南京礼部，原则上负责南方海外藩国的朝贡事宜。一般南方海外藩国来朝先要到南京，由南京礼部接待，但随着藩国朝贡次数的减少，南京礼部事务清闲，最后沦为只负责每年专职祭祀朱元璋孝陵的机构。

李自成攻入北京之前，崇祯帝想过迁都南京，但北京诸位朝廷官员担心客居南京使得北京六部成为虚职、造成自己权力流失，所以坚决反对。南京有一套完整的权力机构，除了没有皇帝和内阁，其余机构一应俱全，职责分明。崇祯帝殉国后，南京在一个月内就扶植起福王弘光政权。

明朝迁都北京后很长一段时间，南京还是被视为明朝的首都，而北京只是“行在”，直到明英宗正统六年，才真正确立“两京制度”。明武宗时，宁王于江西造反，但旋即就被南京兵部平定；嘉靖倭患之时，南京也是东南战场的大后方，保障了前线的军需供给。

1661年（清世祖顺治十八年），江南布政使分为左、右两位，分驻江宁府（今江苏南京）、苏州府。1667年（清圣祖康熙六年），左、右布政使改为安徽布政使、江苏布政使，这是安徽、江苏这两个省名首次出现。

江南省虽然拆分了，两江总督却保留了下来。两江总督府在南京，江苏巡抚衙门在苏州。1760年（清高宗乾隆二十五年），安徽布政使从江宁府（今江苏南京）迁往安庆府。此前百年间安徽省会一直寄居在江宁府。

据清朝江宁人金鳌所著的《金陵待征录》记载，三国之后，晋朝统一了中国，西晋太康二年，也就是281年，晋武帝司马炎南巡，深感江野寂静而慨叹：“江外无事，宁静若此。”

江苏东西大约300公里，南北大约500公里。江苏的平原面积所占比例全国第一。江苏共有河道2900余条，湖泊近300个，长江横穿境内大约400多公里，大运河纵贯境内大约690公里。江苏的内陆水域面积达1.73万平方公里，占全省总面积的16.9%，是全国内陆水域所占比例最大的省份。

内陆水域面积大于低山丘陵面积，这在全国是绝无仅有的特例。除了江苏，其他省份都是山区面积大于内陆水域面积。江苏东临黄海，有954公里的海岸线。长江江苏段是深水航道，海船可以沿着长江一直进入江苏腹地，南京以下可终年通航万吨级的船舶。

1128年，南宋的东京留守杜充，为了阻止金兵南下，在今天的河南滑县西南扒开了河堤，结果黄河从此改道，经过豫东鲁西南，汇入泗水，最后再注入淮河，开始涌入江苏北部。

“永嘉之乱”时期，北方移民过了淮河，过了长江，建立了一个又一个侨郡。南朝宋文帝元嘉八年，也就是431年，改长江以北为南兖州，长江以南为南徐州，治所都在京口，也就是今天的镇江。

江苏的面积并不大，只有10.72万平方公里。比江苏更小的省份，只有浙江、台湾、宁夏、海南。江苏位于长江下游的入海口，统计显示，在2000年初，江苏陆地面积只有10.26万平方公里左右，短短的20年之后，增加了近5000平方公里，每年增加大约250平方公里。原因是水流携带泥沙堆积成河床，最终导致江苏省海滩和河滩的面积越来越大。

江苏省内城市人口的排名，据最新统计，苏州排在第一，1291.1万，省城南京排在第二，949.85万，徐州排在第三，901.85万，镇江排在最后，322.22万。江苏的人口密度排在全国第一，而江苏境内的人口密度，排在第一的则是无锡，然后是苏州，再然后是南京和常州。

按城乡人口结构来看，2022年江苏省常住人口中，居住在城镇的人口为6335.16万，居住在农村的人口为2179.84万，城镇化率为74.4%。这个数字说明城市化程度在江苏已经非常高，与世界上的发达国家相比，并不逊色。

根据张岱的《夜航船》记载，北直隶有8府17州116县，赋税60.1万，南直隶有14府17州96县，赋税599.5万。
南宋时期，朝廷每年要向金国进贡银币25万两，绸缎25万匹。

元末明初，淮扬一带人口骤减，扬州城内的土著居民只剩了四十余户，淮安城中仅剩七家，而偌大的盐城地区，更是找不到一个土著。洪武年间，苏北地区接纳的外来移民多达65万，其中有很多人都是来自富庶的江南，来自苏州。这就是民间传说中的“洪武赶散”。