回复：【原创文】Ceceri Forest

　　比起James Monroe，于57岁当选为地球联合国秘书长的William Mckinley的政治生涯可谓充满了艰难困苦。就在十三年前的今天，他在高大巍峨的地球联合国大厦中宣誓就职。那时的他，曾立志将自己的全部生命献给促进人类和平与团结的壮丽事业之中。
　　但现实的引力实在太过沉重了，以至于仍是个理想主义者的他发现自己的艰难处境时，一切都太晚了。
　　地球联合国——这个三个超级大国间博弈互相妥协的产物，自近两百年前创立之初，就注定会成为政治博弈中的牺牲品。
　　在这种情况下，除了心甘情愿地成为那三位最高执政官手中的提线木偶，William Mckinley别无选择。
　　当然，William Mckinley还可以剑走偏锋，选择踏上另一条小路。他可以选择像近七十年前的那位与他同为理想主义者的秘书长一样，悍然向三个霸权发出不同的声音。
　　但那架因“液压管线漏油”而“失灵”，并最终坠落于Ceceri森林边缘的秘书长专机与惨死在上面的前任地球联合国秘书长Hippasus的未来，也很快将会成为他的未来。

　　“我岂不知你的意思，”
　　“我又岂不知这十二张唱片的意义！”
　　在长久的沉默之后，William Mckinley终于开口了。此刻，他的语气充满了悲哀与艰难。他深知“火种”号对于James的意义，也正是如此，他才如此反对后者做出的这个决定——这无异于是将后者八年的心血以及远长于这段时间的准备给彻底地、毫无保留地推向那充满着不确定性的茫茫深空之中。
　　“可难道我们非得踏出这一步？”
　　“正是如此，我们必须踏出这一步！我们将留给残存的人类文明的，不是危险的技术，而是平安的讯息与光明的未来。”
　　“难道我们就没有其他行之有效的解决方法了吗？”William Mckinley还是抑制不住自己的感情，向James Monroe发出了这么一个诛心的问题。

　　“老Mckinley呀，你岂不知，在我们送上地日L2点的全部1.27EB知识中，有多少危险的内容，”
　　“仅仅是上世纪末的那些稍加修改，便可成为优秀杀人机器的工业机器的明细设计图纸，就已经足够危险了，”
　　“若是再加之以可控核聚变乃至冷核聚变的技术细节，那我们便可以想象，灾难后的人们在得到这些知识后，会做出如何丧心病狂的事情了。”
　　“人类，从一开始就无法屏蔽那被写死在自身基因中的野蛮与兽性。”
　　“即使某个人类个体再怎么高尚，再怎么仁慈，我们也可以认为他/她所谓的“品德高尚”，仅仅只是他/她心中污秽丑恶的思想与文明高尚的思想达成了一个平衡——在这脆弱的平衡中，代表文明的思想虽占绝大部分，但其远比前者不稳定。”
　　“文明世界的道德与法治为我们的卑劣本性加上了一道坚固的枷锁，而打开这道枷锁的‘钥匙’——”说到这里，James Monroe重重地停顿了一下，“却掌握在我们自己手中。”
　　“我们将知识送上我们头顶的星空以妥善保存之，本质上是善意的行为，”
　　“但人类卑劣的思想扭曲了她的本来面目。”
　　“这肮脏的思想在和平的年代里被文明的表象所掩盖着，以至于你根本无法看清这层道貌岸然的美丽外表下的内在。”
　　“而一旦一个契机——一把‘钥匙’打开了这道枷锁，揭开了这层虚假浮华的外在，”
　　“你就会发现，性本恶的人类在虔诚的外表下，究竟隐藏着怎样一颗魔鬼般的心，”
　　“而揭开那丑恶的光鲜皮囊后，你又能闻到多么刺鼻的陈年污秽所发出的恶臭。”
　　“因此，在必要时刻，我必然会采取必要行动。”

　　William Mckinley抬起头，看向前方不到十米处正等待着装载“地球之声”唱片的“火种”号。在柔和的灯光的照射下，她显得格外地沉静、美丽。而又有谁能想到，这优美、纤弱的人类知识的管理者，竟会背负着如此沉重的任务？
　　保管知识，传递知识，亦传递人类的讣文。
　　接下来的几个小时里，这两位古稀之年的老人谈了许多。直至夜半时分，两人才离开这早已寂静无声的航空航天联合体大楼。
　　时是2087年1月21日夜，皓月当空，万籁俱寂，万物处于阴影之下，尚不见一丝光明。

第三更完毕

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深夜第四更！

　　楔子二
　　星空
　　当Agnus Steven叼着一只还热乎着的兔子，踩着由厚实的落叶构成的柔软潮湿的地毯，自Ceceri森林深处氤氲着的晨雾之中探出身来时，他便察觉到了一些异样。
　　他先是抖了抖凝结在自己毛发上的细小的水珠——自从前几日的那场大暴雨后，森林里的空气就一直相当的湿润。接着，他疾步地走向正前方。在前方一段距离的一块高地上，就是他——或者说是他们——的家。
　　前方的那一段路并不算太短，但他只用了不到二十秒钟便走到了家门口——洞口。
　　与其它那些居住于这片森林里居无定所的赤狐简陋的巢穴相比，Agnus的家真可谓惊为天人：由四块厚重的大陶瓷砖砌成的方方正正的洞口就已极不正常，而自洞口向下延伸数米的陶瓷阶梯后的“洞厅”——只能用这个词来形容——更是大得惊人。假如一个误入此地的两条腿的家伙看到了这不可思议的一幕，它会不会狂妄地认为这一切都是它们的科技的造物呢？

　　但Agnus没时间管这些。他迅速地绕过洞口旁的那棵高大的白桦树，接着急不可耐地钻进了洞里——在这之前，他甚至没有耐心在洞口找几片湿树叶，来擦一擦他那沾上了森林地面上湿泥的脚掌——如果是在平时，那么Douglas一定会在他擦干净后才会放他进洞。
　　“Douglas！”Agnus跑过嵌在洞壁左侧的一个陶瓷书架——那上面放满了他读不懂的、Douglas写的书——也许还有其他的什么玩意儿。他将叼在嘴里的死兔子搁在洞厅右侧的一个陶瓷矮桌上。放在同一个矮桌上的还有一本厚重的笔记本。
　　“果然……”他喃喃道，随即转身向洞外跑去。他沾着淤泥的肉垫在光洁的陶瓷地板上留下了一来一回共四串清晰无比的脚印。

　　不知怎么的，今天的Douglas Steven竟然未像往常一样，坐在这矮桌前，用嘴衔着从外面弄来的圆珠笔在那本有《圣书》两倍厚的笔记本上写些什么奇怪的东西。
　　等到他在不安的胡思乱想中冲出洞口，并仔细地环顾四周后，他才发现自己刚才真是虚惊一场：Douglas正站在洞口旁那棵大白桦树背面不远处的一座小山包上——那儿从洞口方向上看，正好是自己的盲点。
　　Agnus随即不满地小步跑上前，准备向其抱怨自己刚才因后者而无缘故的担惊受怕，但他想了想，觉得自己还是有些理亏：虽然Douglas被白桦树挡住了，可刚才以嗅觉灵敏著称的自己竟然没有闻见他的气味——或许是因为这该死的雾。
　　Agnus索性不管这些，转而好奇起了Douglas的行为——他在那小山包上一动不动地坐着，好似一尊摆放在东亚国某个政府机构大门口的石质雕塑。同时，他也将他那装满了稀奇古怪知识的头颅高高地抬起，两只毛茸茸的耳朵则贴在脑后。于他正上方的森林树冠层正好有一道狭窄的缝隙，而他正透过这密林间的缝隙，仰望头顶的星空。

　　“你在仰望些什么？”Agnus用疲倦的语气问道。尽管好奇心仍占着上风，但近一个晚上的捕猎与潜伏已经使他十分疲惫了。
　　“星空。”Douglas毫不客气，用最简短的内容回复了他。
　　“我当然知道！”Agnus显得有些恼怒：Douglas几乎每次与自己交流时都会避开重点不提，就好像后者是在故意地回避他一样。
　　“星空。天琴座α、天鹅座α、天鹰座α……——以前在这个季节的这个时间段是这样的，但现在这些都不重要了……”Douglas的回答更加莫名其妙，好似睡梦中的呓语一般使兽摸不着头脑。
　　“哦，星空在上，你能不能说重点！”Agnus也像前者一样坐在了铺着松软桦树叶的地上，并用前肢捂住脑袋往下扯，似乎试图把自己头上浓密的红色毛发揪几把下来——他常以此来表达自己对前者的愤怒，“你能不能像只正常的狐狸一样？说重点！”

　　此话一出口，Agnus就后悔了：不是为自己说出的这句话而后悔，而是为自己刚才不假思索便脱口而出的那个“狐狸”而后悔不已。
　　“是Vulpes vulpes fulva！食肉目，犬科，狐属的Vulpes vulpes fulva！”几乎就是在Agnus说完话的同时，Douglas就大声地纠正道——在纠正Agnus时他甚至没有回头，“我不知道我曾在二名法这一方面教导过你、纠正过你多少次了。孩子，我曾告诉过你学习要‘Mens et Manus’吧，你早就该把我们的学名给刻在脑子里了……”
　　“够了！我的名字是Agnus！Agnus Steven！不是什么么……Ra……Vo…Valpes v…pes fulva！”尽管Agnus至今也没能将自己的“学名”念顺口，但Douglas的回复着实激怒了他。他向后者表达了自己激烈的抗议，同时也渴望后者能更加注意他。
　　“哦。”Douglas只是象征性地对前者的抱怨回复了一声，语气无悲无喜，且依旧没有回头。在这之后，他继续将全部身心投入到了观察他头顶在渐强的日光下渐亮的天空、渐暗的星辰，以及即将出现的异象。

　　“Raaww——”Agnus朝Douglas愤怒地尖叫了一声——在这之前他就想这么做以表达自己对后者的不满了。
　　“嘘——安静——时间就要到了。”Douglas再次简洁且平静地回答，无论是语气还是内心都未因此产生丝毫的波动——这一点很是使想向他示威的Agnus失望。但就他刚刚表述的内容而言，明显是有什么重要的事情将要发生。
　　“什么?”尽管Agnus刚自讨了个没趣，但作为智慧生物，维持着他不断进取的好奇心此刻却再次发挥了至关重要的作用。他将自己与Douglas暂时的冲突放在了脑后，转而将全部心思转向探求未知。
　　Douglas没有回答，只是抬起右前爪指向了黎明前的天空。此刻已然是红日初升之时，但他们头顶的天空似乎并没有受到什么影响，天穹仍是一片暗蓝色，只是在偏向东方的一侧微微透出些亮蓝。大片大片暗灰色的云块在微弱的季风中缓慢地向东飘来，试图遮住镶嵌在天穹上那少得可以轻易数出来的星星。后者很快便在这暗灰色的幕布中变得若隐若现，并终将在愈亮的天光中彻底消失——除了——
　　“隆————”
　　一阵微弱的震动伴随着一阵同样微弱的气体呼啸声自森林边缘传来。尽管声音微弱，但它给Agnus带来的心灵上的震撼却远不亚于——夸张点儿说——看见自己头顶的那些星星变成流星雨掉下来而带给前者的震撼。

　　而更加令兽震惊的事情还在继续发生。在这阵震动过后不到三十秒，一束亮得似乎要将这天穹烧穿的光箭便自西方出现，并从森林上方的云块中缓缓穿过，飞向东方。光箭的尾部被一团炫目如太阳的巨大气体球所包裹着，那耀眼的气体球在前者的后方逶迤出一条狭长的白色细丝。细丝缓慢地弯折、扭曲，并像线纹帽头蛛从纺绩器中吐出的纤弱长丝一样，在微风中如旗帜般飘荡。但与后者不同，看似温和的前者直接将它所划过的厚重巨大的云块撕裂成了数块碎片。

第四更结束