甘兴霸依照军师之令，一路直接围住长沙城，令一路，派遣一只小队步兵围住黄忠营寨，拖住黄忠回援长沙的速度。而公安一线，早已向武陵进军的先锋已到达武陵境内，随时可进攻武陵。

北线，蔡瑁将军既已攻克汝南，军师徐元直回调蔡瑁于宛城边界。

西线，军师徐元直星夜急招文聘将军回襄阳，授与密计，并授予文聘两个锦囊。锦囊一，待进入临江境内便可打开。锦囊二，待危难之时，方可打开。文聘一行人马已遵从军师之意，抵达永安境内。

汉中一线，主公刘景升调遣蒯越暂主政上庸，宗族将军刘焱与主公侄子刘磐领兵进驻益州安阳一线，而主公刘表率卫队独向汉中方向进军，分散张鲁军注意力。

兴平元年（公元194），三月末，围困黄忠军的荆州军疑兵败退，黄忠摆脱荆州军纠缠，欲回师长沙。

兴平元年（公元194），四月出，初夏，草长莺飞，风和日丽。荆州军新攻克的公安城，有一贤士来投，此人名叫廖立，擅长商业农业开发，为人谦逊，温和。主公令其为公安太守，主理民政，筑城。主公遣霍峻前往武陵，主持战事，此时先行六队的士兵已经围住武陵。

话说长沙一线，黄忠虽摆脱荆州军疑兵骚扰，正欲回援长沙。甘兴霸已经先一步开始攻城。

长沙一战，甘兴霸初露峥嵘，韩玄毙命，韩玄军势力遭受重创。韩玄之子韩浩掌管韩玄军权，在衡阳，另立首府，仍负隅顽抗。

主公刘景升派遣使者刘異出使山越，两军达成盟好，共抗韩玄军，并达成相互贸易往来协议。

使者魁到访虎牢关，拜访汉庭，凭三寸不烂之舌，改善荆州与汉庭之邦交关系，完美和谐，但仍为达成结盟协议。

第五回
刘景升御驾亲征伐张鲁，刘焱率荆州军血战汉中。

兴平元年（公元194），四月。主公刘景升从荆州调遣王甫到上庸任太守，治理上庸，整顿后方，粮草征调，支援前线。蒯越被主公刘景升调往汉中前线，征伐张鲁的战事即将展开。

兴平元年（公元194），四月。蒯越接主公令至安阳前线。
蒯越向主公谏言：必速战张鲁，速取汉中，迟则生变。
主公：以何名义讨伐张鲁。
蒯越：如今大争之世，两军交战，无需理由。且主公与张鲁速来互有讨伐，而张鲁又妖言惑道，迷惑百姓，其心可诛。主公伐之，当无疑虑。
主公：就依先生所言，何人出战？
蒯越：宗氏刘焱将军可战，前番破上庸，焱将军作战神勇，且有谋划。焱将军可当此任，刘磐将军可为副将。某也愿往为疑兵，助之。
主公：先生所言甚是，吾正有此意，但先生则不必亲临险境，后方谋划即可。
蒯越：主公勿忧，吾只为疑兵耳，分散张鲁军罢了。
主公：先生万万小心。
主公刘景升依蒯越之言，速令宗氏刘焱将军出战安阳之外张涛所部。两军兵力旗鼓相当，俱一千余人。

刘焱接令，与刘磐汇同蒯越一同出战张鲁军张涛所部。两军对峙于安阳城外，准备展开厮杀。
张涛：逆臣贼子，安敢范境，来将何人，报上姓名？
刘焱：张鲁妖道，蛊惑人心，聚众造反，倒反天罡，此等奸人，吾必斩之，吾无名之将，只为刘景升军前一校尉耳。
张涛：哈哈，军前小校，尔等竟敢范境，吾必生擒汝，斩尔头颅，下酒喝。
刘焱：休要胡言，两军厮杀便是。
刘焱为主将，刘磐次之，蒯越接应。荆州军与汉中军于安阳城外展开厮杀，两军皆为精锐。前军步兵抗住防线，刘焱、刘磐二位将军率卫队为后应，左右冲杀，乱战中，蒯越引军杀到，冲散张涛军阵型，张涛军大乱，张涛被乱军斩杀，张涛军大败，刘焱率军继续掩杀过去，斩首无数。此战，刘焱军折损不到三百军士，几乎全歼张涛所部，刘焱军名声大噪，震惊汉中。