1.序言
说起陆生脊椎动物，多数人可能会想到两栖动物，爬行动物和鸟类，哺乳类。但由于两栖类过于依赖水进行生殖，在陆地上也不能较好的保存体内水分，故不算得上是真正的陆地脊椎动物。
但随着科学技术的发展，爬行纲，鸟纲，哺乳纲三大纲之间的中间物种的归属问题较难被确立，而传统的分类方法也很难物种之间的亲缘关系。于是就建立了一个涵盖陆地脊椎动物的总称:羊膜动物。原爬行纲的大部分成员与鸟类被分入了'蜥形纲'，哺乳类与原下孔爬行类（似哺乳类爬行动物）被分进了'合弓纲'。
这两个大纲的行成最早可以追溯到3.1亿年前的石炭纪中期，两大纲的代表几乎同时出现，分别是蜥形纲的林蜥和 合弓纲的始祖单弓兽。这两种生物外形差异不大，都是形同蜥蜴的小型生物。但那时，它们生存在巨型昆虫横行的古怪年代，处于食物链的中下层地位，面对各种强大的掠食性昆虫的追杀，它们或许永远不会知道，它们的后代将轮番统治这个蓝色星球。
-----石炭纪中期（大约3.1亿年前）

2.初级阶段的分化
渐渐的，石炭纪已接近尾声，陆生脊椎动物依然处于巨型昆虫的统治之下，似乎，它们没有出头之日了。
但它们那小小的身躯已经开始显示比虫族更加先进的趋势。它们逐渐在各个地区发展壮大。一切，都在悄然转变。确实，它们那高效率的肺与心脏比敌人的更有效率。拥有脊椎的脊椎动物也比披盔戴甲的节肢动物要灵活的多。它们那小小的身躯，已经显示出了未来成功的迹象。
正值石炭纪末期，蜥形纲渐渐分化出了两支:双孔亚纲的油页岩蜥与无孔亚纲的中龙，杯龙类，值得一提的是中龙类，它们长出桡足利齿，重新过起了水生生活。合弓纲也发展出了早期下孔类（似哺乳类爬行动物）蛇齿龙。渐渐，陆生脊椎动物的队伍不断发展壮大，而巨型昆虫却一无所知。
终于，大灾难来了。由于石炭纪时期，陆地大多数都被森林所覆盖，导致全球含氧量高达31％，在氧气的帮助之下，一场大火席卷全球，大火势不可挡，烧毁了大部分的森林，没有了高浓度的氧气，巨型昆虫也无法生存。
一阵大火过后，巨型昆虫的时代已经成为了历史。蜥形纲与合弓纲的动物们终于从虫族的阴影之下摆脱出来了。
现在是二叠纪，这是新时代，属于它们的时代，开始了。
-----石炭纪末-二叠纪初（大约2.9亿年前）

林蜥与始祖单弓兽

石炭纪的森林

合弓纲的原始代表---蛇齿龙

3.盘龙类的兴盛
已经到了二叠纪早期，天气比石炭纪干燥寒冷了许多，节肢动物进一步衰落，那些辉煌的历史已经成为了它们的美好回忆。
合弓动物十分幸运。它们比他们的亲戚---蜥形纲占得先机。它们发展出了庞大的种群，成功主导了陆地。盘龙类一般情况下分为三类:原始的蛇齿龙类，草食的基龙类与食肉的楔齿龙类。其中最著名的就是基龙类的基龙与楔齿龙类的异齿龙。
在二叠纪的早晨，气温异常的低，因此，基龙们长有高大的背翻，这些背帆是脊椎骨的衍生物，骨骼之间还连有神经血管。基龙只需将背帆朝向太阳，不消一会，就能快速升高体温。就和太阳能电池板一样。它们虽然体型庞大，但他们却是温和的食草动物。
但他们并不是唯一拥有背帆的生物，这就是异齿龙。异齿龙体长3米，虽然它们的外表和基龙很相似，但异齿龙生性凶残，是可怕的食肉动物。但它们的秘密武器在于它们的牙齿，正如它们的名字，异齿龙长有两种形式的牙齿，这些牙齿呈倒钩钉状，十分适合咬下与切开兽肉。值得一提的是，这些东西比起现在的爬行动物，它和我们的关系或许还更近。
一只基龙正在懒洋洋地晒着太阳，忽然，随着一声哀嚎，基龙倒在了血泊之中。异齿龙不知从哪里窜出，咬碎了它的头颅。随即，异齿龙开始大快朵颐，它们在饱餐一顿之后，可以很长一段时间不进食。
这就是二叠纪早期的景象，盘龙目成功统治了陆地，不过在大约1500万年后，它们会让位给更加进步的合弓动物---兽孔目。
-----二叠纪早期（约2.8亿年前）

基龙与异齿龙（这些可不是恐龙）

4.兽孔目的兴起
二叠纪中后期，气温逐渐转暖，有一支动物从如日中天的盘龙目中分离出来，它们就是兽孔目。
盘龙类从前的生态位如今大部分都已经被兽孔类所取代。兽孔目是下孔类（似哺乳类爬行动物）中较为先进的一支。它们有着较为扩大的颅骨，类似于哺乳动物的样貌与习性，因此得名。兽孔目分为两类:异齿亚目（缺齿亚目）与兽齿亚目，其中兽齿亚目又分为丽齿兽亚目，兽头亚目与犬齿兽亚目。其中犬齿兽亚目与哺乳类最为相似，与哺乳类的亲缘关系也最近。犬齿兽类中的一支在几千万年后将进化成小型，被毛，恒温的原始哺乳动物。
兽孔目动物的体型差异较大，大的如狼蜥兽有5米长，小的如二齿兽只有半米。兽孔目中的异齿亚目多为食草动物，如二齿兽，水龙兽；兽齿亚目多为肉食动物，如锯颚兽，狼蜥兽。
在当时处于食物链顶端的是丽齿兽类，它们生性凶残，比起当年的异齿龙有过之而无不及，最重要的是，它们的上颚长有两个巨大的犬齿，这是历史上最早的军刀形牙齿。它们切开兽肉犹如炽热的刀划过黄油一般，因此，丽齿兽类有'二叠纪的野狼'之称。
虽然兽孔目动物体态与哺乳类相似，但他们还是属于似哺乳类爬行动物，并不是真正的哺乳类。晚期的进步种类如双节颌兽，三瘤齿兽，已经与哺乳动物十分相似，但它们的下颌骨末端还有关节骨的残留，而哺乳动物的下颌骨只有一块（齿骨），所以它们算不上是真正的哺乳类。
正当兽孔目动物如日中天之时，一场大灾难从天而降，兽孔目乃至整个合弓纲，将面临前所未有的挑战。
-----二叠纪中晚期（约2.65亿年前--2.5亿年前）

二叠纪的野狼---丽齿兽

异齿亚目的重要成员，水龙兽

三叠纪中晚期的犬齿兽类，已经与哺乳动物十分相似。

合弓纲全家福

5.二叠纪末大灭绝
一群水龙兽正在现今西伯利亚地区的森林中觅食，突然随着刺鼻的气体的涌出，还有一声沉闷的巨响，岩浆喷涌而出，四处弥漫着死亡的气息...
这就是二叠纪末大灭绝的景象，说到大灭绝事件，多数人都会想起距今6500万年前的恐龙灭绝，但是二叠纪末大灭绝时间远比恐龙灭绝更具破坏性，它使几乎超过90％的生物灭绝，几乎使地球变成了没有生命的荒漠。
据现在的科学研究，这场大灭绝可能在现今的西伯利亚地区发生。史称'西伯利亚地盾'，虽然是火山爆发，但这不同于普通的火山爆发事件，它会源源不断从地底下喷发出岩浆与有毒气体长达几十万年之久，据悉，当时有着和中国版图差不多大的火山区，这使当时的生态环境迅速恶化。
因为火山活动产生了二氧化硫与三氧化硫等有毒气体，这些气体快速与空气中的水结合，形成致命的酸雨，几乎摧毁了地球上所有的植被，火山爆发又带来了一种温室气体-二氧化碳，产生了严重的温室效应，二氧化硫等有毒气体也严重影响了当时的生物，火山灰等物质也遮住了阳光，又使气温骤降，气候变化的反复无常，无数生物因此而灭绝。
随着植物的枯萎，空气中的含氧量低的可怕，大批食草动物与呼吸能力差的动物灭绝了，因为没有植食动物，肉食动物没有食物，也大幅减少。曾经骄傲的丽齿兽类也一去不复返了。
海洋更为凄凉，充满了大量的碳酸与硫酸，浮游生物大量死亡，一环扣一环，只有少的可怜的几种生物得以幸存。
终于，灭绝事件结束了，但地球已经面目全非，一切都是这么荒凉死寂。二叠纪，乃至整个古生代都在火山的盛怒中告一段落，但要恢复这个荒凉的世界，需要好几百万年。
合弓动物几近灭绝，它们的前程似乎一片渺茫...
-----二叠纪与三叠纪之交（大约2.5亿年前）