1980年，美国女同性恋女性主义者阿德里安·里奇（Adrienne Rich）在其经典文章《强制性异性恋和女同性恋存在》（Compulsory Heterosexuality and Lesbian Existence）中主张异性恋不仅仅只是一种性倾向，它更是一种服务于男性统治的强制性制度，迫使女性必须期待和进入异性恋关系，而不进入异性恋关系的女性则会被视为社会问题和威胁，受到惩罚。诸如中世纪欧洲的“猎巫运动”，焚烧寡妇及未婚女性。事实上，异性恋既不是天然的也不是必要的。强制性异性恋不仅探讨了社会性别（Gender）与性（Sexuality）的相互作用如何导致了女性的从属地位，还将女性主义的目标和同性恋群体权益联结在了一起 。
1990年，美国后结构主义学者、哲学家朱迪斯·巴特勒(Judith Butler)出版了她最具影响力的著作《性别麻烦：女性主义与身份的颠覆》（Gender Trouble: Feminism and the Subversion of Identity）。在该书中，巴特勒发展了异性恋矩阵（Heterosexual Matrix）的概念 。异性恋矩阵包含生理性别（Sex）、社会性别（Gender）和欲望（Desire）三个层面，人们依据身体的特征推论人们应该如何行动，将性别和性倾向直接与身体的性（通常是外显的性器官）相关联。在生理的层面，身体的性决定了一个人的性别是男性/女性；在社会的层面，男性气质/女性气质也由身体（生理特征）决定，男性是阳刚的，女性是阴柔的；在欲望的层面，区分出异性恋/同性恋。异性恋矩阵塑造了社会的性别规范，教导不同性别应该有的行为，排斥任何非异性恋的性倾向。“阳刚的男孩喜欢阴柔的女孩”便成为了社会标准 。只要一个人不符合异性恋矩阵中的任何一项要求，社会都不会接受 。一个间性儿在出生后很可能会被迫接受强制性的性别重置手术以符合社会二元性别的框架 ；而即便是一个十分阳刚的男性，但如果他喜欢的是男性，也不会被社会所认可。
1991年，美国酷儿理论学者和文化评论家迈克尔·沃纳（Michael Warner）在他的著作《恐惧酷儿星球》(Fear of A Queer Planet)之中正式采用了异性恋正统主义（Heteronormativity）这一术语。沃纳批判异性恋文化将自身视为人类交往的基本形式，是性别关系的模范，是所有社群不可分割的基础，以及社会存在离不开的繁殖手段。他由此为酷儿理论确立了一种挑战社会的姿态：酷儿理论向男性/女性的二元框架挑战，认为性别身份并非固定不变，而是流动的，酷儿并不指向某一种性别身份；向异性恋/同性恋的二分结构挑战，将异性恋去自然化。酷儿理论所具备的颠覆性力量，可以促使人们摆脱异性恋霸权的束缚，自由地表达并享受性，进而创造平等多元的社会。事实上，对异性恋正统主义的分析与批判，也体现了性少数群体平权运动的一项重要成就：将科学研究的对象从“边缘”转移到“主流”，从“同性恋问题”转移到质疑“异性恋中心” ，从研究“异常”到发问“正常”。

恐同现象（Homophobia）
在一个以异性恋为中心的社会中，异性恋被认为是唯一合理和正常的性倾向。异性恋正统主义者为了符合社会规范，便会以异性恋为标准，检视自己与他人，歧视和压迫那些违反社会规范的人。譬如，使用包括贬损性和污名化称呼在内的言语暴力，对同性恋者进行取笑和羞辱；剥夺同性恋者的工作权、婚姻权和抚养权等人身权利；对同性恋者实施殴打、攻击等身体暴力，这些都会对同性恋者的精神和身体造成极大的伤害。恐同现象会影响社会的每一个成员，包括同性恋者自身。美国哥伦比亚大学临床心理学家伊安·梅尔（Ian Meyer）认为，内化的恐同现象表现为同性恋者对于自我的负面评价，带来焦虑和羞耻感，在极端情况下，同性恋者会排斥、贬抑和拒绝自我以及其他同性恋者。同时，在异性恋正统主义的影响下，很多同性恋者在面对长期亲密关系的时候，会将异性恋婚姻想象成理想状态，对同性亲密关系具有一种“宿命论”的认知，认为同性关系终将失败，极度怀疑长期稳定情感关系的建立。在传统家庭观念浓厚，看重传宗接代的我国，父母往往很难接受子女的同性恋身份，导致代际隔阂，家庭矛盾。
恐跨现象（Transphobia）
在异性恋正统主义的影响下，跨性别群体同样遭受着边缘化、污名化，歧视、欺凌和暴力伤害，社会的可见度极低，这些都严重影响了跨性别群体的生存状况。根据北京同志中心和北京大学社会学系共同发布的《2017中国跨性别群体生存现状调查报告》显示，跨性别群体和非常规性别者在原生家庭的接受程度低，在总计2060位受访者中，近九成的原生家庭不能完全接受跨性别孩子，家庭暴力极为普遍，在1640位可能或确定被父母或监护人知道身份的受访者中，仅有6位没有遭受过来自原生家庭的暴力。在学校期间，跨性别者也更易遭受包括身体、言语、孤立和排斥在内的校园暴力；在职场中，跨性别群体性别表达的自由度低，工作环境不友好，就业困难。种种因素都导致了跨性别群体普遍存在着抑郁和焦虑状态，有着较高的自残和自杀的风险。

“顺直”这个词的来源
在孙笑川吧等最初讨论电竞的贴吧、虎扑等“典型直男”聚集的平台，讨论的话题也从最初的电竞、体育逐渐扩大到了部分网友发表对女性和 lgbt不满的言论，这便是 lgbt眼里“顺直男”的原型。此外，在小红书微博豆瓣上，也存在一部分女性无差别攻击男性的言论，与之对应称为“顺直女”。欧美流行音乐圈因为有许多艺人个性鲜明、支持 lgbt而吸引了一些gay粉和黑粉，其最初的聚集地多为billboard吧，而其后又建立了饭圈斯比的、gay浓度更高的“疾地大乱斗吧”，有许多人在这里发表对顺直男/直女的不满，顺直这个词逐渐变成了贬义。第二次提纯则是本吧的建立，直指主题，渐渐地成为了贴吧虎扑直男癌和微博豆瓣小红书厕妹的镜像。“顺直男”已经渐渐偏离了性别男爱好女异性恋的本义，后来演化出了“性格阳刚、粗糙不拘小节”、“不尊重女性”等多种引申义，然而非典型直男(性别男爱好女，但是性格、爱好不同于许多人刻板印象里的直男)有着较为清晰的自我认知，异性恋群体内部本身就存在巨大差异，把“顺直”从“直男(女)”中剥离出来其实是认知上的一种进步。而后的网络，“顺直”这个网络词的贬义也将慢慢像“直男癌”“普信”这样的网络词语渐渐传开

异性恋本位常与恐同症混淆，因为异性恋本位一词的出现意味着该主题仅关注性，而实际上它涵盖了与性别认同和性有关的一切。但是恐同症是异性恋本位更直言不讳、更喧闹、偶尔更具攻击性的表亲。同性恋恐惧症是对同性恋者、女同性恋者或双性恋者的恐惧或仇恨。对于性取向不是异性恋的人来说，恐同行为无疑是暴力和危险的。异性恋本位滋生了恐同症、变性恐惧症和其他无知的观点。异性恋本位影响决策制定、社会规范、性别角色和我们消费的媒体等日常生活的方方面面。对于那些不符合异性恋期望的人来说，异性恋本位造成了一种污名化和压迫性的文化。
在一个异性恋本位的社会中，同性恋者和变性人仅仅因为存在而面临惩罚——在许多国家，作为同性恋者或变性人可被判处死刑。一个同性恋者或变性人很容易成为谋杀的目标。由于处在一个异性恋本位和非不包容的社会，仅2020年一年，美国就有22名黑人跨性别女性被谋杀。那些受害者只是被报道的那些。这只是对不符合异性恋规范社会的人施暴的一个小例子。

异性恋本位是一个殖民主义概念。在英国和西班牙对各个国家和原住民土地进行殖民统治之前，有（并继续存在）接受性别为光谱的社会和文化。"性的多样性在历史上一直是土著人民的常态，而不是例外"。在数百种不同的土著文化中，有大量证据表明存在非二元身份、非一夫一妻制关系和性的流动性。异性恋被（而且仍然）通过法律制定和社会歧视强行打包塞进人们的喉咙里。性和性别歧视来自于殖民化的根源，即资本主义、种族主义和宗教暴政。基于性和性别的歧视在阶级制度中很普遍；与无家可归的异性恋青年相比，有更多无家可归的LGBTQ+青年。为了进一步说明这一点，无家可归的LGBTQ+成年人甚至明显多于无家可归的异性恋青年。
异性恋本位在我们的社会中根深蒂固，根植于有意识与潜意识中。在媒体中，即电影、儿童故事、电视节目等，公然缺乏对不认同异性恋的人的表现。然后是不太明显的潜意识中的异性恋行为，我们在性别角色的假设基础上不知不觉地内化了。人们经常根据他人的阳刚或阴柔程度来假设他们的性取向。例如异性恋本位告诉我们，他们认定为女同性恋的女性必须是男性化的。异性恋本位使我们认为男人是男性化的，女人是女性化的，任何不符合标准的人都被置于社会认为没有意义的地方。谈到社会试图将每个人都限制在某些类别中，异性恋本位也强制执行性别角色。性别角色是关于女性和男性品质的概念。这些角色代表了社会的期望，定义了异性恋男人和女人的想法。它们是人们为了适应主流文化规范而采取的学习行为。尽管今天的社区通常比仅仅十年前更能接受不同的性取向和性别，但不符合性别角色的人仍然受到污辱。除非这些落后的概念被废除，否则争取性取向和性别平等的斗争还远远没有结束。

由于缺乏对不同性取向和性别认同的表述，导致异性恋成为社会的默认架构，因为没有准确的表述来教导和告知人们许多性取向和性别认同。这对儿童来说是一种错误的引导，因为它进一步将异性恋观念根植于下一代人的头脑中。孩子们消费他们所看到的东西，并模仿他们被教导的方式和行为。同性恋和变性人在媒体中的表现不会 "让孩子变成同性恋"，这根本不该是它的工作原则。如果一个孩子在异性恋社会中认同同性恋、变性人或其他身份，这对他们的心理和情感健康是有害的，因为他们所消费的媒体和他们的成长方式，不断在推动他们不认同自己的身份，这就是他们口中所谓的“不利于孩子身心健康成长”

异性恋正统主义的主流传统性别学说包含了三大假设：
一、社会性别是基于生理性别的。Simone de Beauvoir (1972)认为“一个女人并不是生而为女人，而是成长为了一个女人。”她主张男与女在身体上的差异性是难以避免的，即雄性与雌性的差异，荷尔蒙、染色体的差异，性器官、性征的差异，皆是绝对的差异；但此类生理差异在社会环境中的映射和反应则是灵活多变的——《霸王别姬》中的程蝶衣就是很好的例子，其拥有完善的女性体征，但行为模式上的性别却是模糊的。
二、性别是二元的。男性与女性、男人与女人的二元化长久以来被普遍认为符合科学的客观性，是有生物学和解剖学作基础的。这种本质主义通过性器官和性征鉴定性别。人们只看一眼初生婴儿的裆部，就能明确区分出是小子还是姑娘。而这种区分方式是公认的天命所在，不容置辩。
三、性别是对立的。即有男便有女，有异性恋便有同性恋，有男子汉的气概便有女人的温柔似水，有男子的粗枝大叶便有女子的敏感细腻。

总结一下