党卫队几乎参加了nazi党的所有重要活动，而武装党卫队（又称党卫军）更是几乎参加了nazi领导的所有重要战役。（普通党卫队负责的主要是国内的事，包括民族政策，武装党卫队主要是参加战争）
全国的党卫队都由Reichsführung-SS，即党卫队指挥总部领导。
党卫队从成立之后不断地武装化。1933年3月17日，在柏林，Hitler亲自下令成立柏林大本营警卫队（Stabswache Berlin），指派约瑟夫·迪特里希为指挥官，由他在党卫队中严格挑选120人组成一只直属于Hitler本人的武装部队。而德国陆军所提供的元首护卫队则负责官邸外围的安全。这只部队在同年9月的nazi党大会后正式被命名为Leibstandarte-SS Adolf Hitler（照字面来看，Leib是生命、身体，Standarte是突击队、党卫队当中分队一级单位的名称（相当于陆军的团），可以解释为Hitler护卫分队，缩写LSSAH。Hitler护卫分队也就是日后党卫军第1装甲师的前身，是党卫军最早的武装部队之一。
在1933年柏林大本营警卫队成立的同时，nazi党在慕尼黑、汉堡及德勒斯登等大都市成立了政治警备队（Politische Bereitschaft），作为其在国内执行政治任务的武装部队。这些部队也就是日后党卫队特别机动部队（SS-Verfügungstruppe，缩写：SSVT）的核心。
在1933年由德国国内各监狱和集中营的警卫部队所组成的另一个武装部队就是所谓的党卫队骷髅总队（SS-Totenkopfverbaende），其指挥官是特奥多尔·艾凯（Theodor Eicke）。

武装分类
希姆莱为了扩张党卫队部队可说是使尽浑身解数。早期向党卫队骷髅部队招兵买马，后来征召警察成立警察师，之后招募占领国的德裔外籍士兵，最后则招募占领国的志愿兵，使得终战前的武装党卫队扩充成接近60万人的兵力，而整个党卫队组织则有近一百万人。这60万人中只有一半是德国人，四分之一是德裔外国人，四分之一是外国人。前后预计成立共45个师，其中第39-45师尚未正式建立。武装党卫队一共有三类部队：
正规师（SS-Division）：由纯德国人（Deutsche）组成，被定为一级战斗部队－“Kampftruppe der Klasse1”，被用于战场主要位置或担当“消防队”（Feuerwehr）挽救前线紧张局势。
志愿师（SS-Freiwilligen-Division）：由欧洲日尔曼裔人和德意志裔人（Volksdeutsche）组成，被定为二级作战部队－“Kampftruppe der Klasse2”，主要用于非主要方向和防御战。
武装师（Waffen-Division der SS）由东欧人（德国称之为东方人－Ostl&auml；nder） 和巴尔干人组成。虽为党卫军控制，但是名义并不正式属于党卫军部队序列，主要执行主战线后游击队的清扫和占领区的控制等工作。

其准作战师一般分为三类：
而各师标志盾牌右上角的缺口代表装甲师，左上角缺口代表装甲掷弹兵师，中间缺口代表其它用途师：骑兵师和山地师。无缺口代表武装师。
另外，在二战期间，总计有大约50万名外籍人士于党卫军中服役，但他们当中大部分并非志愿人员，更没有多少人是理想主义者。非德国人的党卫军以东欧人为最多，他们分别来自拉脱维亚、爱沙尼亚、乌克兰、波斯尼亚、克罗埃西亚、塞尔维亚、阿尔巴尼亚、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚和苏联，还有各东欧国家的德裔人士。到了1945年时，在党卫军所有的30多个师中，还没有哪一个师是完全由德国人组成的，即使是Hitler师也不例外。

组织划分
以上所述是党卫队中武装党卫队的分类，党卫队是以另一种方式划分的：
下属党卫队
如果将党卫队大致分为两个部分，那大概是武装党卫队与下属党卫队了。武装党卫队是党卫队的武装力量，而下属党卫队则负责党卫队绝大多数的行政管理事务，并同时具有党卫队的警察职能。虽然名声没有武装党卫队大，并且一直被很多人视为战斗力量的附属物，但一般党卫队的恶劣行径完全可以和战场上的同行等量齐观。他们在整个第三帝国的影响力极为广泛。虽然他们负责行政事务和本土防御的任务，但为了落实第三帝国的帝国政策而奔走，并且充当着安全事务特工的重要使命。此外，下属党卫队与集中营里名声在外的骷髅总队看守也有着直接关系。不可否认，下属党卫队和武装党卫队一样，都是第三帝国中坚力量的臂膀。

武装党卫队
武装党卫队可能是20世纪最名声在外精锐之师的作战部队。国防军是国家的武装力量，而武装党卫队则是元首精锐军队，这种关系在1938年被官方政策确认，武装党卫队严格听从元首的命令行事，以忠心耿耿著称。总体来说，德国本土的武装党卫队人员的军事素质是很不错的，甚至可以用作战勇猛来形容。正因为如此，他们经常是帝国最需要的战场，出现在前线的关键战场上，为前进开辟道路，或者抵抗最猛烈的攻势。
武装党卫队（德文Die Waffen Schutzstaffel，简称Waffen-ss）。其闪电标志由瓦尔特·赫克（Walter Heck）在1932年设计，以两道闪电作为SS象征，在北欧神话中一道闪电（其实它的意义代表太阳）代表胜利。也有一说是圣教符号。而根据前党卫队第六山地师“北方”师士兵约翰·福斯回忆，党卫队的符号是如尼文。是nazi党卫队领导的一支准军事化部队，由党卫队特别机动部队（SS-Verfügungtruppe）发展而来，于39/40年冬才开始使用“武装党卫队”这个名称。战争中武装党卫队在各级武装力量中被定位为党卫队“国家领袖”海因里希·希姆莱的精锐部队。1936年10月1日，希姆莱成立“党卫队预备队”监察局，该机构隶属于党卫队参谋部，其任务是监督预备队的管理工作和军事训练。
党卫队秘密行动队参与了nazi党的许多战争罪行，尤其在民族政策中扮演了积极的角色。它违反了多项当时的战争法，其中包括处决战俘、平民或儿童，灭杀不同种族的人，以及支援别动队进行大德意志的一个民族政策。

1930年
一级组织：党卫队参谋部
I部：行政管理领袖办公室
II部：人事部
III部：财政部
IV部：安全部
V部：种族事务部
二级组织：
党卫队东部上级领袖区：
I部：党卫队柏林-勃兰登堡旅队
II部：党卫队东普鲁士旅队
III部：党卫队西里西亚旅队
党卫队西部上级领袖区：
I部：党卫队黑森-拿骚旅队
II部：党卫队北莱茵兰旅队
III部：党卫队南莱茵兰旅队
IV部;党卫队南汉诺威-布伦瑞克旅队
V部：党卫队图林根旅队
党卫队南部上级领袖区：
I部：党卫队巴登-符腾堡旅队
II部：党卫队法兰肯旅队
III部：党卫队下巴伐利亚旅队
IV部：党卫队南上巴伐利亚旅队
V部：党卫队奥地利旅队

1934年前
党卫队员——列兵
突击队员——二等兵
组长——一等兵
三级小队副——二级下士
三级小队长——一级下士
二级小队长——中士
一级小队长——上士
突击小队长——军士长
三级突击队中队长——少尉
二级突击队中队长——中尉
一级突击队中队长——上尉
二级突击队大队长——少校
一级突击队大队长——中校
旗队长——上校
区队长——大校
旅队长——少将
地区总队长——中将
全国副总指挥——上将
全国总指挥——大将

1934-1945年
同样与国防军军阶比对：
候选队员——无相应编制
预备队员——无相应编制
队员——列兵
上级队员——四等兵
突击队员——三等兵
分队领袖及代理三级小队副——二等兵
下级小队领袖及三级小队副——下士
小队领袖及三级小队长及小队长——中士
上级小队领袖及二级小队长及资深小队长——上士
高级小队领袖及一级小队长——技术军士长及一级上士
突击小队领袖及突击小队长——参谋军士长
下级突击队领袖及三级突击队中队长——少尉
上级突击队领袖及二级突击队中队长——中尉
高级突击队领袖及一级突击队中队长——上尉
突击大队领袖及二级突击队大队长——少校
上级突击大队领袖及一级突击队大队长——中校
旗队领袖及旗队长——上校
上级领袖及区队长及资深领袖——准将
旅队领袖及旅队长——少将
集团领袖及地区总队领袖——中将
上级集团领袖及高级总队领袖及资深集团领袖——上将
最高集团领袖——大将及一级上将
党卫队全国领袖——元帅

誓词
Germanische Freiwillige der Waffen-SS， 1940（1940版日耳曼尼亚志愿兵的誓词）
“Ich schw&ouml；re dir， Adolf Hitler， als germanischer Führer.Treue und Tapferkeit. Ich gelobe Dir und den von dir bestimmten vorgesetzten Gehorsam bis den Tod， so wahr mir Gott helfe.”
作为日耳曼尼亚的元首，Hitler，我向你宣誓，我会忠诚和勇敢。我发誓，直到死我也一定服从上司，因此上帝是会真正帮助我的。
germanischer一词于1941年开始从誓词中删除。意思是日耳曼尼亚的。
Legion&auml；re der Waffen-SS（武装党卫军士兵的宣誓誓词）
“Ich schw&ouml；re bei Gott diesen heiligen Eid， dass ich im Kampf gegen den Bolschewismus dem obersten Befehlshaber der Deutschen Wehrmacht， Adolf Hitler， unbedingten Gehorsam leisten und als tapferer Soldat bereit sein will， jederzeit für diesen Eid mein Leben einzusetzen.”
奉上帝之名我用庄严神圣的誓词宣誓，我无条件的服从德国陆军最高指挥官阿道夫·Hitler的命令同布尔什维克主义作斗争，作为勇敢的士兵时刻准备用我的生命为了誓言而全力以赴。
(图为:吾之荣耀即忠诚)

以下是冲锋队

领衔识别
不同颜色代表不同区域:
深红色（Dark wine-red） 坦能堡和威斯特伐伦 （Tannenberg and Westfalen）
黑色（Black） 柏林－勃兰登报和下莱因（Belin-Brandenberg and Niederrhein ）
粉红（Pink） 阿德尔和南马克（Oder and Suedmark）
苹果绿（Apple Green） 波麦瑞和图林根（Pommern and Thueringen）
深褐色（Dark brown） 中莱因和下萨克森（Mitterlhein and Niedersachsen）
翠绿色（Emerald） 萨克森和北马克（Sachsen and Nordmark）
桔黄色（Orange-yellow） 易北河流域和莱卡尔（Elbe and Neckar）
硫黄色（Sulfur yellow） 西西里亚和弗兰肯（Schlesien and Franken）
浅蓝（Light blue） 霍克兰和布痕瓦尔德（Hochland and Bayernwald）
钢绿（Steeel green） 普法尔茨州和北海（Nordsee and Kurpfalz）
海军蓝（Navy Blue）汉莎和黑森（Hansa and Hessen）
红褐色（Red Brown） 多瑙河流域和阿尔卑斯山（Donau and Alpenland） 6 I! r4 H- d+ a/ o
蓝灰色（Bluish grey） 学生和维斯瓦河（Sudenten and Weichsel）
小麦花蓝（Cornflower） 瓦尔特和上莱茵（Warthe and Oberrhein）

领衔上不同颜色代表各地区不同区队

冲锋队肩章搭配示意图

冲锋队军旗