在中世纪的卡斯蒂利亚（位于西班牙）有法律规定：如果一个父亲因饥饿或贫困而走投无路，他可以卖掉或典当自己的孩子，以获得食物。他可以这样做的原因是：既然他没有其他办法使自己或孩子免于死亡，那么他就应该卖掉孩子，并利用所得的钱财使两个人都不至于死亡。
父亲可以这样做还有另一个原因：根据西班牙真正的法律，一个父亲被围困在他从领主那里得来的城堡里，如果他饿得没东西吃，就可以地吃掉他的孩子而不受处罚，而不是在没有领主允许的情况下交出城堡。如果他能为他的领主这样做，那么他也应该能为自己这样做。
这番话说得比较费解，它的含义应该是：如果领主将一座城堡交给一名封臣（男性），那么这个封臣有义务为领主守住这座城堡。如果敌军围攻城堡，导致这个封臣陷入饥饿，且领主没有同意他把城堡交给敌人，那么他有权吃掉自己的孩子，从而继续把守城堡，而不是在没有领主允许的情况下交出城堡。此外，即便不是为了领主的利益，而仅仅是为了他自己，他也可以吃掉自己的孩子。