要说金毛犼，先说观音的坐骑。佛教观音造像早先是没有坐骑的，只是立在莲花上，有时在莲座下会有四只小狮子。唐代出现观音坐于狮背的塑像。宋代观音益趋世俗化，出现三十三观音像，到明清，流行乘犼的渡海观音形象，最显著特点就是颈系金铃。至于犼的形象，民间说法不一，有犬、狮、龙、马等不同说法。
封神演义有金光仙原形为金毛犼之说，但无具体形象，西游记中的金毛犼形象，也只有一句“四足莲花生焰焰，满身金缕迸森森”，总之浑身金毛就是了。不过金铃喷火的情节，倒与后来清代志怪笔记记载的“犼有神通，口吐烟火”相映成趣。
至于将犼和僵尸联系起来的，不早于清朝，实际上清朝之前就没有关于僵尸的记载，将旱魃之类附会为僵尸也是清朝之后的事，晚于封神和西游很多，所以不能说西游记里的金毛犼就是僵尸进化。但子不语中有犼乃僵尸所变之言，所以金毛犼究竟是不是僵尸，就要看语境而定了。
至于望天吼，我知道的资料少，网上有言望天吼即蒲牢，因为蒲牢好鸣。但就我个人看法，与其说它是蒲牢，不如说是嘲风。明代类书如《怀麓堂集》、《渊鉴类函》等，皆言嘲风平生好险，今殿角走兽是其遗像。既然已经将嘲风放到屋顶了，那么再将它放到华表上也无不可嘛。
由于中国神话与传说的因地域和时间的不同而产生流变，只凭一个名称就要彻底分明两者之间的关系是不可能的，严格说起来，还是要分不同情况才能确定它们在特定环境下的关系。