日本虽然没有国营军工厂，但从旧财阀孕育出来的“民营企业”，不仅门类齐全，规模可观，而且科研生产能力强大，构成一个庞大的“军工帝国”。瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所一份报告显示，全球排名在前100名的军工企业里日本占了7家。
有数据显示，在10年中，川崎重工可生产反坦克导弹上万枚、三菱重工可生产空空导弹7000枚、反舰导弹上万枚；东芝公司可生产防空导弹近2000枚。日本还自行研制出了XAAM空空导弹，与美国同一类型产品相比毫不逊色。三菱重工生产的H-2A型火箭反映出其弹道导弹技术是相当先进的。如果加上日本储藏的巨量核裂变材料，日本完全有技术能力在短期内制造一定量核导弹。

日本能够生产飞机的企业包括三菱重工、川崎重工、富士重工等。日本具备可以仿制F-15战斗机、P-3C型大型反潜巡逻机以及MH-60型大型反潜直升机的能力。日本还具备自行设计和制造高性能战斗机F-2的能力。
另外，目前日本主要由三菱重工、日本制钢和小松制作所三家企业生产坦克，仅三菱一家就有3000辆的坦克年生产能力。生产火炮的主要企业有日本制钢、三菱重工、小松制作所等厂家。

比如，日本军工生产的龙头老大三菱重工，其前身可以追溯到明治维新时期，起家于船舶、舰艇制造。第二次世界大战结束后，根据美国占领当局解体财阀的相关政策，三菱重工于1950年被分割成3家公司。但随着美国政策以及日本国内政治的变化，1964年，3家公司合并，重建了三菱重工业株式会社。
三菱重工生产的装备，如F-2战斗机，以及90式坦克、89式步兵战车、87式自行高炮等在航空自卫队和陆上自卫队中都起到了核心作用。在海上自卫队，三菱重工则建造了几乎一半的潜艇和三分之一的驱逐舰。三菱重工还参与研发和制造了“爱国者”导弹、ASM-2型空舰导弹、SSM-1型舰舰导弹、AAM-3型空空导弹、97式鱼雷等产品。
日本军工企业不仅有强大的生产能力，更是规模庞大的财团。同一财团的公司之间，能够进行较为紧密的合作。例如，日本邮船就是三菱重工船舶部门的订货大户，三菱电机则为三菱重工提供机电产品。
日本军工企业在舰船、坦克、火炮、导弹等方面都具有较强的研发和制造能力，在电子技术方面的很多领域还领先于美欧。特别是在军舰的“隐形化”方面，以三菱重工为代表的日本军工企业具有很强的技术优势。日本最先进的“苍龙”级潜艇，无论是在艇形设计、AIP（不依赖空气）动力装置还是电子、武器装备系统方面至少与制作精良的德国产品不相上下，由于排水量较大，其动力和远海作战能力更强。

战机制造商：三菱重工、富士重工、川崎航空工业、东芝公司、防卫厅技术研究本部第三研究所
引擎制造商：石川岛播磨重工、防卫厅技术研究本部第三研究所
军舰制造商：三菱重工、住友重工、住友机械、日立造船、三井造船、石川岛播磨重工、防卫厅技术研究本部第二研究所
导弹制造商：三菱重工、川崎重工、东芝、防卫厅技术研究本部第三研究所
坦克制造商：三菱重工（日本唯一的坦克制造商）、防卫厅技术研究本部第四研究所
战车制造商：三菱重工、丰田汽车、日野汽车、五十铃、小松制作所、防卫厅技术研究本部第四研究所
雷达制造商：三菱电机、东京计器、防卫厅技术研究本部第二研究所
火炮制造商：三菱重工、神户制钢所、住友机械、日本制钢所、丰和工业、防卫厅技术研究本部第一研究所
火箭制造商：三菱重工、日本制钢所、大金工业、日产汽车、防卫厅技术研究本部第一研究所
军用弹道电脑制造商：三菱电机

军用通讯产品制造商：三菱电机
装甲防弹钢板制造商：三菱制钢
火控制造商：三菱电机、日本电气
火药制造商：日本油脂、日本工机、旭化成、防卫厅技术研究本部第一研究所
炮弹制造商：大金工业、小松制作所、防卫厅技术研究本部第一研究所
枪械制造商：住友重工、丰和工业、日本工机、日特金属、防卫厅技术研究本部第一研究所
引信火工品制造商：理光、细榖火工、日本电子机器
步枪弹制造商：旭精机、防卫厅技术研究本部第一研究所
激光测距制造商：日本电气
军用战机隐身涂料制造商：TDK