孙皇后与明宣宗朱瞻基朝夕相处，感情很深。明宣宗即位之后，册封孙氏为贵妃。宣德三年（1428年），明宣宗废胡皇后，改立孙贵妃为皇后。宣德十年（1435年），明宣宗驾崩，朱祁镇继位为帝，孙皇后被尊为皇太后。正统十四年（1449年），明英宗朱祁镇被瓦剌所俘。孙太后采纳了兵部侍郎于谦等主战派的意见，让朱祁钰即位，是为景泰帝，化解了危机。
景泰八年（1457年），明英宗复位，孙太后上徽号曰“圣烈慈寿皇太后”。天顺六年（1462年）九月，孙太后崩逝。全谥为孝恭懿宪慈仁庄烈齐天配圣章皇后，葬于景陵。