６
　　“实不相瞒，在下奉家师之命，特来拜会芙蓉坊的年老爷子。”“咦，你们是来找爹爹的么？”那女子有些惊讶，夏侯非赶忙介绍道：“啊，这位是年老爷子的千金，年芙蓉姑娘；芙蓉，这两位都是无瑕子道长的高徒，这位是东方未明兄，这位是王蓉妹子。”“原来是无瑕子老先生的徒弟，家父时常念叨着尊师呢，快快请进。夏侯大哥，那个……”“你们忙，你们忙！我还有一些事情要处理，先行告辞！”夏侯非慌忙向几人告别，然后便大步跑开了。“呵呵，没想到夏侯大哥居然……这可真有趣，要怎么捉弄一下呢？”王蓉见状坏笑道，未明在她脑门上轻轻一敲：“又想干什么坏事，赶紧进去拜访年老爷子吧！”“呜……小师兄又欺负人家！”王蓉作势要打未明，未明却早已冲进店中。
不出所料，芙蓉坊生意十分惨淡，偌大的店里竟是一个客人也没有，只听见刷刷的切菜声。几人循声走到厨房，发现一个老人正在做菜，刀工极其精湛，一整根茄子眨眼间就变成了长短、粗细相同的方段。老人头发灰白，看着应该年过五旬，不过精神健旺，神情专注，连几人进来都没有察觉。“爹爹，无瑕子老先生让他的徒儿来看您了。”未明也赶忙行礼：“年老爷子您好，晚辈奉家师之命，给您送上礼物。”年祈这才发现几人，大笑道：“无瑕子道长太过客气，前些日子我还和女儿说要找个机会去看看他，想不到倒是他先派人来了。”未明取出玄铁菜刀双手呈上：“家师对您的料理念念不忘，特意送上这把玄铁菜刀，相信您一定可以发挥出它真正的价值。”

７
　　“这……无瑕子道长这份大礼，老头子可真是无以为报，烦请贤侄回头替我谢过尊师。两位远道而来，老头子定要尽地主之谊，中午便在这用餐吧。芙蓉，再去取点菜来。”“是，爹爹。”“老爷子，蓉儿对厨艺很感兴趣，能不能让我在一旁帮助您呢？”看到年老爷子的刀功，王蓉险些流出口水，自然不会错过这个良机。“好啊，不过老头子我对食材的处理要求可是十分严苛的哦，你能胜任么？”“蓉儿有信心！”“那好，你先帮我清理一下这些牛肉脏腑，我来教你做正宗的夫妻肺片。”“您就瞧好了吧！”王蓉急不可待地取过牛心、牛舌等物，仔细地清洗起来，突然她想到未明还在一旁，抬头说道：“小师兄你就不要在这碍手碍脚了，路上你不是说要顺路拜访一下成都的各大门派吗？赶快去吧，早些回来，我们会做一桌子菜等着你的！”“呵呵，你这小丫头还真不拿自己当外人，好吧，我也的确打算拜访一些门派，年老爷子，未明先告辞了。”

8
　　绝刀门离芙蓉坊较近，未明自是优先前去拜访。但见一个古朴的大宅院中，不少弟子两两结对，顶着烈日正在切磋。毕竟刀剑门发源于成都，这绝刀门比起后来兴建的天剑门倒是更具韵味。未明向门前弟子通报之后，夏侯非很快就出门相迎。“东方兄，又见面了！我这就引你去见我爹爹！”两人携手走进屋内，只见正中端坐一人，高大魁梧，不苟言笑，双目半睁半闭，但却有精光从中射出，不怒自威。“晚辈见过夏侯城先生。”未明赶忙躬身行礼，夏侯城双目如电，迅速打量了未明一番，问道：“非儿，这位是？”“爹，这是逍遥谷的东方未明，孩儿此前和您提起过的。”“原来如此，你的大名老夫可是有所耳闻，今日一见，果然英武非凡，了不起。”夏侯城微微颔首，向未明报以微笑。“前辈谬赞。”“你应该是第一次来此吧，成都号称天府之国，气候宜人，料理更是再好不过，既然来了，不要错过。”“晚辈自当多听多看，开拓眼界。家师还有交代，晚辈这便告辞了。”“既然如此老夫也不便多留，非儿，送送东方少侠。”“是，爹。”

9
　　“东方兄，你初来成都，不如让小弟充当向导带你走走？”夏侯非将未明送出门口，提议道。“那倒不必，我还得先去拜访唐门与百草门，等之后得了空闲，再来领夏侯兄的好意。对了，似乎夏侯兄与年老爷子的千金十分熟稔？”夏侯非闻言脸登时又涨得通红：“啊，这……也就是我们离得近，便常到她家吃饭，久而久之就……比起这个，我看东方兄和令师妹的感情也十分要好啊！”夏侯非以攻为守想要反将一军，不过未明却是从容答道：“实不相瞒，小师妹冰雪聪明，玲珑可爱，在下的确有意。”未明如此坦诚，倒令夏侯非吃了一惊，他思考片刻，猛地说道：“既然东方兄实言相告，我又还有什么可隐瞒呢？我对那芙蓉妹子，也……也是十分……在意……”
想他八尺男儿，这会声若蚊蚋，倒也有趣得紧，未明眼珠一转，笑道：“呵呵，芙蓉妹子么？依我看来，是郎有情、妾有意，夏侯兄可得抓紧出手才是。”“这……唉，我爹十分古板，娶亲定要校对生辰八字，媒妁之言，麻烦得很。而且现下也还没击败天剑门完成刀剑门复兴的愿景，哪里是谈论私人感情的时候！”明明是不敢，还找这么多借口，夏侯兄还真是有趣，若非身负要事，未明定要多逗他几句。两人行礼告别后，未明眼色一寒，朝城北走去。

１　　　　　　　第四十四章 不择手段
“都别眨眼，看仔细了！”但见一枚钢镖破空飞去，一只鸟儿应声落地，连挣扎都做不到，当即气绝，尸身隐隐发绿，皮毛间还有烧灼的痕迹，看来是中了剧毒。“哇，少门主下手当真犀利，这鸟看来是不能吃了啊！”几个唐门门人高声喝彩，唐冠男冷哼一声，傲然道：“你们只要勤加修炼，有朝一日也能到达我这境界。嗯？你怎么来了？”见到未明走进唐门，唐冠男脸色沉了下来，他还是无法想通，为什么这个不过十八九岁的少年居然能释放出令他胆寒的杀意。“在下奉家师之命来成都办事，顺道想拜访一下唐掌门，不知令尊此刻方便么？”“家父正在大厅喝茶，你自行拜会便是。”

２
　　不过未明的目光却被角落的一位女子所吸引，女子看着只有十五六岁的模样，头发盘成两个大圈，衣服因为女子近来发育迅速已经显得有些短小紧绷。不过真正让未明在意的是女子的神情，女子双眉紧蹙，紧紧盯着地上的鸟儿尸骸，若有所思。“舍妹唐中慧，中慧，过来见过东方未明大侠。”注意到未明的目光，唐冠男有些不情愿地介绍道，那女子这才如梦初醒，走到未明身前恭恭敬敬地行礼问候：“中慧见过东方公子。”想来是甚少出门，少女的口音带着浓浓的川味。在唐冠男的指引下，未明来到了后院屋内，当日在林中见到的那位唐装老者正坐在椅子上品茶。“逍遥谷东方未明，见过唐掌门。”那老者闻言抬起头来扫了未明一眼，目光阴冷凶狠，令人心中一凛，不过下一刻他便如无事人一般，堆出热情的笑容说道：“原来是逍遥谷的东方少侠，老夫已是久仰大名。少侠这些年可谓大出风头，相比之下，犬子简直一无是处，还希望少侠日后能多多提携才是。”措辞虽然十分客气，然而语调中的嘲讽讥笑之意犹在唐冠男之上。未明却是礼数不减，恭敬地问候了几句方才离开。临走之时未明发现唐中慧依旧站在院中，一动不动，眼中充满疑虑。

３
　　“百草门特供，虫草莲子粥，都来尝一尝哦！”行至城南，未明见到路边搭起了一个大凉棚，棚下摆了十多张木桌，已是座无虚席。百草门在洛阳都能反客为主，到了成都主场自然是一家独大。除了垄断了方圆百里的药材园，令所有药铺只能从百草门拿货外，其他行业他们也多有涉及。就比如这虫草莲子粥，瞅准天气炎热，人们食欲不振的契机，用清热解暑的莲子作为卖点，搭配虫草等药物熬制。营养滋补不说，还特意花大价钱请来名厨掌勺，味道同样是无可挑剔，自然生意火爆。唉，若非巩光杰和自己的几位红颜犯冲，未明真想与他合伙赚个盆满钵满，不过眼下也就只能想想了。顺着摊口走下很快就闻到了浓烈扑鼻的药香，放眼望去，底下一大片空地上站着全是百草门人。海量的药材或装车运走，或卸下存进库房，或清洗或晾晒，有条不紊，极具效率。周边的空闲区域也都种满了药草，不浪费一丁点土地，真是天才般的管理与设计。而巩光杰则是顶着骄阳站在正中，亲自督工。

４
　　“好久不见了，巩兄。”未明走上前去拱手打了个招呼，巩光杰可就没这么“通晓礼数”了，见到未明靠近，他惊得险些跳起身来：“逍遥谷的，你怎么来了！这里可是成都，不是洛阳！”“巩兄，在下只是奉家师之命，前来成都办事，顺便拜访一下各派，绝无恶意。”未明赶忙陪笑道，不过巩光杰自不会领情，冷哼一声说道：“是吗，那就祝东方少侠旅途愉快，万事顺心！你也看到了，我这正忙着呢，恕巩某无暇招待，请便吧！”说罢巩光杰便转过身去，假装招呼门人办事，竟是一眼都不再看未明。未明叹了口气，自己与这位巩兄的关系一时半会怕是难以修复，只好匆匆告别往回走去。
行不多时，发现前方围了一群人，几个捕快正在驱散民众。定睛细看，原是地上躺着一个乞丐，已然气绝，皮肤隐隐发绿，死状似曾相识。捕快们显然没打算深究一个乞丐的性命，招呼着把尸体搬去义庄便打算草草了事。见到尸体被抬走，围观群众也是纷纷散去，只有一个女子留在原地，脸色凝重，正是唐中慧。未明正要上前打个招呼，唐中慧已经注意到他，神情瞬间变得十分惊慌，匆匆对着未明行礼之后她便大步跑开。未明也不以为意，继续走向芙蓉坊。

５
　　还未走近芙蓉坊，未明便感觉到香气扑鼻，果然年老爷子和王蓉已经备了一桌子菜等着未明。有麻婆豆腐，夫妻肺片，鱼香茄子，宫保鸡丁等，色泽鲜艳，实在令人食欲大开。“小师兄，快尝尝这个！这是蓉儿做的，年老爷子手艺当真高明，教了我好多不知道的技巧，尤其是对辣椒的使用，当真出神入化！这一趟蓉儿受益良多呢！”“呵呵，你的手艺才是让老夫叹为观止，想不到你小小年纪，对料理已经有如此深刻的领悟，我家这位蓉儿可是远远不及啊。”未明依言舀起满满一勺麻婆豆腐，一口塞入嘴中，但觉辣气直冲脑门，舌头也被花椒电得酥麻。稍作咀嚼，豆腐的嫩滑以及肉末的酥脆完美交融，虽然看上去只是一盘简单的料理，但口感豪华不亚于宫廷御膳。未明点头赞道：“这麻婆豆腐有八字箴言，分别为麻、辣、烫、香、酥、嫩、鲜、活。蓉儿这盘豆腐，色、香、味上均十分契合，非要挑刺的话就是在这活字上还略有欠缺，想来是插蒜苗的手法不够娴熟所致。初次尝试川菜便能达到如此程度，蓉儿果然才华横溢。”

６
　　“难道不单这位蓉儿姑娘精通料理，连少侠也是此中高手么？！”年芙蓉惊叫道。“年姐姐，我这位小师兄那是上天入地，无所不能，是真正的好男人哦！”王蓉咯咯娇笑，脸上甚有得色，“小师兄，这是年老爷子做的鱼香茄子，你快尝尝。”王蓉夹起一段茄子放入未明碗中，浓郁的汤汁包裹着粗细适中的茄子，色泽艳丽，香气浓郁，单单只是看这外形，便已经知道是出自大师之手。未明夹起一块放入口中，但觉香甜软糯，回味悠长，不禁大声叫好。众人谈天说地，菜肴又十分可口，都是胃口大开，扯开肚皮，一桌子的菜竟然已经被吃掉大半。“嗝……”未明满意地拍了拍肚子，问道，“年老爷子，有件事我一直想不通，想请教您一下。绝非自夸，在下生平也吃过不少美味，但与您所做的菜相比都要逊色不少。无论是味道还是包含在菜中的厨师心意，全是无可挑剔，可为什么……”

7
　　“为什么……没人愿意光顾，是也不是？”年祈叹了口气，只是苦笑，一旁的年芙蓉神色也黯淡了下来，说道：“其实在天府酒楼开张之前，我们家的生意一直都很不错。但天府酒楼装修豪华，菜品也精致讲究，再加上位于城门驿站旁边，吸引了非常多的外地客人。但若只是如此我们也不过冷清一些，真正致命的是……两年前的成都厨艺大赛，我们输给了天府酒楼……这才令芙蓉坊的生意一落千丈。”“什么？”王蓉不可置信地叫道，“这天府酒楼是什么来头，竟能赢过年老爷子？”年祈摇了摇头，叹道：“他们的掌厨复姓公孙，单名一个坚字。此人厨艺十分高超，更难得的是他还擅长各色料理，当时他以一道麻婆豆腐三重奏拔得了大赛头筹。”年芙蓉咬了咬牙，轻声说道：“虽然输给天府酒楼对我们影响很大，但也不至于到这般地步，可是……在大赛中，我们准备的食材出现了问题。爹爹本要以上好牛肉做出心心相映汤来应对，然而牛肉放入滚烫的川水之后，整锅汤竟然变得酸臭无比！使用劣质食材是酒楼绝不能犯的错误，我们也因此丢了信誉……”

8
　　“放入滚水后变得酸臭……我想应该是牛肉被动了手脚，上面涂抹了一些特别的药物，需要遇热才会发作，令牛肉酸腐……”未明沉吟道，年芙蓉点头附和：“的确有可能，也是我轻信了那牛肉贩，此前我们家一直照顾他的生意，他也确实都提供给我们上好的牛肉，怎会料到……大赛过后我本想找他问个清楚，但他却消失无踪……”年祈摆了摆手，笑道：“事到如今，再说这些已然无用。只有在三日后新一轮的厨艺大赛中一举夺魁，芙蓉坊才有重振的机会。”“话虽如此，但仔细想来最大受益者正是天府酒楼，我怀疑是他们从中作梗。”未明冷静地说道。“如果是那样的话，他们这次定会故技重施，要把芙蓉坊彻底打败！小师兄，我们不能坐视不理！依我看我们就迟几天回去，帮助年老爷子拔得头筹，好不好？”“呵呵，蓉儿难得行侠仗义一回，小师兄又怎么能不捧场。年老爷子，待会我便去天府酒楼查探，如果真是他们捣的鬼，我定会让他们付出代价。”

9
　　“谢谢你们……你们果真是无瑕子道长的徒儿，和他一般古道热肠……”年祈不由老泪纵横，他早已有所怀疑，奈何没有证据，只能默默承受。然而一个优秀的厨师又怎么能甘心承受使用劣质食材，没有行业道德这样的侮辱呢？怀有一身手艺却不得不面对空无一人的大堂，这样的日子他实在受够了。所以这一次年祈早已下定决心要赢得比赛，但他也一直担心会再遭毒手，心中十分忐忑，此刻两人的话如同定心丸一般，让他信心百倍。“芙蓉妹子！你看我……咦，你们怎么还在啊……”夏侯非兴高采烈地冲进酒楼，看到几人正在吃饭，顿时蔫了。王蓉坏笑道：“真是抱歉啊，夏侯大哥，看来我们两个好像有点……碍事？”“没、没有！哪里的话啊，我的意思是，我的意思是……怎么你们还在啊，真是太好了！”夏侯非慌忙解释道。“啧啧啧，夏侯大哥，你说谎的时候，脸可是红得像猴子的屁股一般呢！”这话一出，哄堂大笑，连年芙蓉都不禁莞尔。见到年芙蓉绽颜，夏侯非哪还顾得上王蓉的讽刺，只是直勾勾地盯着年芙蓉，把她看得都有些不好意思了。

10
　　“好了，既然夏侯贤侄来了，便坐下一起吃吧。”夏侯非的这点心事，如何能瞒过年老爷子，“只是菜也没剩多少了，我去对面市集再买些酒菜回来，让你们这些年轻人好好聊聊。”“爹，还是让女儿去吧。”年芙蓉急忙起身，却被年祈按住了：“夏侯贤侄专程来访，你走了像什么话？今日高兴，我也吃得多了，正好走动走动消消食。”“爹！”年芙蓉闻言顿时满脸通红，倒是和夏侯非般配得很，年祈放声大笑，背着手走出门去。“呵呵……芙蓉妹子，坐，快坐，把这当自己家，千万不要客气。”“夏侯大哥，这儿本来就是我家啊……”夏侯非一拍脑袋，尴尬地笑道：“对，对啊！哈哈哈……我这猪脑子，在胡言乱语些什么啊……”未明与王蓉相视一笑，正当王蓉打算继续戏弄夏侯非时，却听屋外传来年老爷子的惨叫，几人慌忙赶了出去。

１１
　　只见吃庞大的身躯竟压在倒地的年老爷子身上，令他痛苦万分却又动弹不得，吃还兀自啃着猪蹄，一副津津有味的模样。“又是你，天龙教的走狗！”夏侯非大怒道，年芙蓉也是惊叫道：“你……你在做些什么，快从爹爹身上下来！”“哈哈哈，这么舒服的人肉凳子上哪找去？待我啃完这猪蹄再说！”吃放声大笑，然而下一刻他感觉掌风扑面，不得不向后滚去，自是未明出手。未明此掌只为将吃逼退，倒未乘胜追击。“蓉儿，快扶年老爷子进屋，夏侯兄，我们先收拾了这个贼人再说！”“好！”夏侯非挥刀上前，然而吃非但不退，反而朝夏侯非跃去，双拳齐出，一拳格开夏侯非的大刀，另外一拳却是击在夏侯非的胸口，夏侯非连退几步，捂着胸口，已是受了内伤。吃身为四恶之首，远非嫖所能比，饕餮诀已经练得炉火纯青，那一身横练功夫，说是铜筋铁骨也不为过。故而他的招数也都是以硬碰硬，绝不取巧。“呵呵，绝刀门就只有这种程度么？可笑！”