1942年6月3日， 曼施泰因打算沿着克里木南部海岸航行一圈，以弄清海滨公路是否会受到海上的控制。第30军所有的补给都必须沿着这条公路运送，该军在弗雷特·皮科将军的带领下，正守在塞瓦斯托波尔的南面。苏联海军对这一补给路线的任何威胁，都可能对塞瓦斯托波尔战役的进程造成破坏。

灿烂的阳光下，鱼雷艇沿着黑海海岸驶。雅尔塔花园以其高大的树木为白色的乡间别墅和官殿提供了一个优美的环境。鱼雷艇向西而行，直到它离开了巴拉克拉瓦。布满岩石的山顶上，古炮台两座巨大的堡垒高耸入蓝天。
嵌入山脚下海岸的海湾呈现出闪亮的蓝色。1854-1855年的克里木战争期间，法国、英国、土耳其和皮埃蒙特人在叶夫帕托里亚登陆，展开了一场无休止的战争，以迫使沙皇尼古拉一世屈从于他们的意志。塞瓦斯托波尔的围困成持续了近一年（准确地说是347天） ，俄国人最终投降。这场战役中，包括坪岷在内的伤亡非常高，估计在10万之间。

冯・曼施泰因大将对这段历史非常熟悉，他曾读过关于克里木战争的所有著作。他也知道，在那些古炮台下，苏军构建了全新的现代化防御工事一巨大的要塞，配备了装甲炮塔的钢筋混凝土炮位以及迷宫般的地下补给物资仓库。毫无疑问，1942年的斯大林会跟沙皇尼古拉一世在1854-1855年间所做的一样，顽强地守卫这座海军要塞。塞瓦斯托波尔以其优秀的天然良港成了苏联海军在黑海上的主要基地。如果这座要塞失陷，苏联海军将不得不撤至东海岸的某些藏身处。

就在曼施泰因和韦德尔上校全神贯注地交谈时，突然，伴随着一一阵剧烈、刺耳的声响，鱼雷艇发生了震颤。
“是俄国人的机！”曼施泰因的副官施佩希特中尉喊了起来。意大利水兵冲向他们的高射机枪，但已经太晚了。两架苏军战斗机顺着阳光，从塞瓦斯托波尔飞来，它们扑向这艘鱼雷艇，用机载火炮猛烈射击。

鱼雷艇的甲板被撕开，火势蔓延开来。坐在曼施泰因身旁的冯・韦德尔上校中弹丧生。一名意大利水手倒在栏杆旁，也已阵亡。
曼施泰因的忠实伙伴弗里茨・纳格尔，自战争开始的第一天起， 他便陪伴着自己的长官经历了每一场战斗，被抛至通气道后，他的大腿负了重伤，动脉被切断，鲜血喷涌而出。意大利艇长撕下自己的衬衫，为他包扎伤口。

施佩希特中尉脱掉衣服跳入海中，朝着岸边游去。他光着身子拦下一个惊讶的卡车司机，让他带着自己火速驶往雅尔塔。在那里，施佩希特找到一艘摩托艇， 重新赶回燃烧着的鱼雷艇旁，把它拖回到雅尔塔港。
曼施泰因亲自将纳格尔送往野战医院，但为时已晚，这位中士已经挂腊。

两天后，当里希特霍芬将军第8航空军的飞行中队在塞瓦斯托波尔周围发动他们的引擎、拉开这场大规模战役的序幕时，曼施泰因站在雅尔塔墓地他那位司机的墓穴前。面对这位下士的棺木，曼施泰因大将所说的话值得收录在对一场可怕的战争所做的可怕的记述中：“这些年来，我们一同经历着日常工作和重要的事件，我们成了朋友。命中你的万恶子弹无法切断你我之间友情的纽带。我的感激，我忠诚的情感，以及我们大家的思念，将与你为伴，永恒不变。安息吧，我最亲密的战友！”

步枪的齐射在树梢处响了起来。西面传来了一个声音，像是遥远的雷声：里希特霍芬的空军已投入到对塞瓦斯托波尔的战斗中。这场历时27天、针对世界上最强大的要塞的战役打响了。
整个塞瓦斯托波尔地区的壮丽景色，在岩石密布的山顶上一览无遗。工兵们在岩壁上炸出了一个观察哨，从而使这个位置可以免遭敌人炮火和飞机的打击。在这里，用剪形镜可以清晰地看见整个镇子和要塞地区，就像是一个观景台。

在这个观察哨，曼施泰因和他的作训处长布塞上校以及副官施佩希特中尉花了好几个小时查看空军和炮：兵的轰炸炮击效果。此时是1942年6月3日。

在这里，古希腊人建立起他们的第一座商业港：在这里，哥特人在基督纪元最初几个世纪期间修建起他们的山顶堡垒：在这里，热那亚人和鞑靼人为了争夺港口和肥沃的山谷而战：在这里，19世纪期间，英国人、法国人和俄国人血流成河。而现在，一名德国将军紧贴石壁而坐，再度指挥着场争夺克里木——黑海上这个田园诗般的半岛——港口和海湾的战役。

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