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调查兵团总部楼上，一扇窗后静默地立着两人，正遥望着门口的人群。
“今年人数也不多，又是在突然遭遇巨人之后。能够这样已经很不错了。”
“让那些半吊子新兵提前毕业，这是你的主意？埃尔文团长。”利威尔故意把“团长”两字咬得很重。
“时隔百年巨人突然袭击，一直生活在墙里的人类根本无法抵抗。如果不让这些训练兵提前毕业，在未来的一年里，以目前驻扎兵团和调查兵团的剩余兵力根本无法迎接随时可能到来的第二次袭击。利威尔。”
“我明白，”利威尔的目光冷冷地瞥下，落在人群中一团耀眼的金发上：“可是你觉得，这些半吊子新兵能活过几次壁外调查？”
埃尔文沉默，而后说：“从现在开始到两个月后的壁外调查结束，你有足够的时间观察他们，选择合适的人选。”并补上一句：“可别只盯着几个，要是突然死掉就麻烦了。”
“整列——”
“我是新任调查兵团团长埃尔文·史密斯，王委托我管理调查兵团的活动方针。在这个你们选择加入调查兵团的日子里，我要跟你们谈的事，果然还是离不开劝说你们加入调查兵团。时隔98年巨人突然袭击让人类措手不及，你们当中的一些人已经被迫强加了跟壁外调查同等的经验，另一些人恐怕也在其它方面了解了同巨人作战的恐怖与牺牲。你们已经不幸得知了，从前的和平与繁荣都不过是虚伪的假象，人类如果一味退守墙内，最终只会自取灭亡。相信站在这里的人都已经认识到了这一点，我感谢你们的决心与意志。但是，同样的，我要毫不隐瞒地告诉你们——
截至目前为止的所有壁外调查都没有取得与至今为止损失掉的人力、物力相应的成果。我们人类在墙外的世界仍然一事无成一无所知，而这样毫无成果的消耗还不知道要持续多久，很多人一生都没能实现自己的价值。可人类的现状想必在这里的各位都已经看见了，面对巨人的袭击我们毫无还手之力。失去大片土地牺牲大量士兵，甚至要依靠第100期训练兵的提前加入才能够填补缺失的兵力。今天选择加入调查兵团的新兵们，包括只训练了三年就被命令提前毕业的第100期训练兵们，我要告诉你们——
在两个月后调查兵团恢复壁外调查的时候，你们无论能力如何全部都要参加。”
埃尔文停顿了一会儿，一边观察第100期新兵的脸色，一边说到：“新兵在第一次墙外远征的死亡概率是50％，更别提你们其中有不少人都是提前结束训练的能力尚不足够的新兵。能经受住这个考验的人，会渐渐变成具有较高生存率的优秀士兵。但同时，由于Wall·Maria的陷落，你们当中很大一部分人可能还没有真正去到墙外的世界就会死在墙里自己的故乡。知道了这个惨状之后还打算赌上自己性命的人请留在这里，我再说一次——”埃尔文的表情变得无比严厉：“因为想加入调查兵团而留在这里的人大部分都会在不久的将来死掉。问问你们自己到底能不能为人类献出心脏吧！
我说完了，改变志愿的人现在可以离开。”
在短暂的沉默之后，第100期的训练兵中开始有人离开，慢慢的，本就不多的人变得越来越少。第99期中虽然也走掉了相当一部分人，但相比前者较为可观。
佩特拉站在原地，感觉身体僵硬。
她很害怕，但因为直到现在也没有真正见识过巨人的恐怖，所以这份恐惧仍可以忍受。
她想起那个叫她“小士兵”的人。想起对方眼中的羡艳与欣慰，想起那句“未来就交给你们了”和对方离去时平静的笑容。
她知道，如果就这么离开，她将永远无法原谅自己。
她想要战斗。
队伍慢慢稳定下来，再也没有人离去。
人数只剩下不到一半。
埃尔文团长缓缓地说着，好像来自地狱深处的诱惑：“你们，别人叫你们去死，你们就会去死吗？”
佩特拉感觉自己正在颤抖。
“我不想死！”
人群中传来一声呐喊，让佩特拉身形一震。
是的。
我不想死。
就算死。
我也绝不能死在更里面的墙里。
我要死在墙外！
佩特拉猛地抬头，视线紧盯在埃尔文的胸前，那对代表自由的羽翼上。
所有人的神色都变了，不再被恐惧与紧张占据，更多的是坚定与决心。
“这样啊……大家的表情都很好……”埃尔文视线低垂，疲惫与悲悯一闪而过：“现在！我欢迎在场的所有人成为调查兵团的新成员！这是我发自内心的敬礼——”他用力地敬礼，呐喊着：“献出你们的心脏！”
“第99期调查兵团正在敬礼，总数27名。”