清朝版图奠定论指出，现阶段国家之所以能够对＂汉地十八省＂以外的地区进行管理，是因为清朝留下的法理依据。这种理论流毒深远，常被用来作为维护和赞美清王朝的话术。
表面上看，这种话术只是指明了国家对边疆的＂法理来源＂是清朝，并借此阐述清朝的地位是多么的重要和不可或缺。
但是实质上，这种话术在暗指，国家能够管理＂汉地十八省＂以外的地区，是基于元清法理带来的强制性，也即当地人并非是自愿地接受管辖，不是因为当地人对国家的认同国家才能管理那些地区，而是由于＂清朝法理＂他们不得不接受。
＂清朝版图贡献论＂其实质就是在质疑我国的法理