与人类类似，大象每天晚上也会吃不同的食物。信用:Pixabay/CC0公共领域
（神秘的地球uux.cn）据布朗大学：大象吃植物。这是生物学家和热爱动物的学童的常识。然而，弄清楚这种标志性的食草动物到底吃哪种植物要复杂得多。
包括布朗保护生物学家在内的一个全球团队的一项新研究使用创新的方法高效而精确地分析了肯尼亚两组大象的饮食习惯，下至组中动物所吃的具体植物类型。他们关于个体大象习惯的发现有助于回答关于群体觅食行为的重要问题，并帮助生物学家理解让大象不仅感到满足而且感到满意的保护方法。
这项研究发表在《皇家学会开放科学》杂志上。
布朗大学环境研究及生态学、进化论和生物生物学助理教授、研究报告作者泰勒·卡奇内尔(Tyler Kartzinel)说:“对自然资源保护主义者来说，记住当动物得不到足够的食物时，它们可能会生存，但可能不会繁荣。”“通过更好地了解每个个体的饮食，我们可以更好地管理大象、犀牛和野牛等标志性物种，以确保它们的种群能够以可持续的方式增长。”
科学家们用来进行研究的主要工具之一被称为DNA metabarcoding，这是一种尖端的遗传技术，允许研究人员通过将提取的代表大象食物的DNA片段与植物DNA条形码库进行匹配，来识别生物样本的成分。
Kartzinel说，Brown一直在开发这项技术的应用，并召集分子生物学和计算方面的研究人员来解决该领域环保主义者面临的问题。
Kartzinel说，这是首次使用DNA代谢编码来回答一个关于社会觅食生态学的长期问题，这是一个社会群体的成员——如一个家庭——如何决定吃什么食物。
“当我与非生态学家交谈时，他们惊讶地发现我们从来没有真正清楚地了解所有这些有魅力的大型哺乳动物在自然界中到底吃什么，”Kartzinel说。“原因是这些动物很难近距离观察，而且很危险，它们移动很远，它们在晚上和茂密的灌木丛中觅食，它们吃的很多植物都很小。”
据在肯尼亚进行实地研究的Kartzinel说，不仅大象很难监控，而且它们的食物几乎不可能用眼睛来识别，即使是植物学家也不行。
阿水
