扇子在古代有“摇风”“凉友”等别称，在电风扇、空调普及之前，扇子成了百姓生活中不可或缺的消暑良助，自始画家和文人在扇子上绘画书写之时，扇子开始从单一的实用性而走向功用与审美的双重功能，从而变为文人雅士手中的一柄玩物：“雅扇”。因其小巧便携故而影响广远，所以又可称之为“一种能够游走的艺术”。
明朝时期，折扇成为扇面书画的主要载体，因其具有实用性、工艺性和美术性多种特性，而受到社会各个阶层的青睐，几乎所有的文人书画家都曾在扇面上作画。
由于风格与流派的不同，扇面书画也呈现出丰富多彩的面貌。扇面艺术的发展进入到一个全盛时期。
在传世的许多明代折扇中，画家们借景托物，写心写意，比兴多方，成为中华文化艺术宝库中的重要组成部分。尤其许多经典的扇画艺术更是后世赏习、研究、临摹、借鉴的范式与楷模。
《中国美术学院临摹范本·明代扇面精选》收录了吴门画派、明代山水及明代花鸟的扇面作品，此系列选编明代扇面大多取自故宫博物院与上海博物馆等，较为全面地反映了这一时期扇面绘画艺术的辉煌成就，也是我们汲取、启迪、借鉴、融合、变革的源泉和前进动力。