即使不考虑蛾子的问题，蝴蝶也足以让鳞翅目Lepidoptera成为最受欢迎的昆虫类群。然而，我们对它们的演化与其他生物学特征的了解完全不成比例。即使是蝴蝶这样仅仅占据整个鳞翅目名单6%左右的“小类群”，也会造成一次分类学大灾难。
所幸，由于鳞翅目长久以来的受人喜爱，这个类群的志传不在少数。从林奈和法布里修斯，到罗斯柴尔德，乔丹，以至于我国的周尧先生等。这个世界上最大的植食动物演化支在全世界范围内都有相对其他不少冷门昆虫类群更加完全详尽的记录。（毕竟喜欢的人多）
发个裳

鳞翅目是个年轻的目，我们对它演化的了解更多来自白垩纪和新生代的各类琥珀和化石。除此之外，看看那些现存的基础类群当然也不错。
这时鳞翅目就显现出它的独到的分类学优势了。长角双翅目的系统学在这本教材出版后又有了不小的变动，广腰膜翅目和肉食鞘翅目同样如此。
相比之下，鳞翅目在形态上的独特之处能够让分子遗传学和形态学证据在检验演化顺序方面达成一致。
什么独特之处呢？自然是因为鳞翅目的4个主要基部演化支，1个主流，剩下的3个是孤儿类群
放一张蓑蛾的超现实主义画吧，懒得找图了

水一水，明天再发

很有意思的事实是，不少出产古脊椎动物的化石点其实无脊椎动物化石同样丰富。目前已知最早的鳞翅目昆虫——古鳞蛾Archaeolepis就来自英国辛涅缪尔期的下里阿斯组，距今190mya。
古鳞蛾的总体形态特征有一定毛翅目的特点，但因为翅脉的结构和体表覆盖的鳞片还是被归入了鳞翅目中。
除此之外，在托阿尔期的德国和提通期的哈萨克斯坦也出土了一些早期的鳞翅目的翅化石，它们有一些特点相比今天的基础鳞翅目昆虫是更加特化的，例如只有3条中脉。和上面的古鳞蛾以及今天基础鳞翅目的4条相比已经有一定的缩减了。（可以对比下右边的螟蛾和蛱蝶）
如果情况是这样，实在没有什么线索那么我们不妨直接从今天遗留的“活化石”鳞翅目开始

在现存的鳞翅目昆虫里，小翅蛾科Micropterygidae显然是三个孤儿类群里最为原始的。它们拥有功能正常的大颚。这些小型，和隔壁毛翅目接近的日行蛾类在幼虫时期会有一对额外的腹部原足，主要以真菌和腐殖质为食，同样与石蛾近似。当然有些物种的幼虫也有食叶的习性。有些时候，小翅蛾被单独分入轭翅目Zeulgoptera中（基本是扯淡）。成年小翅蛾以花粉块为食，它们会参与八角科Winteraceae等基础被子植物的传粉。
图中展示现存的小翅蛾