出背后的长枪一一打落射来的弓箭，对于突如其来的袭击令他慌了阵脚。
小子，等你多时了。
索隆拿去掩盖在身上的粮草，一群弓箭手站立起来，背后挂着的黄色稻草纷纷落地。
糟了！是埋伏！
小子，我对你的勇气深表佩服，只不过，这次胜利的一方只会是我！
为什么你会知道……
我想了无数的可能，只有这个办法能够打败我。我相信以少胜多的说法，只要天时地利人和，没有办不到的，你果然是个不容小觑的对手。
你太谦虚了……你才是可怕的存在，我的一切动向都被你算计在内，是我太看轻你了。
那么，在你临死之前，我就告诉你一件事情吧。
索隆双手环胸，霍普的面貌他看不真切，为了埋伏，他将整个军队的脸上都涂上了一层黑炭，然，那头橘色的头发却异常显眼，不过现在看来因为兵败而失色不少。
你的军队有内应。
不可能！我的将士们不会做出这样的事情！我们是一条心！你少在这里挑拨我们！
那么，你回头看看，你的军队还剩多少。
…………
霍普回顾四周，随他一起偷袭的军队全部倒在了地上，鲜血的腥味混着熄灭的火把的焦烟之味弥漫了整个粮仓。
啊————————
霍普仰天长啸，悲泣的哀鸣响彻偌大的粮仓以宣告他的失败。
他失了先机，这是兵败的滋味，胜负乃兵家常事，战败便意味着死亡，他一直都有所觉悟，但是……娜美…………

第二十节
哥哥！
娜美害怕的自沙丘之上站起身，此时已过正午，她伸出被烈日晒得粗糙的手，想拼命抓住那抹即将下落的夕阳，心中的忧伤化作眼角的泪水一滴滴滑落下来。
为什么……为什么又是这样的感觉……遥不可及……总是遥不可及吗……
霍普握紧拳头，他做着最后的垂死挣扎，一个翻转，拿过死去的一个将士的背包，弯起弓箭不断向索隆射击。
保护陛下！
敌军拿着护盾匆忙的赶到索隆跟前，蹲下，动作一气呵成，一排排举起手中的弓箭对着霍普。
投降吧，小子，你已经没有逃跑的机会了。
可恶…………
霍普——
此时，卡尔曼自高台闯进了粮仓，他一把抓起霍普放于马背上。
我们中计了！敌军早已经埋伏好等着我们上钩！
……对不起，卡尔曼。
先逃出去再说吧！其他军士在外面接应着！
卡尔曼拉紧缰绳，手执佩剑向粮仓的大门跑去。
来人！拿弓箭来！
索隆镇定自若，他不紧不慢的嘱咐前方将他护于身后的弓箭手。
诺！
索隆接过士兵递来的玉腰弓，直起身板，左手托弓右手执箭，蓄势待发，如鹰隼般的单眼瞄准了坐于卡尔曼身后的霍普。
‘嗖！’一声，离弦的箭笔直而飞，像长了眼般不偏不倚硬生生扎在了霍普的后背。
唔…………
霍普闷哼一声，他咬紧牙关抓住卡尔曼的青铜色战甲，鲜血自嘴角流了下来。
霍普！怎么了！
卡尔曼急于撤退，他挥剑打破大门，不顾追兵的拼命往前跑。他隐约察觉到霍普的不适，刚刚他似乎感觉到了来自风中一股凌厉的杀气。
我……卡尔曼，请务必将我带到娜美的身边……拜托了……
你在说什么傻话！我们现在就回去！虽然这次兵败了，只要有你在，我们一定可以卷土重来，所以你不要太过自责！
……谢谢你，卡尔曼叔父……要是我真的还能够跟你们一起战斗的话……
什……喂！霍普！怎么了！
卡尔曼急忙下了马，前方是准备好的马匹和羊皮艇，他们只能顺着水路撤退。
霍普一个踉跄，掉落在马下。卡尔曼这才发现，他身后中箭，那个力道，恐怕早已深入皮肉，伤及心肺。
快！快！全速撤退！
卡尔曼一把抱起霍普，他额头冷汗涔涔，全身的温度似这慢慢黯淡下来的天空，逐渐下降。
索隆！没事吧！
斯诺的军队赶到粮仓，沿途他只能眼见着可可西亚残余的军队逃离。
没事。
要去追吗？
不用。
索隆将玉腰弓递于一名弓箭手，毫不在意。
我已经使出全力，那小子命不久矣。
是吗，那就好，这么一来，可可西亚的威胁也就消除了。
不，现在才开始，我们立马出兵前往奥斯比亚沙漠！敌军现在士气低下，正好将他们一网打尽。